陸士諤·清史演義第七十一回惡風潮儒臣遭厄運　申軍法名士進良言(2)

第七十一回惡風潮儒臣遭厄運　申軍法名士進良言(2)

　　國藩擊節道：「這話說著了，鄙意何嘗不如是，吳公也何嘗不知道。怎奈事機不巧，鄂撫祟綸挾有意見，密劾吳公閉城株守，奉旨切責，吳公不得已才出外督師的。我這裡還有吳公的覆信呢。」

　　說著取出，遞給林翼，只見上面寫的是：

　　吾意堅守，待君東下，自是正辦。今為人所逼，以一死報國，無複他望。君所練水陸各軍，必俟稍有把握，而後可以出而應敵，不可以吾故率爾東下。東南大局，恃君一人，務以持重為意，恐此後無有繼者，吾與君所處固不同也。

　　林翼瞧畢，不禁灑出幾滴英雄淚來，歎道「吳公盡忠，卻被崇煥撫院斷送了性命也。」

　　國藩道：「皇上聖明，惜左右大臣不懂軍務，常常蒙蔽為可恨耳。蚊虻負山，精衛填海，你我做臣子的只要蓄著這個志，耐辛耐苦做將去，不怕不做成功。

　　本朝德澤在民，我看長毛決不會長久的。」

　　當下國藩就把胡林翼在楚剿討，暫未能赴鄂的緣由，具折申奏明白。誰料這一道折奏，未到北京，嚴切的上諭，已經降下：

　　本日據青麟奏稱，探聞曾國藩帶勇，已距金口百有餘裡，貴州道胡林翼隨同前來，現複退往上游。賊船飆忽上竄，急須出其不意，順流轟擊。該侍郎炮船早入楚北，胡林翼何以退守？著曾國藩飭知該道，迅速前進，無稍遲延。欽此。

　　國藩把上諭給與林翼瞧看，林翼道：「旨意嚴切，職道可不能留待我公了。」

　　國藩道：「不要緊，我當專折保留你。」

　　恰接軍報，說長毛由興國上竄，打破崇陽、通城兩座城池。國藩驚道：「崇、通兩邑，素多土匪，長毛與土匪聯合了，事情就壞了。」

　　隨向林翼道：「此任非君不可。君可率領黔勇，由平江往剿，我再調平江知縣林源恩接應你。兩匪聯合，勢必大熾，事不宜遲，快去快去。」

　　林翼見說，督率本部，當夜就拔隊，開赴崇、通而去。國藩具折陳明，並稱胡林翼之才，勝臣十倍，將來可倚以辦賊。折到北京，上頭自然無甚話說。

　　林翼到了通城，與太平軍開過幾仗，互有勝負，專弁來營，求請援兵。國藩就派先鋒塔齊布帶同驍將周鳳山率兵三營，星馳往救，這都是水師未遭風災前的事情。林翼有了救應，軍心大壯。初六日，在上塔市地方，與太平軍開仗，前麾所指，神鬼效靈，列陣齊呼，風雲變色，如尚父之戰牧野；烈著鷹揚，比黃帝之戰阪泉，威伸夔鼓。竟然得了個全勝。塔齊布在沙坪地方，也得著個大勝仗，先後差員報捷。

　　當下國藩接到捷報，向眾謀士道：「我之初計，原要陸路進軍，從崇、通著手，以次掃蕩，進援武昌。自己統率水師，順流東下，水陸夾擊，江面不難一舉肅清，不意事機變幻，竟至如此。」

　　說著警報又至，報稱賊船連檣上竄，省城異常緊急。國藩忙下公文，飛調胡林翼、塔齊布回省防守，又命林源恩率兵扼守，防賊南竄。聚馬援殿前之米，推張華局上之枰，帷幄運籌，自謂謀無遺策。不意強中更有強中手，太平軍行軍飆忽，早于此時舟師踞靖港，陸師擾寧鄉，打破湘潭縣城，並分股至朱亭、淥口、朱洲一帶，把大河宿河裡的民船，悉數擄掠。再到湘鄉，把漣江裡的船也擄了來，合計共有八九百號，結聯成一大座木城。又在湘潭城外，掘濠築壘，紮下五座大營，聲勢很是厲害。

　　警信傳到曾營，國藩焦灼道：「賊人這麼驃悍，胡、塔調到，怕也難於取勝呢。」

　　眾謀士都來勸解。國藩道：「諸君不知，打仗全靠不怕死。現在軍營兵勇，沒一個耐戰的，嶽州一仗，交手不道一個時辰，就紛紛奔退，照這樣子弄下去，江面如何會肅清？眾營官又都不肯聽我的話，即如紮盤一樁事，要算教戒的了。叫他們築牆，總要築到八尺高，三尺厚，掘濠總要掘到八尺闊，六尺深，牆門總要有內濠一道，牆外總要有外濠兩道，濠裡頭總要密釘竹簽，說得唇焦舌敝，誰依了呢？要治他們軍法，我那兄弟先梗令，叫我還治誰？就是營制，我編定是五百人為一營，每營分為四哨，每哨分為八隊，火器、刀矛，各居其半。別個都依從，王璞山偏要自作聰明，獨標新異。這麼的兵，這麼的將，就叫孫武、吳起統率著，也難取勝，何況是我？」

　　眾謀士聽了，都沒有話講。

　　見一人開言道：「都是主帥過於仁慈的緣故，辦軍務原與家務不同，不能推情講義。《尉繚子》上說吳起跟秦軍開仗，不曾交手，一兵恃勇直前，斬獲雙首而返，吳起命縛出斬首。軍吏道：『這是材士。』吳起道：『果然材士，非吾令雖材必斬。』《魏志》載鄧艾遣兒子忠，與諸葛瞻戰不利，艾叱將把忠斬掉，忠馳還更戰，大破蜀軍。照此看來，湘軍不競，都是主帥過於仁慈的原故。」

　　眾謀士見此人發言戇直，都吃一驚，霎時間艙中數十雙眼睛的目光，都注集在這發言的一個兒身上。原來此人姓彭，名玉麟，字雪琴，衡陽查江人氏。他的老子，是個良善人，做過幾任巡檢，手裡毫無積蓄，粗遺田畝，又都被親族幹沒了去，玉麟境況，很是困苦。父沒，他母親向他、並他的兄弟麟玉道：「族豪伺隙侵辱，此鄉不可久居矣。你們都是男子，可以遠出避禍，望你兄弟兩個，努力自立，替你老子爭一口兒氣。」

　　說罷泣下。此時玉麟已經十六歲了，沒奈何只得到城裡頭，借窗讀書，考書院，謀膏火，苟延著日子。

　　怎奈書院膏火，是靠不住的東西，有時得著，有時不得著。天無絕人之路，忽聽到協台衙門招考營書，玉麟大喜，投名往考，居然考取了。照例得補馬兵，月有餉銀到手，書院膏火，協標月餉，除了自己食用外，每月倒還余錢三四吊。於是迎母到城，怡然相聚。此時衡州知府某，素有知人之譽，一日詣協署商議公事，瞥見案頭文書稿，字體奇秀，詢問協台，協台道：「是營書彭玉麟寫的。」

　　堂府道：「此人當大貴，且有功名，請來一見。」

　　協台隨召彭玉麟進來，知府一見大悅道：「暇時可常到我衙門裡來談談。」

　　玉麟遂執贄拜知府為師，知府親自課他文藝，純摘庇謬，不少假借，然而獎辭評語，輒有「他日柱石名臣」

　　的美譽。等到府考，眾人道：「他定然總是案首。」

　　不意放出案來，竟在第十。越日，縣令告訴他道：「太守因君名位未可限量，不欲其速化也。」

　　這一科應試學院。竟遭黜掉。

　　明年學使陳壇，按臨衡郡，見了玉麟文章，大加稱賞，許為國士，取為附學生員。協台於是留他在署，充當教讀。

　　道光末年，新甯愚民李沅發，為亡命瑤民所協，頭亂破城，省吏發兵征剿，檄調衡州協標前往赴敵。玉麟短衣草鞋，荷槍從行。協台見了道：「彭公為甚不騎馬？」

　　玉麟道：「方往殺賊，安敢自逸。」

　　協台聞言悚然，薦之于穀鎮台，營裡一切事情都同他商量。賊平，申詳督院，督院瞧見銜名，列著生員，只道是武生，遂把他拔補臨武營外委，賞給藍翎。鎮台要替他聲敘，更請保將訓導。玉麟道：「年幼學淺，不堪人師，來日方長，正當效力，眼前能夠凱旋侍母，為幸多矣。」

　　回到衡陽，清泉富翁楊子春，在耒陽開著一片當鋪，因為年荒民亂，地方不很安靖，要聘一個文武兼備的人，前往經理，有人把玉麟薦給他。子春大喜，就請玉麟到耒陽，經理店務，玉麟慨然允諾。

　　到了那裡，見典物的人，紛至踏來，十分擁擠，心下奇怪。詢問朝奏，朝奏道：「歲荒民貧，所以典物的人多，贖當的人少。」

　　玉麟道：「當此凶年，不行賑濟，倒去剝克貧民，子春豪士，當不出此。既然委了我來，少不得替他整頓整頓。」

　　隨命朝奉，凡來典東西的人，應典幾多，就給他幾多，不必收他東西，更不必給與票券。這一班人大半是無告窮民，很堪憐憫的。」

　　朝奉道：「東家查問起來，咱們可都賠償不起。」

　　玉麟道：「不與你們相干，有事我一個兒擔當是了。」

　　朝奉無奈，只得照辦。

　　經這麼一辦，典東西的人，更是人山人海，五六個朝奉，簡直應接不暇。不過五七天功夫，一片很宏暢的當鋪，早已弄光完結。有人報知子春，子春道：「完了就算了，彭雪琴是貧士，就是問他要，也不見有錢還給我。」

　　後來耒陽土匪蠢動，四出劫掠子春這片典鋪，獨獨免掠玉麟，遂得封鎖各物，還報子春。

　　曾國藩奉旨辦團，徵求奇士，衡陽常豫把玉麟薦給國藩，說他有膽略，可以倚任，一面叫他到曾營謁見。玉麟此時居著母喪，不肯出來任事。國藩聞之，愈益敬重，修函玉麟道：「鄉里藉藉，父子且不相保，能長守兆墓乎？」

　　玉麟感奮，投袂而起，遂入曾營，佐理軍務。國藩大治水師，船分三等，編作十營，命玉麟為營官，統轄一營。其餘九營，都是總把武員與新進人員，遇事不敢專達，都倚仗玉麟稟白。玉麟雖將一營，差不多水師全軍，都是他一個兒統轄。所以玉麟雖是一員部將，倒常在主帥帳前仰首舒眉，論列是非，主帥也常常刮目相待。

　　欲知彭玉麟說了這一番戇直話，國藩動怒與否，且聽下回分解。

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