樵史通俗演義第三十六回祭先帝逆黨假哭選淑女宦官橫行(2)

第三十六回祭先帝逆黨假哭選淑女宦官橫行(2)

　　阮大鋮道：「徐汧不在京，可曾補官？」

　　張捷道：「昨已有本補了少詹事了。」

　　阮大鋮道：「待我上本攻他。不怕他不去。魏學廉既在嘉善，何不把流寇偽官做題目提；休來京，就憑年閣台處置他了。」

　　馬士英道：「明日傳今上旨意，差管班官吳一元喜善去提他便了。」

　　正是：

　　誰知議論朝綱事，卻私仇公報時。

　　莫說馬、阮在朝專權誤國，再選淑女的旨意已到杭州，太監田壯國著同了撫按行牌到嘉興。兵備道先期出示，哄動嘉興城外，喧喧嚷嚷，都說已經選了叔女程氏，如今真也選女了。有女兒的女家那一個不害怕，那一家不驚慌？連夜著媒人尋女婿，富家女兒嫁與貧家兒子，標緻女子嫁與醜陋兒郎。還有那十五六歲的，媒人攛掇嫁了三四十歲的丈夫，那管白頭之歎。幾日之間，再一個台興城中舉國若狂，嫁的、娶的日夜不輟，路人為之擠塞。蘇人聞風效尤，亦是如此。其間錯配的不可勝記，後來有許多笑話做出來，難以枚舉。當時巴不得推了女兒出來，有人受領，就算是造化了。甚有縉紳大族人家，也是這般。愚民越以為真，那一個不忙碌碌去幹這件事件，豈不可歎。昔有一《繡女記》為證：

　　選語才臨邵國，訛言忽徹城鄉。父母之命，媒妁之言，一時僉舉焉。不待時及破瓜，作綠成偶，即發方覆額，亦指童子為盟。或議歸，或議贅，冰人竭應千門之命，市上作定婚店矣。吉期不必星期照之日，采軒不必魚飾中之絳裙。和合神馬，價勒三銖；婚牘紅箋，綿昂五百。致使雞不得談於窗，鵝不得陣于水，魚不得樂於國，豕不得化為後，牛羊不得日夕下山。桔柚楂梨，貴似交犁火棗；蔥韭薤蒜，珍如江芷杜蘅。花燭燕喜，十家而八九。有恐人知者，暗為送迎；複恐人不知，且揚言曰：吾女已有婿矣。縱府縣嚴為告戒，且曰是寬我故留，以答天使者也。假合錯配，何異流離。命亨者得佳人，並得金珠璧帛無算；命否者，徒多一醜婦人累耳，又安得「雜佩贈之」、「琴瑟友之」耶？幾日間，系鴛鴦之足者，不知費仙人幾許赤繩也。夫一言之訛，一念之誤，命滿城忍辟一夫婦世界，童男奼女破性裂道，可勝言哉！吾聞之：「不願生男願生女」，戚畹之寵，昔人所希，即修儀、貴嬪、婕妤之輩，無甚大不可為之事。若曰終錮長門，亦勝於驟落火坑，何又忍其委珠玉於草莽，而不自憐惜也？不亦大可笑哉！

　　且說太監田壯國同巡撫張秉貞計議停當，將杭州選中淑女程氏，且寄養在父母家，每日廩給三兩，仰仁和、錢塘兩縣各差護衛皂快五名，在程家門首伺候，自己才下了座船，到嘉興府來。帶了一百多的從人，坐了察院衙門，好不施為。動不動說咱是欽差選妃的大臣，府縣官都要行屬官禮。秀水、嘉善兩縣打得仁、錢兩知縣被他要參，費了好些斡旋，依舊免不得廷參的小心，誰敢再與他拗，只得每事奉承幾分，這太監性兒就喜歡得緊了。若論這田太監，倒也只受奉承，平分毒害地方。怎當得手下的鷹犬，沒一個不想趁大錢，這衙門附近的居民，被他們早晚騷擾，日無安食，夜無安寢。借搜檢美女為名，連城門外的人家都不得安靜。

　　府裡大街有一常秀才，會做文章，又考得，利為人剛直，不畏權勢，家裡有田有房，也算做有根基的了。有鄰舍怪，他攛掇田太監手下的人，說家有兩女美貌，賽過王嬙、西子，又都是十四五歲，未有丈夫。那班人聚十二三個，趕入中堂，大聲發話道：「你家藏了淑女，肯違聖旨，少不得砍頭的！快快獻出來便饒了你！」

　　氣得常秀才直跳。只怕走出來和他們理說，反遭淩辱，打從後門直跑到田太監衙門前來。正田太監坐在堂上，常秀才穿起公服，高聲叫屈。田太監聽見了。忙叫喚那叫屈的進來。常秀才走到堂上，行兩跪兩揖的禮。田太監道：「你是生員，為何在咱衙門叫屈？」

　　常秀才道：「今上淑女，凡是有好女兒的，誰不旨望做皇親國舅。選得中時，不消說，頓時富費；就是選不中，那女兒還在，又不白要了去。不們不敢隱，也不肯隱藏，原不必差人四出騷擾地方。生員雖有小女，一個十一歲，一個八歲，未該在應選之列。老公公欽差一二十人，在生員打家罵舍，雞犬不寧。倘若府選中了國後，後來向今上說了這等作惡，連老公公也只道禦下不嚴，許多不便。請老公公三思。」

　　田太監聽了這段說話，忙出公座來，扯起常秀才，道：「你這秀才是好人，肯說好話。」

　　叫「孩子們看座兒來。」

　　頓時讓常秀才分賓主坐了。差四個長隨，去拿那班作惡的人來，不問長短，每人五十棍，逐出衙門，不許複入。正是：

　　貪了紅蜻蜼，何期反喝熱。

　　田太監留住了常秀才，倒要聘他做西賓起來。常秀才再三辭道：「科舉在邇，不能應命。」

　　田太監道：「既如此，咱在貴府一日，你幫咱一日便是了。」隨分付擺饌。

　　次日田太監封了百兩聘議，送到常家來，請他進去。適值常秀才也要進去，酒即受了聘儀，隨進去相見了，又留便飯。常秀才不敢推辭，作揖告坐，賓主盡歡而散。從此日日進去，夜夜出來，幫那田太監做些事。遴選了二十餘日，才選中了兩名：一名姓王，一名姓李，都是小戶人家的女兒。田太監知會了杭州張巡撫，打點大船，並那供應人役，連程氏並三位淑女，擇日起程進京。有詩為證：

　　北地殘墳共一丘，煙雲散去水東流。

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