秦漢演義第二十二回章邯乘勝北圍趙　沛公仗義西入關(2)

第二十二回章邯乘勝北圍趙　沛公仗義西入關(2)

　　此時，齊國使者高陵君方到彭城。原來高陵君依宋義之言，將一日程途勻作二日行走。行了七八日，前去定陶不過百餘裡，果聞項梁兵敗身死。高陵君屈指一算：「此次若照常行路，兩日前已到楚軍，定被秦軍殺害。倘非遇見宋義，險些送了性命。」

　　想到此處，嚇得一身冷汗。又聞懷王已到彭城，遂取道向彭城而來。入見懷王，致了使命，並將宋義之言細述一遍，因說道：「宋義論武信君之兵必敗，不到數日，其言果驗。兵尚未戰，先知敗兆，此人可算知兵！」

　　懷王聞言，立即遣人往召宋義。恰好宋義由齊回來，奉命入見。懷王與之議事，宋義對答如流。懷王甚見寵任，從此便有大用之意。

　　過了數日，忽有趙國使者到來，見了懷王，備說：「章邯引兵來攻趙地，趙兵抵敵不住，趙王與張耳逃入钜鹿城中固守。

　　章邯命王離、涉間領兵十余萬，圍住钜鹿，四面攻打。章邯自己駐兵棘原，為其後應，築成甬道，運糧接濟。趙將陳餘領兵數萬人，安營钜鹿之北，不敢進救。現在钜鹿城危在頃刻，趙王特遣使者分往各國求救，務望大王發兵幫助。」

　　懷王聽了，便命宋義為上將軍，號曰「卿子冠軍」，總率諸將，以項羽為次將，範增為末將，帶兵前往救趙。宋義遂與項羽、範增帶兵去了。先是趙使未到之前，懷王正大會諸將，商議伐秦。懷王對諸將立下契約：「首先領兵入關之人，即將關中土地封之為王。」

　　遍問諸將：「何人敢去？」

　　諸將見秦兵強盛，所向無敵，心中十分畏懼，也不敢貪封王之貴，彼此面面相覷，無人敢出而承認。只有項羽急欲為叔父報仇，情願偕同沛公領兵前往。

　　諸將見項羽欲行，便齊向懷王說道：「項羽人暴戾殘忍，前次攻打襄城，襄城人堅守不降，項羽因此懷恨，到得城破之召，竟將全城之人盡行殺死！直至炊煙斷絕，雞犬不留。而且平日行兵，所過地方，無不殘破。如此之人，切不可使之伐秦。

　　況楚兵屢次攻秦，皆無成功，陳王、項梁並遭失敗。為今之計，不可徒恃武力，須擇一長厚之人，仗義西行，沿途約束兵士，不許侵害人民。並招集其父老，告以除暴救民之意，用善言撫慰。彼秦地百姓久苦其君暴虐，自然聞風歸附。現在諸將之中，惟有劉季素來寬大長厚，可以遣之入關。」

　　懷王便依了諸將之言，不許項羽入關。

　　適有趙使到來，懷王遂命項羽隨同宋義救趙，獨遣沛公入關。沛公奉命，收集陳勝、項梁敗殘兵卒，編成軍隊。由碭縣起行。一路遇見少數秦兵，連戰破之。秦二世三年二月，沛公進攻昌邑，遇見彭越，率眾來助。

　　彭越字仲，系昌邑人。常在钜野澤中捕魚為生，後遂流為盜賊。他雖生在鄉僻，卻深通兵法，同伴之人，都服其才。當陳勝、項梁起事之時，有同伴少年對彭越說道：「現在各地豪傑紛紛舉兵叛秦，以仲之才，何妨仿效諸人，據地自立？」

　　彭越答道：「兩龍方鬥，勝負未分，不如暫待一時。」

　　過了年餘，澤中少年也不等彭越發起，自己聚集百餘人，往請彭越為長，彭越辭謝。諸少年請之再三，彭越強不過諸人，方始應允。便與諸人約道：「明日日出之時，大眾同到此地相會。後來之人，便要斬首。」

　　諸人聽了，也都不以為意。

　　及至明日日出，尚有十余人未來，隨後陸續方到。有一人到得最遲，已是正午時候。彭越見眾人不遵約束，非立威無以服眾，便對眾人說道：「諸君以僕馬齒加增，強推為長。今約定會期，乃後至者竟有十餘人，照軍法，都應斬首。惟是人多不可盡誅，只有將最近至之一人，斬首示眾。」

　　遂命校長牽出斬之。眾人皆笑道：「何至如此！請恕其初次，以後不敢違令。」

　　彭越不聽，竟將其人斬首。設壇祭神，發佈號令。於是，眾人大驚，畏服莫敢仰視！彭越乃收集各地散卒，得千餘人。恰遇沛公引兵來攻昌邑，彭越便率眾助戰。圍攻數日，急切難下。

　　沛公因恐擔擱入關時日，遂棄卻昌邑，引兵西進。彭越卻亦不隨從沛公前往，自領部下，仍到钜野澤中居住去了。欲知如何，且聽下回分解。

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