清宮十三朝演義第八十一回　榮祿初入宮禁地　懿妃死償恩情債(2)

第八十一回　榮祿初入宮禁地　懿妃死償恩情債(2)

　　說著，掩唇一笑，在一張長榻上坐了下來。榮祿趁勢也並肩兒坐下，接著又講了許多外面的新聞故事；懿妃最愛聽這些閒話，聽了只是笑。榮祿看她笑得有趣，便越說越起勁了。他兩人忘其所以，那身體越發挨近了。正在這時候，忽然宮女來報說：「老佛爺醒了。」

　　懿妃忙丟下榮祿，急急進去伺候。停了一會，裡面又傳榮祿。榮祿進去奏對過出來，依舊是懿妃送到穹門邊。覷著左右沒有人，懿妃拿出一個繡花荷包兒來，向榮祿袖子裡一塞，說道：「這是俺自己繡的，四爺收著玩兒罷。」

　　從此以後，他兩人假這太后的書房做一個聚會之所，交情十分濃厚。日子久了，那班小宮女小太監總不免有言三語四，不知怎麼的，傳在一個七格格耳朵裡。講到這七格格，原是慈安太后的內侄兒，出落得玉貌花容。當時宮裡有兩個美人兒：一個是懿妃，一個便是七格格，這兩個美人都在慈禧太后跟前的。

　　慈禧太后最愛女孩兒，凡是宗室格格和大臣家裡的女公子，有聰明伶俐的，給太后知道了，便召進宮去，當著女官，終日陪著太后說笑遊玩。這七格格雖是慈安太后這邊的人，但因她常常到慈禧太后宮裡去，慈禧太后看她活潑有趣，常常留她在宮中賞飯賞衣服。

　　七格格是何等聰明的女孩子，她面子上雖親近著慈禧太后，但慈禧要留她在身邊，她總是婉言辭謝，去跟著慈安太后住宿；有時慈禧太后向她打聽慈安太后那邊的事情，她總是推說不知道的。慈禧太后也明知道她們姑母侄女總互相回護的，但舍不下她的美貌，依舊常常去宣召來，帶在身邊說笑玩耍。天下的美人生性最妒。

　　七格格仗著自己美貌，又聽宮中的人拿她去比懿妃，說她們是一對美人兒，因此七格格有些氣不過，常常在背地裡說懿妃的壞話。說懿妃如何不避嫌疑，榮祿進宮出宮，總是懿妃接送著，兩人在太后書房裡調笑無忌，便是當著太后說話之間，也是嬉笑無忌的。其實西太后也是看在眼裡的，明知道他們不妥，但這兩個人都是自己的心腹，也不好說什麼。倒是七格格在暗裡卻刻刻留心他們的舉動，要抓點錯處出來，好丟懿妃的臉。

　　這一天合該有事。七格格奉了慈安太后之命，跑到慈禧太后宮中去，向慈禧要兩廣總督的奏摺看；待到了那邊，為時尚早，慈禧不曾起身呢。無奈這奏摺是慈安太后立等著要看的，七格格不便空手回宮去，便打算找懿妃閒談去。看看走到懿妃的房門口，忽見一個小太監坐在房門外，見了七格格，忙向她搖手兒。叫她莫進去。七格格看了詫異，她也不理會，逕自闖進房去，小太監急在七格格身後大聲喊道：「七格格來了！」

　　懿妃原在裡面套房裡的，聽得了忙迎出房來。七格格在房門外仿佛聽得有男人說話的聲音，看懿妃的臉上時，紅潮雙暈，雲鬢微松，對七格格說話的時候，也是氣噓噓的。七格格越發動了疑，劈頭第一句便問道：「你在屋子裡和誰說話？」

　　懿妃已被她一句話揭穿了，知道無可抵賴，便說：「四爺在俺屋子裡坐呢。」

　　說著，回過頭去向屋子裡喊道：「四爺快快出來，七格格在這裡看你呢。」

　　榮祿聽了，趁此「（口夭）」地答應一聲，趕出外屋子來，向七格格請了一個安，滿臉堆著笑，一面端奇子請她坐，一面問道：「七格格到這屋子裡有什麼事？」

　　七格格聽了，把頸脖子一歪，說道：「什麼話！這地方只許你來，卻不許俺來嗎？到這裡來，一定要有事才來得嗎？那麼俺請問四爺，四爺是有什麼事來的呢？」

　　問得榮祿一句口也開不得，只說：「好格格，俺不會說話，饒恕了俺罷！」

　　說著，又做出許多醜相來。又問七格格，這幾天可到什麼地方去逛來？

　　老佛爺可有什麼話來？又說什刹海這幾天正熱鬧呢，格格可曾去逛過麼？改幾天有空兒，俺陪著格格逛去，可好麼？東拉西扯地說了許多話，七格格睬也不去睬他，只和懿妃說著話兒。

　　停了一會，小太監來通報說：老佛爺傳七格格呢。七格格聽了，忙丟下他兩人，轉身跟著小太監走進慈禧宮中去。見了太后，便說慈安太后打發來向老佛爺要兩廣總督的奏摺去看。慈禧太后聽了，忙傳李蓮英，叫他到書房去把那奏摺揀出來送去；又留住七格格在宮中陪著吃飯。

　　吃飯的時候，有許多妃嬪宮女在兩旁站著伺候著，獨有那班格格們可以陪伴太后吃飯。這時懿妃也站在一旁。待慈禧太后吃完了飯，進房去，那班妃嬪們才就太后吃剩的飯菜，胡亂吃了一回。那時慈禧太后和七格格在屋子裡閒磕牙，說話之間，七格格便把榮祿在懿妃房中逗留調笑的情形，約略地說了幾句。

　　榮祿和懿妃的事體，在西太后心中早也料到。如今聽七格格說出這話來，心想，七格格是慈安太后的內侄女兒，那榮祿又是自己的內侄，倘然這風聲傳到東太后耳中去，少不得自己也要擔著處分。忙拉著七格格說道：「好孩子！你既撞見了，俺娘們都是一家人，你便包庇他們些，他們總忘不了你的好處。」

　　說著，把自己頭上插著的一支玉搔頭拔下來，替七格格插在髻兒邊，七格格忙跪下去謝恩。正起來，那懿妃也吃完了飯走進屋子來；慈禧太后吩咐懿妃，叫她向七格格請安。懿妃一時摸不著頭腦，但太后的吩咐又不能違背，便向七格格蹲身請下安去。七格格推說是東太后那邊有差遣，便辭出宮去。

　　這裡慈禧太后立刻把臉色沉下，問懿妃道：「我吩咐你向七格格請安，你知道我的用意麼？」

　　嚇得懿妃不敢開口，忙爬在地下磕頭。慈禧太后吩咐把榮祿喚進來。榮祿那邊，早有太監去報信給他，說老佛爺正生氣呢；一聽得宣召，捏著一把汗，躡著腳走進太后房中去。見懿妃跪下，他也爬下地去，恰和懿妃跪了一個並肩兒。只聽得慈禧太后很嚴厲的聲音說道：「我因看你們兩個孩子長得比別人聰明些，凡事也不免信託你們些，寬縱你們些，你們索性在背地裡做出那種事體來。今天給七格格撞破了，她回去告訴東太后知道，明天不免要見奏章。

　　那時我自己也洗不清，管不得你們的事了，你們準備著腦袋砍下來便了！」

　　一句話說得榮祿和懿妃兩人連連磕頭求饒。榮祿又說：「奴才在貴妃房中不敢為非作歹。只因奴才進宮來時，打聽得老佛爺還安臥不曾起身，奴才要打聽老佛爺昨夜身體可大安，一時又無從打聽。知道懿妃是老佛爺寵愛的人，早晚伺候著老佛爺的；便到貴妃屋子裡去，一來是打探老佛爺的消息，二來是去請貴妃的安。原是奴才不知嫌疑，罪該萬死！但說奴才有什麼暖昧事體，這是青天在上，奴才萬萬不敢的。奴才一死原不足惜，只是拖累了貴妃的名聲，叫奴才如何對得起人！

　　這事體只求老佛爺替奴才做主。」

　　說著，又不住地磕下頭去。

　　慈禧太后聽了榮祿的話，冷笑著說道，「你兩人也不用在俺眼前裝神弄鬼，俺也沒有這個心勁來管你們的閒事。只看你兩人的造化，明天東太后倘沒有什麼話落在俺耳朵裡，臣子們倘沒有奏章照在俺眼睛裡，就也饒恕了你們。不然的話，倘有三言二語落在俺耳根裡，如今東太后正天天要抓我的錯兒，那皇上也不親近我，我自身也難保，只得把你兩人和盤托出去；殺也罷，剮也罷，可不幹我事。」

　　懿貴妃聽了這個話，嚇得那眼淚直滾出來。西太后喝一聲起來，他兩人又給西太后磕頭，退出房來。在背地裡，懿妃又拉著榮祿痛哭，榮祿拿好言安慰她，又說俺和李總管商量去，決不叫貴妃吃虧的。當夜榮祿果然去找李蓮英，告訴他的來意。李蓮英也常常吃東太后的訓斥，銜恨在心，聽了榮祿的話，便拍著胸脯說道：「四爺放心，這件事體不鬧出來便罷，倘然鬧出來，俺們索性一不做二不休，施一條毒計，把俺們的仇人一網打盡，大家痛痛快快做一下。」

　　榮祿聽了，暫時告別出宮門。

　　第二天一早，榮祿又急急趕到宮裡去候信。那西太后早朝回宮，便傳榮祿進去。榮祿知道大事不好，只得硬著頭皮走進西太后房裡便跪下。只見西太后滿面怒容，擲下一個摺子來，叫他們自己看去；榮祿見那摺子是翁同龢上的，摺子上不但說榮祿和懿妃的事體汙亂宮廷，請兩宮太后立交內務府明正典刑；並說慈禧太后侈靡驕縱，袒護私親。榮祿一面看著摺子，一面聽西太后喝道：「你們這班孽畜！自己做出不要臉的事體來，拖累我也受著翁師傅的嘲笑，你們還不給我去快快地死嗎！」

　　一句話不曾說完，宮女報說：「慈安太后來了！」

　　慈禧太后忙起身迎接，慈安太后也滿臉含著怒氣走進房來，慈禧太后臉上不覺露出羞慚之色。慈安太后一坐定，便問道：「今天翁師傅的奏章，妹妹看見了沒有？」

　　慈禧太后還不曾答話，忽然宮女又進來報說：「懿妃自縊身死」。榮祿聽了，真好似萬箭鑽心。欲知懿妃自盡的情形，且聽下回分解。

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