清宮十三朝演義第八十回　李蓮英擅寵專權　慈安後遭妒惹禍(2)

第八十回　李蓮英擅寵專權　慈安後遭妒惹禍(2)

　　慈安太后聽了又不以為然，便對著大臣侃侃地說道：「在目下論起來，俺和西太后同是太后，原不分什麼大小；但如今在先帝陵前，卻必得分個大小，若不分大小，是欺先帝了。西宮在咸豐帝生前不過是一個妃嬪之位；待到升做太后，已是在咸豐帝賓天之後。對咸豐帝卻依舊是一位妃嬪，位次應該設在右面旁邊，比俺的地位略低一級，便是俺自己也只能在右面的邊位，那左面的正位，還須留給已死的中宮。中宮雖比先帝早薨，但總是先帝的正後，俺們也越不過這個禮兒去的。」

　　東太后的這幾句話說得光明正大，誰也不能批駁。便叫慈禧太后當著這大眾的面前，如何坍得下這個台？何況西宮自從在先帝跟關做妃子直到現在，向來都是尊貴驕縱慣的，如何肯咽下這口氣去。但是要批駁東宮的說話，卻又說不出什麼道理來，只說，自己母儀天下已久，不能再以妃嬪之位來羞辱我。說著，便對著東陵掩面大哭起來。

　　慈安太后雖說是辦事嚴正，但又是心軟不過的人，見慈禧太后哭，早已弄得沒有主意了；又經著許多大臣的勸解，說兩宮同肩國家大任，必須要和衷共濟，才得保國家太平。到後來，到底依了慈禧太后的主意，兩位太后並肩行著禮。慈禧太后因慈安太后當著大眾削她的臉面，從此以後又把這東宮恨入切骨。

　　李蓮英又打探得那天的事體是慈安太后和恭親王事前商量好的，從此西太后心中時刻想弄去恭親王，除了眼中之釘。因為李蓮英能替西太后探聽事兒，西太后越發寵愛李蓮英起來。

　　這時宮裡有一個太監，綽號叫「陰劉」的，見李蓮英的權勢漸漸地爬到自己上面去了，便十分不服氣。這陰劉原是姓劉，只因他的生性陰沉深刻，舉動遲緩，人人便取他的綽號稱他陰劉。這陰劉在李蓮英未進宮以前原是很有勢力的，當一名總管，宮裡的宮女太監都見了他害怕，也很得西太后的寵用。

　　後來李蓮英進宮來，西太后才把寵愛陰劉的心慢慢地移到李蓮英身上去了。這李蓮英是何等乖巧的人，他見自己得了勢，便竭力擠軋那陰劉，言裡語裡常常在西太后跟前說陰劉的壞話。但是講到資格，總是陰劉的資格深；宮裡有許多規矩故事，李蓮英不知道的，不得不去問陰劉。

　　因此陰劉有時也蒙西太后傳去問話，陰劉在奏對的時候，也說著李蓮英的壞話，因此他兩人的冤仇越結越深。他們瞞著太后，在背地裡也曾打過架來；李蓮英年輕力大，陰劉被他打敗了，受傷很重，因此見不得太后，只得請假回去養傷。在這個當兒，李蓮英在太后跟前又竭力說陰劉的壞話。太后這時正寵用李蓮英，便也聽信了他的說話，心中漸漸地厭惡陰劉了。

　　陰劉銷假進宮來，也知道自己的勢力漸漸地敵不住李蓮英了。有人替他們兩人打圓場講和；李蓮英也怕陰劉在太后跟前說出打架的事體來，便也假意和陰劉言歸於好。但在背地裡說陰劉的壞話越發說得厲害，把個西太后也說動了氣，立刻把陰劉傳來當面訓斥了一番。

　　陰劉知道是李蓮英鬧的鬼，心中萬分氣憤，他一時也不及細想，竟直奏說李蓮英招權納賄聲名狼藉，還有許多齷齪的話，竟把太后的名氣也拖累進去了。太后聽了，止不住勃然大怒起來，說他有意譭謗宮廷，便要立刻發交侍衛去正法。嚇得陰劉連連磕頭求饒，說道：「奴才罪該萬死，只求佛爺可憐奴才伺候了三十年，當初也承蒙佛爺稱奴才是個忠順的孩子；這裡面不無犬馬之勞，還求佛爺開恩，賜奴才一個全屍，奴才便死也甘心的！」

　　接著，兩旁的宮女太監也都替他跪求著。太后的怒氣雖稍稍平了下去，但心中忽然轉了一個念頭，喝令：拉下去下屋子裡去鎖起來。兩旁的太監得了懿旨，便上來把陰劉拉了下去，關在宮門外的小屋子裡。

　　太後退進寢宮去，倚在榻上，李蓮英在一旁跪著替太后捶著腿兒。太后笑對著李蓮英說道：「這老劉兒這樣可惡，俺便給他一個奇怪的死法。」

　　李蓮英便請問如何是奇怪死法。西太后便吩咐宮女去拿出一串鑰匙來，太后便在裡面找出一個鑰匙來，交給李蓮英拿去，吩吩到景仁宮東偏殿裡開了第四座大櫥，拿出一瓶藥粉來。眾宮女看時，見那藥粉兒是粉紅色的。太后又吩咐把藥粉倒出少許；和開水沖在杯子裡，滿沖一杯，太后吩咐把這杯水拿去賞給陰劉喝下。

　　陰劉知道太后賜他死了，便一面淌著眼淚，一面把水吃下，叩頭謝過惠，別的太監扶他睡在榻上，依舊把門鎖上，到太后跟前複旨去。這裡妃嬪宮女們服侍太后吃過飯，照例太后要去打中覺的。太后進臥房的時候，吩咐眾妃嬪：「切莫走開。待俺起來，便帶你們去看一樣怪東西。」

　　眾妃嬪聽了都莫名其妙，但太后吩咐的，又不得不候著，大家靜悄悄地在外屋子裡坐著守著。隔了一個多時辰，聽得裡面喊：「老佛爺起身了！」

　　外面廊下站著的太監也接著喊道：「老佛爺起身了！」

　　李蓮英帶著兩名小太監急忙進去。西太后生性是愛好天然的，便是午睡醒來，也要重心脂粉，更換衣服。

　　李蓮英直伺候著西太后出房來，眾妃嬪上前去迎接著。西太后笑對著眾人說道：「俺們看怪東西去。」

　　前面許多太監，後面許多宮女，簇擁著到那下屋裡，李蓮英上去開了門進去，太后在椅子上坐下，指著榻上叫眾人看：只見榻上一個小孩子縮做一堆，面向裡睡著。太后吩咐去把榻上的人轉過身來，原來那人已死了。再看死人臉上時，滿面皺紋，皮肉已縮成千兒了。

　　太后指著說道：「這便是老劉兒。他吃了景仁宮裡的毒藥，死後縮成這小孩兒樣子。」

　　眾妃嬪看了這奇怪的樣子，聽了太后的話，早嚇得魂膽飄搖。又聽太后接著說道：「景仁宮裡歷代祖傳下來有許多猛烈的毒藥。有吃下去屍身化作灰的，有吃下去屍身化作血水的，也有吃下去化作一股氣兒的。凡有犯罪的宮女太監們，皇上皇太后都得拿這毒藥賞他吃下。如今老劉兒求著給他全屍，俺便賞他吃這毒藥，名叫『返老還童』。」

　　西太后說著，也不禁哈哈地笑了。吩咐李蓮英把老劉兒的屍身送回他家去，李蓮英上去把陰劉的屍身一提，好似提一個小孩兒似的。拿出宮去，裝在盒子裡，指著屍身說道：「老劉，老劉，你也有今天嗎？」

　　說著，吩咐小太監搬去。

　　李蓮英自從西太后毒死了陰劉以後，越發得了意兒。西太后也越發拿他寵用起來。只要是李總管說的話，皇太后無有不依，一班宮女太監們無有不怕。因此李蓮英眼中也沒有忌憚的人了。有一天，正值西太后午睡，李蓮英偷空兒出來，在殿廊下和小太監踢著球兒玩耍；正當踢得高興的時候，一球飛去，在廊下柱子上一碰，那球兒直滾過東走廊去。瞥眼見那慈安太后帶著兩個宮女、一個太監，從東走廊上走來，那球兒恰恰滾在慈安太后的腳下。

　　李蓮英站在正面廊下雖也看見，他知道慈安太后是到慈禧太后宮裡去的，繞過第二個穹門出去，是不走殿廊下過的。李蓮英便假裝不看見，竟站在廊下和小太監說著笑著。慈安太后是素性嚴正的人，她見有人在殿廊下踢球，已經是心裡不自在了；又瞥眼見那李蓮英站在殿廊下也不上來磕頭，只是旁若無人地說笑著。

　　慈安太后近日也聞得李蓮英專權恃寵的事體，平日暗地裡留心他那種諂媚西太后的樣子，心中原是厭惡他的，只因礙著慈禧太后的面子不好說得。如今見他竟在殿廊下踢球，已是犯了不大敬的罪，又見了自己不上來磕頭，卻假作不曾看見，站在廊下嬉笑自若，不覺勃然大怒，立刻命太監去把李蓮英傳來。

　　那李蓮英也不害怕，只是慢慢吞吞地走上前去，直挺挺地站著。慈安太后看了愈加生氣，喝令他跪下。一個太監去搬了一打椅子來，請東太后坐下，東太后手指著李蓮英，痛痛地訓斥了一番，說：「你這王八羔子，仗著誰的勢力這樣放肆？這殿上是你踢球玩耍的地方嗎？再者，你見俺走來，膽敢大模大樣地裝做不看見，宮庭裡面也沒有一個禮兒了。自從先帝升天以後，主子年紀小，俺也看在西太後面上不來查考你們，盡放著你們這班王八羔子在宮裡造反了。打量你們背著我做的事體俺不知道嗎？你們可是活得不耐煩了，越發弄得無法無天了。打量俺管不到你們，所以不把俺放在你們眼裡麼？打躉兒說一句話，俺是受過先帝遺詔的，這宮裡不論誰，俺都有權處治他。」

　　慈安太后愈說愈氣，說到十分憤怒的時候，便喝令快傳侍衛，把這王八羔子拉去砍了。要知李蓮英的性命如何，且聽下回分解。

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