清宮十三朝演義第七十一回　殺漢女胭脂狼藉　攻粵城炮火縱橫(2)

第七十一回　殺漢女胭脂狼藉　攻粵城炮火縱橫(2)

　　這圓明園離北京城遠在四十裡外。那滿朝文武聽說皇上要回宮了，不覺個個心中感激這位蘭貴人。你道他們為什麼要感激？原來北京城離圓明園四十裡路，那班臣子上朝，須得每天半夜起身，坐車的坐車，騎馬的騎馬，趕出城去。到園門口還不曾聽得雞叫。到天明上朝，各部大臣把事體奏明瞭，聖旨下來，趕回京城去，還不曾到午膳的時候。每天這樣跑著，遇到大雪、大雨、大寒、大暑的天氣，那百官走在路上真是狼狽不堪，叫苦連天。

　　幸得今天蘭貴人一句話把皇上勸回宮去，他們心中如何不感激？那蘭貴人一到了宮裡，皇上便把她安頓在熙春宮裡，卻吩咐宮女太監們，暫時瞞著正宮，俟貴人生下皇子，再去報與娘娘知道。因此皇上依舊每天宿在蘭貴人這邊。蘭貴人自從有了喜，便常常害病，也曾傳御醫診脈處方，無奈這是胎氣，三日好二日歹地纏綿不休。

　　皇上又寵愛得蘭貴人厲害，凡是貴人服的湯藥，都要皇上親眼看過。那蘭貴人也撤癡撒嬌地自己睡在床上，卻拉著皇上在床前陪伴著，皇上便和她說笑著解悶兒。因此皇上天天晏起，懋勤殿上雖設了朝位，卻十有八九是不上朝的。卻累得那班文武官員天天在直廬裡候著。

　　這裡面卻觸惱了兩個人：一個是大學士杜受田，一個是宗室肅順。那杜受田覷著皇上禦殿的時候，便切切實實地勸諫了一番，說：如今外患內訌，迫於眉睫；天子一日萬機，正當宵旰憂勤，以期不墮祖宗之大業。咸豐帝原是敬重杜受田的，又聽他抬出老祖宗來，也便不好說什麼。

　　那肅順卻很有鋒芒，因為他是宗室，現掌管著宗人府，宮裡的事體他都知道。他知道近來皇上寵上了一個蘭貴人，心中很不以為然。原來他本認識蘭貴人的父親惠征的，惠征在日，為一點點小過節和他不相容；又打聽得蘭兒原在桐蔭深處當灑掃時，便也瞧她不起。他如今直走內線，放了一個風聲給正宮裡。

　　那孝貞後平日最恨的是妖冶的女子，如今聽說皇上迷戀著一個貴人，把坐朝的事體也荒廢了，心中如何不恨。她便不動聲色，起了一個早，坐著宮裡的小黃轎，悄悄地跑到熙春宮來。

　　在寢門外跪倒，拿出祖訓來頂在頭上，便朗朗地背誦起來。嚇得皇上忙把蘭貴人推開，從被窩裡直跳起來，跪著聽。一面傳諭勸住皇后，停止背誦；一面起來急急穿了衣帽，到懋勤殿坐朝去。退朝下來，才走到熙春宮門前，見一個太監慌慌張張跑出來跪倒。皇上喝問他：「什麼事體？值得這樣慌張？」

　　那太監奏稱：「方才皇后傳下懿旨來，把蘭貴人宣召到坤甯宮裡去了！」

　　皇上一聽，把靴腳兒一頓，連說：「糟了！糟了！」

　　原來這坤甯宮是皇后正殿，凡是審問妃嬪用刑的事體，都在坤甯宮裡舉行。咸豐帝聽了太監的話，也不及更換朝衣，便親自趕到坤甯宮采。踏進正屋去，一眼看見皇后滿面怒容坐在上面；那蘭貴人哭哭啼啼跪在當地，外面的大衣已剝去了，只穿了一件蔥綠的小棉襖兒。皇后喝一聲「打！」

　　只見那左右宮女各人手裡拿著朱紅棍兒，向蘭貴人肩背上打將下去。皇上急搶步遮去，一面攔住棍子，一面對皇后說道：「打不得！打不得！她身上已有五個月的身孕了。」

　　一句話嚇得孝貞後面容失色，忙走下座來，親自把蘭貴人扶起。那蘭貴人也十分乖覺，又跪下去，先謝皇上的恩，又謝皇后的恩。皇后對皇上說道：「怎麼不早對妾身說知！陛下春秋雖盛，卻不曾生得一個皇子，這貴人既有了身孕，也說不定將來生下一個皇子，繼續了宗祧。妾身用杖打這貴人，原是遵守祖訓；倘然因受了杖責傷了胎兒，豈不是妾身也負罪於祖宗了嗎？」

　　說著，也忍不住淌下眼淚來。咸豐帝原是十分敬愛孝貞後的，她杖責蘭貴人，卻也不恨她；如今見她哭了，便拿好言勸慰她。孝貞後又趁此勸諫皇上須留心朝事，如今外面長毛鬧得不成樣子，十八省已去了一半；如何還不憂勤惕勵，思可以保全祖宗基業的法子？那女色，萬萬再迷戀不得了！咸豐帝聽了孝貞後的一番勸誡，不覺肅然起敬。

　　這時孝貞後也只有二十三歲，雖說打扮得十分樸素，但究竟是一個少年美婦人，那眉目之間隱隱露出秀美的神色來；他們夫妻之間，也是久闊了，皇上這時不覺動了愛慕之念，當夜便在坤甯宮裡宿下。

　　這皇帝和皇后好合，在皇宮裡算是一件大事，那敬事房太監須把年份月份日子時辰仔仔細細地寫在冊子上，皇上住一天，那冊子上寫一天。誰知這時皇帝和皇后夫妻久闊，竟一天一天地住著；那敬事房太監一天一天地寫著，足足寫了半年光陰。

　　在這時候，孝貞後便勸皇上調養身體；知道鹿血是補陰的，便在宮裡養著幾百頭鹿，天天取著鹿血給皇帝吃。又每天清早催皇上起來坐朝。這時皇帝也慢慢地預聞國家大事，才知道外面鬧得一塌糊塗。那洪秀全得了南京，漸漸地逼近京師來，急得咸豐帝毫無主意，有時退朝回宮，把這政事和孝貞後商量商量。那孝貞後說：「妾身是一婦人，懂得什麼朝政？況且中宮干政，祖宗懸為厲禁；望陛下不要謀及婦人，還是去找那大臣商量的好。」

　　這一番話，說得又婉轉又堂皇，咸豐帝越發敬愛她了。後來皇上下了一道上諭，派直隸總督訥爾經額為欽差大臣，專辦河南軍務，抵敵那向北來的太平軍。

　　這時，洪秀全在南京建國，開科取士，勸農務工。那外國人見他聲勢浩大，軍隊眾多；他又口口聲聲說種族革命，為民除暴，外國人越發相信他。第一個便是美國，派了一隻兵船，直放南京；洪秀全的弟弟洪仁玕是懂得外國規矩、說得外國話的，便去招待美國船主。那船主遞上國書，居然稱他太平天國天王；洪秀全允許外國人通商，外國人也允許幫助洪秀全。

　　美國公使回到上海，通報英法各國領事；大家對於太平天國都十分滿意。洪秀全也派洪仁軒做欽差，到美國遞國書去。從此外國人處處幫助洪秀全與清朝作難。廣東的各國領事和那總督耆英作對，步步逼著他。後來耆英內調，做了學士；徐廣縉做了兩廣總督，葉名琛做了廣東巡撫。英國兵船闖進廣東，廣縉帶了團勇敵住英兵；英兵悄悄退去。朝旨下來，賞廣縉一等子爵，名琛一等男爵。

　　後來名琛升做了總督。誰知這葉名琛升了總督以後，便自恃有功，十分驕傲起來，他這時十分看輕那團勇。廣東的團勇是從前立過功的，如何肯服？便有團勇的頭目關巨、梁楫兩人，悄悄地上了英國兵輪，投降去了，並與英領事巴夏禮約定，願替他做嚮導。那巴領事一向銜恨這葉總督，苦得無隙可尋。

　　這時恰巧有私販鴉片煙的，冒掛著英國商旗，把船駛進關河來；那巡河水師千總見了，上去把船扣住，把船上十三個中國人捉去關在監裡。這事體傳在巴領事耳朵裡，如何肯錯過機會？便寫信去責問葉名琛，說那條船是英國人的。葉名琛見小小的交涉，便吩咐把十三個中國人放出來送還巴領事。誰知巴領事卻不依，定要水師提督來往領事衙門去謝罪，又要捉那千總去。

　　葉名琛說外國人無禮，便也置之不理，卻也不去防備他。英國領事卻去要求香港總督帶兵船來，直攻黃埔炮臺；名琛也不理他。後來那兵船直開到十三洋行地面，又支攻打鳳凰山炮台，奪下海珠炮臺，快要到廣州城下了。城裡的司道大員慌張起來，大家都跑到總督衙門去請示；那名琛手執書卷，若無其事。忽然霹靂般的一聲響亮，大炮轟進城來，把城牆打得粉碎，名琛才害怕起來，打發人去講和。

　　那英國領事和香港總督只要葉名琛一個人出來講話，萬事全休。那葉名琛聽了越發害怕，只縮著頸子躲在廣州城裡，不敢出來。起初還有美國領事從中調停，後來看看葉總督搭架子搭得厲害，也不覺動了氣，便去聯合了法國公使噶羅、英國公使額爾金、俄國公使布恬庭、美國公使利特，一齊帶了兵船開進廣州。

　　軍情十分緊急，這才把個葉名琛慌得手忙腳亂起來。他一面傳令瓊州總兵黃開廣帶了一百幾十隻釣船紅單船出去抵敵，一面在淨室裡擺設乩壇，扶起乩來。葉總督跪拜過以後，叩求神仙降壇。慢慢地果然見那乩筆動起來了，在沙盤上寫道：「吾乃呂洞賓是也。」

　　葉總督看了，忙又跪下去，默默禱告道：「弟子葉名琛，忝領封圻；職守重大；夷氣甚惡，城危如卵，請祖師速顯威靈，明示機宜。」

　　禱告已畢，那乩手又扶出四句，道：「十五日，聽消息；事已定，無著急。」

　　葉總督見上面有十五日三字，他認做外國兵船過了十五這一天便能退去，便大大地放心，不去理他。要知後事如何，且聽下回分解。

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