清宮十三朝演義第六十七回　傾心一笑杏花春解圍　祝發三年陀羅春守節(2)

第六十七回　傾心一笑杏花春解圍　祝發三年陀羅春守節(2)

　　從此以後，杏花春開了例規，凡是自己輸了錢，總求皇帝代還賭帳。那班妃嬪見有皇帝代還帳，便索興大家串通了騙她的錢。後來杏花春的私房錢越積越多，竟積到十萬多銀子；卻悄悄叫太監拿出宮去，交給她主母布政使太太替她存放生息。

　　那銀子利上滾利，一天天多起來了。杏花春怕她主母起黑心謀吞她的銀子，便打發太監去對她主母說，要她主母出一張憑據。

　　她主母聽了，十分生氣，立刻要把銀子退回宮去還她。杏花春害怕起來，情願拿一萬兩銀子孝敬主母；主母不肯收。杏花春無法可想，便在皇帝跟前替侍郎的兒子說了，賞他一個小京官才罷。後來八國聯軍打進京城來，西太后趁忙亂的時候，叫太監暗地裡去把杏花春勒死了，把她的錢統統拿了去。這都是後話。

　　如今再說那「陀羅春」進宮時候悲慘的情形。皇帝得了杏花春、牡丹春、海棠春三個美人以後，立意要再去找一個美人來湊成四春。有一天，皇帝喬裝打扮作客商模樣，出宜武門閑玩去。走過金鎖橋下，遠遠看見對岸一個女孩子在河埠洗衣服，那面貌長得十分美的。急過橋去看時，那女孩兒已走進一座黑漆大門裡面去了。皇帝在門外守了一會，不見她出來。當日回宮去便吩咐崔總管，明天多帶幾個侍衛，到她家打聽去。那總管奉了聖旨，第二天趕到金鎖橋，先在她四鄰探問，才知道這家姓李，家中只母女二人，母親是個寡婦，女兒今年十七歲了。

　　崔總管聽說都是女流之輩，量來總是容易到手的。便去金店裡兌了一千兩銀子，分開裝在四隻紅盤裡，叫四個侍衛捧著。崔總管前面領著，打門進去，把銀子擱在廳屋裡，把來意說明了。

　　那寡婦聽了，一口拒絕，說道：「俺女兒說了婆家了；便是沒有婆家，也不願葬送她到深宮裡去。誰稀罕你的銀子來！快拿出去！雖說是皇帝家裡，也要講個理，怎麼可以強逼良家女子做這下賤事體？快回去！你若不出去，俺便到提督衙門告狀去。」

　　崔總管聽了不覺大怒，說道：「量你一個婦人，怎能跳出俺家萬歲爺的手掌！俺如今且去，在這十小時內，管叫你家破人亡。」

　　那寡婦聽了，正要說話，還是女兒走來，把母親拉進屋子去。直待崔總管去遠了，她女兒對母親說道：「孩子聽說當今皇上是個色中餓鬼。那班強徒雖暫回宮去，便要再來。孩子若不避開，便要遭他們的毒手。孩子不如暫時避到姨母家中去。」

　　她母親聽了女兒的話，便把女兒送去姨母家中藏著。

　　到了傍晚時候，那崔總管果然帶了十數個侍衛氣勢洶洶地打進門來。原打算搶劫她女兒的，後來在四處一搜，搜不出她女兒，便揪住了這寡婦，在大街上走去。消息傳到她女兒耳朵裡，便要挺身出去救她母親。

　　後來被她姨母攔住，說道：「你這一出去，便是自投羅網了。他們便拿你母親恐嚇著罷了。照我的意思，不如趁此機會找你女婿去。你兩口子立刻成了親，拉著你女婿一塊兒求統領老爺。那老爺見你是有夫之婦，便也無法可想。便是當今皇上，也不好意思硬拆散你們夫妻的。」

　　女孩兒到了此時也顧不得了，只得托姨母找媒人到婆婆家說去。誰知她那女婿已在兩年前到南邊去，還不曾回來，生列未蔔呢！女孩兒聽了這番話，認為自己命苦，悲切切地哭了一場。

　　到半夜時分，解下腰帶，向床上上吊尋死，被她姨母知道，從床上救活過來。

　　姨母怕鬧出人命來，將來宮裡向她要人脫不了干係，便勸女孩兒自己投到尼庵裡去。李小姐也依從了她姨母的話。她母親原認識一個尼姑名叫月真，是這裡西山上白衣庵中主持。那月真向她問起，才知道她母親被宮裡捉去，皇帝要把李小姐娶進宮去。聽了又可憐又可怕。

　　李小姐要立刻剃下頭髮來，後來還是月真勸住，說道：「你既到了庵裡，那官家也決不敢到來搜查，況且你那女婿生死未卜，你若剃了頭髮，倘然你女婿回來了，叫你如何對答？你既是借我們這佛地來避避難的，盡可以帶發修行。待你母親放出來了，你家女婿回來以後，再和他們商量去。他們許你落髮，你便落髮。」

　　小姐聽了她一番勸說，便也依了她，暫時帶發修行。跟著那老尼晨鐘暮鼓、清磐紅魚，度她寂寞的生涯。

　　宮裡天天搜尋李小姐，兀自不肯罷手。他們打聽得李小姐躲在她姨母家裡，也曾到那姨母家裡去搜尋過。尋不到李小姐的蹤跡，便連她姨母也捉去監裡關著，天天拷問。可憐那李家寡婦年紀也大了，在牢監裡挨凍受餓，肚子裡又氣，身上又受著刑罰，莫說是一個老年婦人，便是強壯少年，也要給他們磨死了。果然不到幾天，那李寡婦便死在監裡。宮裡明欺李家沒有人，便給她一口薄板棺材裝著屍身，抬去義塚地埋下。

　　那姨母卻因他姨丈上下花錢，便放了出來。李小姐住在庵裡卻一點也不知道。直待她姨母從牢監裡放出來，悄悄到庵裡去告訴這一番傷心事，直把這位李小姐哭得死去活來。她口口聲聲說母親的性命是被她害死的，如今願跟母親一塊兒死去。她終日尋死覓活，那月真和庵中的眾位師太晝夜提防。

　　李小姐看看死不得，便另打了一條主意，求著月真說，自己的命已苦到極地，求師父准她落髮苦修。月真看她心態虔誠，便也答應她，揀了一個好日子，給她剃度。到了那日，佛座前香花供養著，李小姐跪在當地，有兩上年長的女尼上來，把她頭髮打開，分兩股梳著，披在兩旁。月真上來，念過一卷經，那女尼拿起快剪，颼颼地剪下去。那李小姐的眼淚到了此時也不覺撲簌簌地落下來。頭髮剪去，留一圈項發披上袈裟；月真給她一串牟尼珠。

　　可憐玉貌花顏女，長伴青燈古佛旁。合個庵裡的女尼們看了，誰不可憐她。

　　有一天，忽然白衣庵裡來了十數個太監，喝女尼們齊來接駕。那月真帶領眾徒弟匍匐在地。過了一會，高軒駟馬，果然皇帝到了。眾女尼齊呼：「佛爺萬歲！萬萬歲！」

　　那皇帝直入內殿裡，拜過佛，便高坐炕上，把庵中女尼一一傳呼過來見過。

　　太監傳話下去，問：「庵中女尼是否到齊？如有未到的，快快喚出來見駕。若有半個不字，管叫你白衣庵立刻搗成齏粉。」

　　月真沒奈何，只得上前來跪奏說：「還有一個新來的徒弟，年輕怕羞，不諳禮節，怕犯了聖駕。」

　　皇上傳旨下去，叫把那徒弟傳呼出來，恕她無罪。李小姐這時躲在殿后，原聽得親切，心想吾命休矣，不如趁此自盡了罷！一眼看見桌上擱著一柄剪刀，她拿起剪刀，向喉嚨裡刺去。說時遲，那時快，早有三四個太監搶進屋子來，把她剪刀奪去，不由分說，一個人拉著一條臂膀，後面兩個人推著，橫拖豎拽地推上殿來。這時李家小姐雖已剪去頭髮，但一圈劉海發兒，後面襯著粉頸，前面齊著蛾眉，豐容盛箭，不減從前在金鎖橋下遇見時的風姿。皇帝看了，禁不住笑逐顏開，說道：「美人美人，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。如今好好的跟朕進宮去罷。」

　　那李小姐跪在下面，只有哭泣的份兒，卻說不出一句話來。皇帝看她哭得可憐，又被她美色感動了，便親自走下座來，拿袍袖替她拭幹臉上眼淚，用好言勸慰她，說道：「朕和你也是前世有緣。

　　自從那天在金鎖橋下見面以後，害得朕眠思夢想，廢寢忘餐。

　　如今來喚你，也並不是要硬逼你失身於朕。朕求美人可憐朕一片癡心，早早跟朕進宮去住著，使朕得每日望見美人的顏色，也心滿意足了。倘然美人要立志修行，朕也不敢相強；只是這種齷齪狹小的地方，也不是美人可以住得的。朕圓明園中佛殿很多，美人進園去，愛住在什麼地方修行，便在什麼地方。朕便打發幾個宮女伺候美人，絕不相強。」

　　皇帝這一番話說得溫存體貼，左右侍從的太監們從不曾聽得皇帝說過這種溫柔話，聽了十分詫異。接著皇帝問：「外面可曾預備美人坐的車兒？」

　　大家齊聲答應：「早已備齊。」

　　皇帝吩咐把這美人好好的扶出去。李小姐見太監上來扶她，急逃到月真跟前，向月真懷裡躲去。那月真到了此時，看看也庇護她不得了，便親切地勸慰她一番，又附耳低低地對李小姐說道：「小姐到了這時候，也倔強不得了。皇上一動怒，性命便不保。如今皇上既答應你宮裡去修行，我看這位皇帝也還懂得可憐女孩兒。只叫小姐立定主意，不肯失志，皇上也無可如何了。」

　　李小姐聽了月真的話，心中便打定了一個死宇的念頭，一任他們把她接進宮去。要知後事如何，且聽下回分解。

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