清宮十三朝演義第六十三回　宣武門外名媛倚閭　釘鞋鋪中貞婦投梭(2)

第六十三回　宣武門外名媛倚閭　釘鞋鋪中貞婦投梭(2)

　　向西繞過一個牆角，見一座高大的叢林。崔總管領著，繞過佛殿，走進西側門，是一座竹園；穿過竹林，一帶粉牆，露出一個月洞門來；走進洞門，裡面一帶湘簾，隱著六間精舍。簾外架上的鸚哥見有人來，便喚道：「客來了！客來了！」

　　屋裡面的人聽了，掀著簾子出來。皇帝留神看時，認得是竺氏，便撲向前去，拉著竺氏的手並肩兒走進屋子去。那荷、桂、蓉、蘭四姊妹也迎出屋子來，圍定了皇帝，請下安去。皇帝一手一個，拉著坐上炕。問崔總管：「這是什麼地方？」

　　崔總管回奏道：「這裡是千佛寺。原是前朝的王府，後來因為這位王爺沒有兒子，便把這府第舍做佛寺。如今奴才把寺裡的喇嘛和尚都趕到別處去，從園裡調二十名太監來伺候著，又把這四位姑娘安頓在此地，皇上早晚臨幸著，豈不便利？」

　　皇帝聽了，點點頭說道：「難為你費心！賞你一萬兩銀子罷！」

　　崔總管謝了賞，去庫上領了銀子。這裡皇帝和張家四姊妹日夜尋歡，也不進園去了。

　　那時，太平軍的勢力一天大似一天，那洪天皇既得了南京，便打發第一支兵馬攻打鎮江。鎮江的滿洲兵不發一箭，便棄城逃走，接著太平軍又得了揚州。統帶的將軍名叫林鳳祥，十分驍勇，他接連攻得安徽的鳳陽、河南的歸德，又渡黃河，佔領懷慶。他忽然轉向，打進山西省，奪得平陽；又從山西打進直隸，奪得平野；又佔領槁城；接著攻陷深州，沿運河上去，攻得靜海、獨流一帶地方。另一支兵馬取得念祖、連鎮、阜城一帶地方。離京城一天近似一天。

　　京城的文武大臣得了這個消息，個個害怕起來。南方奏報失陷城池的文書，雪片似地送進京來。那軍機處接了文書，連夜封送進宮去。無奈這時皇帝正深入溫柔鄉里，不理朝政，只把一班大臣急得走投無路，天天在午門外候著，卻不見皇上聖旨下來。

　　洪秀全看看北伐的第一軍得了勝利，接著派遣戰將吉文元、李開芳兩人統帶第二軍，也向北打去。他一步打進安慶、桐城、舒城一帶繁華的州縣，又攻取廬州。安徽巡撫江忠源在廬州戰死。第二軍軍聲大震，接著又克六合，克臨清州和高唐州；山東巡撫接連飛馬快報報進京去。

　　這時宮裡不見皇帝的蹤跡已有五六天了，宮中頓時慌亂起來。孝貞皇后一面穩住眾人，一面傳崔總管，並喝叫綁起來，送交內務府去拷問。她說：「從前皇上出宮去遊玩，是他引誘的，如今一定也是他把皇上藏過了。」

　　崔總管熬刑不過，只得招出來說：「皇上住在千佛寺裡。」

　　內務府差役押著他到了千佛寺裡，果然找到了皇上。皇上問：「什麼事體？」

　　崔總管將娘娘發怒，把奴才送交內務府拷打的情形說了。皇帝聽說皇后動怒，知道她姊妹四人不能再留下了，便一面打道回宮去，一面把崔總管放了，悄悄地吩咐他：把她姊妹送到禁城外安頓去。

　　這孝貞皇后看皇帝回宮來，便又跪下來勸諫說，「如今軍務變亂，皇上宵旰憂勤還恐不及，如何可以把朝政擱置，自己一味尋樂去？」

　　皇帝聽了，笑笑說道：「朕因國事憂愁，在宮中悶得慌，出宮去打幾天圍獵，卿又何必如此慌張？」

　　咸豐踱出坤甯宮，到禦書房裡。看案上奏本堆積如山，隨手一翻，見都是各處州縣失陷的緊急奏報，不覺嚇一大跳，忙召集了王公大臣開御前會議。足足談了四個時辰，才決定辦法。立刻傳旨下去：

　　派兵部尚書勝保親統大兵去擋平野一路的太平軍，又派蒙古科爾沁親王僧格林沁統領騎兵去擋連鎮一路的太平軍。這兩位都是戰將，奉了聖旨，奮勇殺賊；不多幾天，勝保果然收復槁城一帶；僧王也收復阜城一帶。僧王還用了那道員張晉祥的計策，決運河的水，淹斃馮官屯的太平軍。太平軍將軍李開芳到僧王大營中來投降，僧王拿囚籠關住他，押進京來。咸豐帝下諭，綁送西校場正法。從此太平軍北伐的兩路人馬一齊逃回南京去。

　　咸豐皇帝看看眼前又太平了，便又想出宮遊玩，私地裡喚崔三來問：「她姊妹還在嗎？」

　　崔總管搖搖頭說：「自從皇上吩咐奴才送出禁城外去，不多幾天，她們各個嫁了京中大官做如夫人去了。」

　　皇帝聽了，不覺長歎一聲。崔總管知道皇上不樂，隔了幾天，他忽然興沖沖地跑到皇上跟前，悄悄說道：「奴才又打聽到城南又出了個美人，名叫冰花，人稱『蓋南城』。」

　　皇帝聽了詫異，便問：「怎麼她的名字叫冰花呢？」

　　崔總管回答說：「因為美人長得跟花兒一般，性格冷得和冰一樣，終日板著一張面孔，沒人敢去招惹她；倘有浮浪子弟去調戲，她便以冷語辱駡，因此人人都取她綽號『冰花』。」

　　皇帝聽了，直跳起來道：「有這樣的美人，待朕親自去看。」

　　崔總管攔住說道：「皇上需謹慎些，她是有夫之婦，況她家開了一個釘鞋鋪，在熱鬧街上，怕等閒下不得手。」

　　皇帝說道：「朕卻不信，待朕去看看，包叫她冰花變成桃花，弄得她進宮陪伴朕過日子呢？」

　　說著，催崔總管快備馬去。

　　皇帝改了裝，扮做富家公子模樣，悄悄出了宮門，跳上馬，和崔三兩人一前一後跑出南城去。果然有一家釘鞋鋪子，有一個禿頂男人，絡腮鬍子，爬在凳上，正在那裡工作，卻不見女子。他兩人故意在門口繞來繞去，終不見那女人出來。皇帝沒奈何，只得敗興回來。第二天再去，依舊看不見。打聽得那禿髮男子便是那女子的丈夫。皇帝歎了一口氣道：「好一朵冰花，插在牛糞裡。」

　　到了第三日，皇帝又去了，果然看到了。當時她丈夫不在店中，只看一個年輕女子蓬著頭，在櫃檯裡面洗衣服。皇帝和崔總管下了馬，一腳跨進店裡去，只見滿地爛泥，一陣一陣臭味送進鼻管裡來。皇帝生平不到這種肮髒地方，如今只得看在女子面上暫時忍受著。那女人見有買主來了，忙丟下衣服，擎著水淋淋的一雙手；她一邊拿衣角拭著手，一邊上來招呼。

　　皇帝看她臉時，果然長得長眉雪膚，望去好似一尊活觀音；又看她手時，玲瓏白潤，雖終日操作著，卻沒有凍裂粗糙的紋路；又打量她身材時，真可以稱得肥瘦適中，長短合度。把這個風流天子看得酥呆了半天。崔總管假裝買她的釘靴，和她討價還價；皇帝站在一旁，怔怔地看那女人。到這時，他實在忍不住了，便開口低低地向那女人問道：「前幾天我也曾看望你，你卻不在店裡，你到什麼地方去了？」

　　那女人好似沒聽見一樣，只是低著頭做她的買賣。接著皇帝又問：「你家那禿了頂的丈夫今天到什麼地方去了？」

　　女人聽了，滿臉怒容，轉過臉去不理他。到這時，皇帝的膽子大起來，隔著櫃身，伸手去捏她的手兒。那女人大怒，拿著手裡的釘靴直向皇帝臉上打過去。虧得崔總管的手快，忙去奪了。那女人倒豎柳眉，十分氣憤，大聲哭嚷起街坊鄰舍來。

　　頓時，在店門口擠了許多人，大家說：青天白日在大街上調戲女人，真正豈有此理！俺們打這個囚囊！一個說打，大家都接著喝打。崔總管見勢不妙，忙從身旁拔出劍來，站在門口攔住眾人。

　　眾人看他拔劍，越發生氣，一片聲嚷：「這死囚囊！拿刀動杖的，敢是沒有王法嗎？俺們打上去，打，打，打！」

　　各人手裡拿著棍棒擁進店來。皇帝看看事體危急了，他便縱身一跳，跳上櫃檯，隨手在貨架上抓起釘鞋、釘靴向眾人擲去。

　　許多人被皇帝拿著釘靴打得頭破血流，大家越發憤恨了，便拾著釘靴回擲皇帝。皇帝自幼練過武藝，知道躲避的法子。一時間滿街的東西飛來飛去。崔總管頭也給打破了，淌著鮮血，他還拿著劍尖兒搠人。許多人看劍鋒厲害，到底怕死的人多，沒有一人敢沖進去。正在危急時候，聽得開鑼喝道的聲音。大家說道：「好了，好了！巡城禦史來了。」

　　頓時肅靜起來。那禦史官見許多人被打得頭破血流，跪在轎前告狀；又是滿街的釘靴棍棒，便大怒，喝聲：「拿來！」

　　便有差役擁進店來，要抓皇帝；皇帝高高站在櫃檯上，只是暗笑。崔總管見差役進來，便跟著他一塊兒走到禦史官轎前。那禦史官認得他是宮裡的總管，崔總管又湊近身去，和禦史官咬著耳朵；慌得那禦史官走出轎來，趕到店中，便在櫃身前拜倒在地上。那些街坊見了這情景，知道惹了禍，慌得一個一個溜回去躲著不敢出來。要知這冰花日後如何結果，且聽下回分解。

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