清宮十三朝演義第四十回　獄中回婦深夜被寵　宮裡天子靜晝竊聽(3)

第四十回　獄中回婦深夜被寵　宮裡天子靜晝竊聽(3)

　　那人聽保姆說到這地方，便說道：「這樣說來，俺們的當今皇上，卻真正是陳家的種子了？」

　　那保姆說道：「怎的不真！可歎俺當時白辛苦了一場，到如今，皇太后和皇上眼裡看我，好似沒事人兒一大堆罷了！」

　　乾隆皇帝偷聽了這許多話，心中十分詫異，急忙轉身回禦書房，一面打發人悄悄地把那保姆喚來，當面盤問。那保姆見皇上問她，嚇得她爬在地下連連磕頭，說：「皇上寬懷大量，莫計較小人的說話。奴才罪該萬死！只求皇上饒奴才一條狗命！」

　　乾隆皇帝便用好言安慰她，命她起來說話，又盤問她當時把自己換進宮來的情形。保姆見皇上臉色十分和順，便大膽把當時的情形細細地說了，又說道：「奴才雖然該死，卻不敢欺瞞皇上。」

　　皇帝聽了她的說話，知道這情形是真的，不覺歎了一口氣，怔怔的半天不說話。那保姆站在一旁，又不敢說話，也不敢退出。半晌，只見皇帝把桌子一拍，說道：「俺決意看他們去。」

　　又叮囑保姆：「從此以後，莫把這話告訴別人，回房去罷。」

　　那保姆回到房裡，不久就被太監勒死了，悄悄地把她埋葬在院子的牆角裡。當乾隆皇帝和保姆說話的時候，在禦書房裡面的一間古董房裡，早把左右侍衛和太監們打發開了，所以他們一番話，卻絕沒有第三個人聽得。

　　但是皇帝聽了這個消息以後，便處處留心，覺得自己的面貌口音，和先皇帝是截然不同的，便心中越發疑惑。

　　第二天，乾隆到了慈甯宮去請安，見了皇太后，便問道：「俺的面貌，何以與先皇的面貌截然不同？」

　　皇太后聽了這話，臉上陡地變了顏色，說不出話來。乾隆皇帝看了，心中越發雪亮，從此便打定主意，要到陳閣老家去探望他的父母。但是皇帝深居簡出，不能輕言巡遊；如今要到江南去，須假託一事故，才可免得臣下諫阻。

　　忽然想起皇太后萬壽的日子快到了，不妨說是承歡母后，奉遊江南，況且先皇奉慈聖太后六巡江浙，已有先例。這時工部又報稱海塘工竣，更可以借閱海塘為名，悄悄地到海甯探望陳閣老去。主意一定，便進宮去見太后，說奉母出巡江南，承歡膝下。那太后聽了，起初推託說：「此去又得勞動百姓，不如免了罷。」

　　後來皇帝再三慫恿著，太后心想，從前慈聖太后也曾享過這個福，皇上有這一片孝心，俺也可以享得。便也答應了。

　　第二天皇帝坐朝，把奉母南巡查閱海塘的意思說了。當時雖有裘日修、陳大受幾個大臣出班諫阻。無奈乾隆皇帝南游之心已定，便也不去聽他。一會下旨，定於乾隆十六年四月南巡，一面命大學士劉統勳代理朝政、史貽直總攬軍務。這個聖旨一下，把那班沿途的官員忙得走投無路。內中第一個自告奮勇的，要算楊州的鹽商。那商人平日恃勢壟斷，得的不下數千萬；內中要算江、汪、馬、黃四姓最是豪富，真是揮金如土，日食萬錢的。

　　兩江總督知道他們有錢，便叫他們承辦皇差。有一個江鶴亭，是個首商，他家中有一座水竹園十分清幽，養著一班小戲子，天天在園中演唱歌舞。如今聽得皇上南巡，他便把花園修改得十分華麗。那班戲子裡邊，有一個唱小旦的名叫惠風，長得玉膚花貌，又能妙舞清歌，江鶴亭又親自教授她許多新曲，預備供奉皇上的。同時，另有一個大鹽商汪如龍，他打聽得江家的事體，便也預備接駕。他家卻有一班女戲子，個個長得仙姿國色，煙視媚行；內中也有一個頂尖兒的，名叫雪如，豆蔻年華，洛神風韻，全個揚州地方，誰不知道汪家有這個尤物。

　　便是汪如龍自己，也萬分憐惜；雖說美玉當前，也不忍加以狂暴。所以雪如到十八歲年紀，還是一塊無瑕美玉，未經採摘。

　　此番聽說皇上南游，那汪坤士便和總督說知，願以家伎全部供皇上娛樂。

　　到了兩宮動身那日，車馬如雲，帆檣相接，一路上花迎劍佩，露拂旌旗。看看到了清江，那兩岸的官紳手版腳靴，匍匐在船頭上接駕。皇帝傳總督進艙問話：「此地何處可奉太后駐駕？」

　　總督奏稱，有江紳的水竹園，聊堪駐足。皇帝便吩咐移駕水竹園。一霎時水竹園中人頭簇擁，車馬雜遝；園內笙歌鐺鎝，園外兵戟森嚴。那江鶴亭上下奔走，照料一切。皇帝奉著太后，禦宴觀劇，席間見惠風軟舞清唱，十分歎賞，直到日影西移，才登車回舟。

　　那江紳士送皇帝上船以後，因惠風獻技，深得皇帝的歡心，意想明天總可以得到皇帝的賞賜，心中十分欣慰；便是那地方上的大小官員，都替他預先道賀。第二天一早，兩江總督帶著文武官員到禦舟上叩問聖安，那江鶴亭也夾在裡面。誰知才到得埠頭，只見太監們向他們搖手，悄悄地說：「皇上正在舟中聽歌，莫擾了皇上的清興。」

　　嚇得那班官員躡手躡腳地不敢說一句。那兩江總督求太監放他們到船頭上去伺候，那太監也不肯。大家沒法，只得一字兒站在岸上伺候。那汪紳士坐在船頭上，和一班太監們說笑自如，江紳士看了，十分詫異；又看看那船上，四面黃幔低垂，那一陣陣的清歌細樂傳上岸來，叫人聽了不覺神往。

　　那江紳士心中十分詫異，他想，揚州歌舞，在全國中要算第一，而我家的集慶班，在揚州地方，又算是最上乘了。如今什麼地方來了這班清歌妙舞，竟叫聖上為他顛倒至此。心中實在有些氣憤不過，便拉著一個太監，悄悄地問時，不知那太監肯說不肯說，且聽下回分解。

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