清代三百年豔史第八十三回試霜毫遠延繆供奉　掠雲鬢小坐李姑娘(2)

第八十三回試霜毫遠延繆供奉　掠雲鬢小坐李姑娘(2)

　　大眾叫他李大姑娘，說是總管李蓮英的妹子。論這李蓮英在內當差，為時已經長久，有人說他曾為皮匠，有人說他私販硝磺，所以叫做皮硝李。總之河間府例出太監，太監有什麼好人？蓮英機警善辯，老佛爺非常寵愛。先在梳頭房伺候，蓮英將滿俗叉子髻，翻成新樣，平分兩把，後垂燕尾，較昔增高寸許。老佛爺賞識得很，滿婦便爭相摹仿。後來蓮英升做總管，老佛爺的風鬟雲鬢便委託妹子進宮梳掠。

　　李妹的來意，名雖為著梳頭，卻想乘閑得幸光緒，學那李延年的故事。哪知光緒比不得咸豐、同治，溺情聲色，對著李妹異常疏淡。李妹見不是路，只好掉轉來巴結老佛爺。老佛爺因兄及妹，有時還叫他在旁侍膳。舊例後妃都不賞坐，卻叫李妹小杌側坐，說：「你等是滿妝，不坐無妨。他是漢妝纖足，不耐久站。」

　　因之宮人都稱他李大姑娘。大姑娘除卻老佛爺外，連皇后、瑾妃，都不在眼。宮眷是人人側目，只是奈何他不得。

　　老佛爺的妹子醇王福晉，系光緒的生母，有時入宮來探望阿姊，遵著國禮，只能站了回話。大姑娘反有座位，因之連朝賀大典，無不托疾。此番聞得有大姑娘在座，他也不屑同列，只說病還未愈。經不得老佛爺派內監再三催促，總算勉強上輦。

　　行禮以後，望著大姑娘濃妝豔抹，同福晉、夫人、格格，混在一起，依然叩頭避席。遄回醇邸，向醇王備述一切，並道：「我朝祖制，禁止漢妝婦女入宮。近來有這書畫供奉繆素筠，已經破格，然卻能循分供職，年紀也老了。現在弄出這李大姑娘，不妃不主，算是什麼東西？大眾不聽見諫阻一聲，究是何故？蓮英雖叫總管，一樣是個奴才，他妹子仗著老佛爺，瞧人不起，將來不知縱容到何等地步呢。」

　　醇王道：「這等事你也不必介意。只要皇帝不為所愚，三五年後，總要遣嫁。無品級婦人，如何好准入宮？比不得大姑娘時候了。」

　　福晉只權且忍耐。

　　大姑娘在宮裡，陪著老佛爺做兩件事，一樁是擲骰，一樁是唱曲。從前乾隆時代，曾取《列仙傳》人物，繪為《群仙慶壽圖》，用六骰比較勝負。老佛爺晚年重加修訂，稱為《八仙過海》。後妃宮眷，圍坐取樂，大姑娘無不入局，老佛爺以勝為喜，大眾自然趨奉他。

　　只是後妃宮眷，各有各事，全仗大姑娘終日追隨。到得老佛爺興倦，大姑娘還能曼聲度曲，取悅慈意。這卻都是南方小曲，無非佳人才子，非常媟嫚，老佛爺殊為娛樂。這大姑娘果然一步走不開，一刻離不得。老佛爺還扮了觀音的服裝，叫蓮英扮著善財，大姑娘扮作龍女，分列兩旁，合攝大影，置諸寢殿。曾有人詠以詩道：

　　垂簾餘暇參禪寂，妙相莊嚴入畫圖。
　　一自善財承異寵，都將者佛當嵩呼。

　　大姑娘受了這樣恩眷，他還放不過光緒。暗中請求老佛爺，叫他密諭光緒，納為貴人，將來再晉封號。光緒既惡蓮英的專恣，又惡大姑娘的狷薄，想起珍妃無罪墮井，益增傷感，只回奏：「祖制不許，恐遭廷議。」

　　大姑娘一計不成，再用一計，要想老佛爺寄他為女，賞個封號，可以指配王公，雖比不得榮壽的尊貴，究竟不至下儕廝養。若佛爺問過皇后。皇后也說：「大姑娘不是宗室，未便破例。」

　　大姑娘從此深恨光緒帝后，只在老佛爺前十分讒譖，弄得母于姑媳，時有閑言，蓮英幫著妹子，不免附和。老佛爺不滿光緒，凡屬覲見儀節，都要親自禦殿。只是三海一帶，半為庚子所毀，儀鸞殿的舊址，井花暮雨，宮樹夕陽，對之更形落寞。況且新年朝賀，外賓紛至，舊殿多嫌湫隘，便命工部在舊址籌築。

　　工部仰承意旨，參用西式，裝成橫型呈閱，偏是不愜老佛爺的意，只得重行修改。第二次才算鑒定，大興土木，刻日告成。殿中只御座仍照舊制，其餘陳設，盡從歐洲俗尚，以資便利，賜名叫「海晏堂」。這海晏堂與瀛台密邇，三海中實別開生面。海甯王國維《頤和園詞》中道：

　　國事中間幾翻覆，近年最憶懍來辱。
　　草地間關下澤車，郵亭倉猝蕪萎粥。

　　上相留都擁大牙，東南諸將翊皇家。
　　坐令佳氣騰金闕，複道都人望翠華。

　　自古忠良能活國，於今母子仍玉食。
　　宗廟重聞鐘鼓聲，離宮不改池台色。

　　一自官家靜攝煩，含飴無異弄諸孫。
　　但看腰腳今猶健，莫道傷心亦已陳。

　　這是敘明各國媾和，使臣修好。莫說峨冠博帶短服勁裝這些外賓，自有翻譯官員，從容承值。那婷婷嫋嫋、花枝招展一班公使、參贊夫人，應該有個閨閣的舌人，傳宣德意，又要流利，又要大方，實在頗難其選。恰好裕朗西差竣回京，他這位公使夫人，夤緣蓮英兩兄妹，叫他在老佛爺面前，保薦二女，老佛爺果然召見，公使夫人是按品大妝，兩個女兒，卻都是西妝，夫人本來是交際家，自然工于應對，女兒綃冠縠帔，雙舄跫然，兼之眉畫春山，眼凝秋水，瓠犀淺露，益顯出態度輕盈。

　　老佛爺著實喜歡，說：「我們旗人中有這兩朵姊妹花，可雲難得。」

　　問過名字，一叫德菱，一叫龍菱，說在宮中練習禮節，作為宮眷。公使夫人謝恩退出。從此德菱、龍菱，便在宮中侍奉老佛爺了。正是：喜貴鸞章書五色，新調鸚語樹雙聲。

　　欲知後事，且聽下文。

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