清代三百年豔史第七十九回蛾眉寄語重價購賢書　蠆尾興讒飛章釀巨獄

第七十九回蛾眉寄語重價購賢書　蠆尾興讒飛章釀巨獄(1)

　　上回說到吳縣鄒中書情場失敗，到京就職。這鄒中書有潘安般貌，子建般才，弱冠又秋風一戰，名列賢書，金閶的姊妹花，催酒彈箏，開筵品竹，沒一個不願為夫子妾的。倒是鄒中書矜持得很，不肯惹草拈花，獨賞識個傅翠湘。秋水含瞳，春風展靨，確是天生的麗質。因此，讀書有暇，總來小作勾留。

　　翠湘也情有獨鍾，盼望他雁塔題名，歸來了此夙願。但這時尚在平康院裡，禁不住生張熟魏，來往周旋。就中有個吳興富家，流寓吳郡。那富家龐姓，小主人翩翩年少，也與鄒中書不相上下。只是青衿以後，未曾攀得桂枝。翠湘為著金錢問題，著實假以辭色。那龐某以為佳人愛我，所以纏頭浪擲，只要彼美歡心。兩人交誼漸深，語言漸熟。龐某談到脫籍的事，他不說要生母做主，便說是年限未完，阻四推三，弄得龐某大惑不解。

　　後來從容打聽，才知有這個情敵。龐某挽人向翠湘開議，說：「龐某與你相識，便欲納你為簉，你卻遊移不決，未曾答應。

　　還是嫌龐某家產不豐呀，還是嫌龐某品貌不雅呀？便要別營住宅，也好商量。生母那方，究要多少身價，這裡年限還有幾載，又要多少津貼？你不妨詳細告我。若你別有意見，也好回覆他，死了他的心。我知道你有鄒少，我看嫁鄒少不如嫁龐少呢！」

　　翠湘道：「鄒少是有的，卻也未曾定局。我知道龐少景況，勝過鄒少。不過鄒少是舉人，將來發達，有點希望。龐少不是今年又要鄉試嗎？只要能夠中式，我決舍鄒就龐。不然，是不能遵命。也托你寄語龐少，不是我勢利，我也為著終身大事呢。」

　　那人轉告龐某，寵某一想，這個倒是難題目了。秀才的發科發甲，俗語說的是「一命、二運、三風水、四積陰功、五讀書」，盡有那文名藉藉的，考到窮經皓首，依然齎志而終。反不如乳臭小兒，才學得幾句墨腔，居然聯翩直上。什麼取青紫如拾芥，什麼果然奪得錦標歸，都是過後的得意話。究竟這樣是靠得住，若說去通關節，這是很骨險的。本朝科場的巨案，十分嚴厲，何苦去金鐘偷酒呢？況且這裡還要講命運。記得有個人本是優貢，這年主試同他舊友，送他關節，他道可操左券。

　　歸家告訴夫人，夫人告訴乃弟，乃弟再告夫人，夫人再告乃弟。

　　主試的看到一樣三卷，中了兩卷正榜，一卷副榜，這優貢仍舊是副榜。後來官也做到司道，畢竟巴不得舉人。你看難也不難？

　　若說去請捉刀，辦傳遞呢，辦聯號呢，內槍外槍，須得花費五六百元。中式的什之一，不中式的什之九，一樣要三場出入，九日辛苦，尤其不合算。還有外面遞進來的文稿，被他人中途截去，抄了中式，不是更額外慪氣嗎？右思右想，毫無主意。

　　若是聽其自然，花撲撲的心上人，隨人奪去，如何捨得？一面固然回籍赴試，一面竭力運動，果然開出一條路來。因為直隸全省鬧荒，總督在各處募賑。上海的幾個籌賑紳商，強半是龐某的同鄉，替他向總督關說，叫龐某輸銀二萬兩，特旨賞個舉人，並在附片內聲明，龐某本是廩生，廩生與舉人，只差一階。況且本科龐某試卷，朱墨皆符，由同考試官呈薦，是龐某學問可造，特賞舉人，尚無不合，俟明歲同新科中式的一體複試。

　　這奏片若在乾嘉時代，不特龐某得不著好處，並總督都要受申飭。光緒朝這班樞臣，金錢為重，科名為輕，馬馬虎虎，准了下來。龐是一般拜老師，認同年，豎旗杆，懸扁額。在浙江一百零四名中，額外添了一名。次年入都複試，捐了四品銜分部郎中，藍頂耕珠。龐少變了龐大人了。翠湘知道他割這重價，購這虛榮，想他真正癡絕。龐某再還妝閣，趾高氣揚。翠湘微笑道：「從前漢朝有一故事，說與你聽：崔烈既拜司徒，問其侄道：『外間議論如何？』侄對以『人言有點銅臭』。你的舉人，恐怕不免此味。」

　　龐某雖覺赧然，仍囑前人向翠湘重申夙約，偏值鄒中書春宮不第，毷氉無聊。

　　翠湘深慮年矢蹉跎，依然落花無主，委委曲曲嫁了龐某。

　　可見無貝之才，終究敵不過有貝之財呢！龐某帶了翠湘，從蘇州移到杭州，在忠孝巷裡構了一所大廈，風廊月榭，樓閣玲瓏。

　　杭州最好的是西湖，登山挽箯，臨水鼓棹，翠湘領略一點清趣。

　　鄒中書自從翠湘去後，桃花人面，隨處增悲。曾有幾首詩道：

　　相遇偏從未嫁時，那堪回首說相思！
　　十年一夢今方醒，愧煞揚州杜牧之。

　　不須石上證三生，月下花前舊有盟。
　　都說嫦娥愛年少，賺人畢竟是科名。

　　罡風吹我太無端，巢換難分鳳與鸞。
　　此去竟隨沙吒利，空教寂寞淚蘭幹。

　　深入侯門亦自傷，從今陌路愧蕭郎。
　　酒痕倘話杭州舊，告我湖山勝故鄉。

　　鄒中書離了蘇州，便赴內閣報到。這時中書已有津貼，得撰文，考軍機，著實興頭得很。這晚照例值宿，內裡發下批折來，他卻約略檢點。有一件四川總督的奏章，說什麼妖婦劉鞏氏，自稱活佛，私收女徒，黷亂淫穢，波及紳撍，奏請徹底查辦。諭旨已照所請。鄒中書反復審視，迷離惝恍，都無確證，很有一點疑心。原來這四川揚總督，同劉鞏氏的父親鞏固，舊是同寅。

　　鞏固從廣東知府解組，確有數十萬家財。劉鞏氏丈夫劉秉清，久經病故。鞏氏依父住在四川雅州，空閨守節，誦經茹素。不知怎樣遇著蛇神，同明季曇陽子相類。這蛇神坐臥相守，形影不離。鞏氏便能說點小休咎，鄰里親族，鹹來問訊，鞏氏偶然酬答，亦有微驗。大眾稱他活佛，也不過一句口頭禪。

　　況那邊巴塘裡塘，純是喇嘛，「活佛」兩個字，尤其不算希奇。

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