清代三百年豔史第三十七回竹竿巷裡花燭重諧　碧浪湖頭梢根雙槳(2)

第三十七回竹竿巷裡花燭重諧　碧浪湖頭梢根雙槳(2)

　　誰知傳到當道耳中，連這候補的章京，也永不圈到。京中開銷浩大，有點站不住了，才之請假回籍。住在弼教坊右，與竹竿巷是前後相接，所以時相過從。他家中久已斷弦，並無兒女，早已不想再續了。這年得了湖州愛山書院的掌教，有人勸他納寵，他才托友人借了城南鮑氏溪樓，做個客舍。這溪樓便是樊謝納姬的所在。樓上掛著《碧湖雙槳圖》，名流題詠，盛極一時。午樓到了湖州，艤舟樓下，卻安排這些衾裯床榻，做一個小小洞房。約會姬人趁著元宵，買舟相迓。午樓既在樓上，把這圖上的詩讀了又讀。他最愛的幾首是：

　　夢繞揚州已十年，卻從苕水載嬋娟。
　　菰城若比松陵路，又覺吹簫白石仙。

　　星漢橫斜水拍天，碧湖涼露卸秋蓮。
　　中秋月色無窮好，卻為伊人分外圓。

　　翠袖熏爐伴詠詩，春風小閣畫娥眉。
　　誰令誤竊姮娥藥？不見宜男結子時。

　　一段春愁化彩虹，乍來還去恨匆匆。
　　桃花滿地胭脂濕，不待東風嫁小紅。

　　午樓笑道：「樊謝迎姬是中秋，我今是上元，不好同算佳話嗎？」

　　看看到了十五，午樓坐了那船，一直從碧浪湖搖去。

　　沿途紅男綠女，都打扮得非凡新簇。還有幾處唱著秧歌戲，鳴鉦擊鼓，轟動村人不少。那船搖到極南的村落，說道已經到了。

　　僕人上岸去通知，剩得午樓在船枯坐。幸虧船娘是知道風俗的，什麼糖茶呀、青豆茶呀，早經預備。另用四個盆子，裝著麻酥糖、玉帶糕、西瓜子、長生果，只等新人下來。一直到了日色平西，才望見板扉開處，擁出一個人來，紅襖紅裙，紅巾紅履。

　　船家打好扶手，一步一步挨將下來，船娘出來攙著她。午樓一眼望去，雙趺纖瘦，貼地能飛，已經十分滿意。忙令船娘將巾揭去，顯得雙瞳點漆，兩頰凝脂。可惜滿鬢紙花，堆垛得非常穠豔，紅裙紅祆，盡是棉綢，容貌雖則不差，難免有點村氣。

　　船家點篙回舵，早見一輪新月，銜在波中，遙望四面群山，尚有殘霞明滅。漸漸與城門相近，但見銀花火樹，鐵鎖星橋，滿眼繁華，更助著午樓歡喜。那溪樓上面，更掣著金蛇一帶，高高下下，蜿蜒不斷。

　　船娘扶著新人，先上了樓。午樓招呼僕人，把新人的一箱一篋，也都在房中安放。幾個朋友送了一桌菜，他取出寶臣、三橋的酒，儘量酣飲。旁邊新人陪著，這時早換了碧色湖縐羔襖，緋色湖縐繡褲，頭上紙花除去，露出一個鬏髻，金釵翠鈿，著實有幾分姿色。午樓對此佳麗，居然酒落歡場，便慢慢的斟了一杯，叫新人一飲而盡。

　　新人看著午樓，年齡已經望五，鬚髯如戟，又戴著一副眼鏡，雖則皮袍皮褂，也覺落拓不羈。腳上一雙嶄新的烏靴，頭上一頂半舊的瓜皮小帽，知道他是不修邊幅的。桌上擺著紙硯筆墨，還有淡巴菰管，眼鏡袋子，火刀火石，縱橫舛午，沒有一樣整齊。驀然看見有酒杯遞來，接了擺在臺上，午樓催她速飲，她總低頭不答。弄得午樓急了，連自己的酒也叫僕人收拾。他便伸筆展紙，颯颯寫了和韻的四詩道：

　　果然錦瑟記華年，蓮樣豐腴竹樣娟。
　　從此鴛鴦稱比翼，我生決不羨神仙。

　　生小猶存爛漫天，淤泥能拔即青蓮。
　　上元更比中秋好，不獨人圓月亦圓。

　　詩中有畫畫中詩，一點春痕已上眉。
　　難得相逢猶未嫁，陰城子滿問何時？

　　不辨朝上與暮虹，三生石上幾匆匆。
　　而今有個添香伴，不戀相思豆子紅。

　　四詩寫畢，便挽了新人的衣袖，回到房裡。新人卻呆呆坐著。還是午樓替她卸去妝飾，新人才回眸一笑，自去緩那些結束。午樓也寬袍解屢，先從被窩裡一鑽，不知不覺，睡魔跟著酒魔去了。到得一覺醒來，才領略這玉軟香溫的風趣。新人也噥噥私語，說什麼姓譚名叫桃兒，有母有兄，一家都靠著蠶織過活。她在村塾也讀過幾年書，識得幾個字。母親年紀老了，想住在湖州城裡，可以回去探望探望。午樓得此愛寵，真是如魚得水，自然俯如所請。況且愛山書院課卷，往來投遞，亦感不便。他杭州本系賃屋，倒也無可不可。

　　過了花朝滿月，便由溪樓搬到烏盆巷裡。一間三連的平屋，左為臥房，右為書房，中為客座。他把這新人，取名桃根。這時桃根省親去了，他又到書院開課了。桃根生得一子，入籍烏程。那奚榆樓先生還有《碧湖雙槳後圖》，便說得午樓同桃根的事呢！

　　午樓掌教書院，先後已是十年，桃李盈門，雁羔滿座。雖然是皋比況味，得氣而去的，實在不少。到得嘉慶二十一年，忽傳北方有什麼八卦教，彌布直、豫、魯、晉諸省，竟敢勾結內待，俶擾宮禁。難得智親王設機破敵，總算平了內亂。外面用著欽差大臣那彥威，提督楊遇春，先從河南進攻。那河南這一股，已由豫入楚去了。起義軍傳令：不准攜帶婦女在營，究不知為著何故？正是：世事瀕危悲虎尾，敵情難測赦蛾眉。

　　欲知後事，且聽下文。

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