明宮十六朝演義第七十三回叱燕吒鶯粉黛爭顏色化雲幻鶴羽士顯神通(2)

第七十三回叱燕吒鶯粉黛爭顏色化雲幻鶴羽士顯神通(2)

　　杜、盧、王、閻四位嬪人暗鬥的開端，是盧嬪人首先失敗，在世宗帝諷經的當兒，匿笑了一聲，觸怒世宗，就把盧嬪人貶入冷宮。第二個是閻嬪人，過不上一年，誕下一個太子，賜名載基，世宗帝倒十分歡喜，閻嬪人的寵倖幾駕杜嬪人之上。

　　誰知她沒福消受，滿月後載基一病死了，世宗帝心上一氣，將閻嬪人立時幽禁。杜嬪人也險些兒被王嬪人傾軋出宮，幸得她的肚子爭氣，忽然生下一個太子來，世宗帝又高興得了不得。接連王嬪人也生了一個皇子。杜嬪人生的賜名載厚，王嬪人生的賜名載壑。在冷宮中的盧嬪人也生了一個皇子，賜名載璽。世宗帝接連生了三個兒子，這快樂是可想而知。

　　當時還親自抱了三個皇子，去祭告太廟。到了彌月的那天，把三個皇子的日期定在一起，朝中大小臣工紛紛上章慶賀，外郡官吏都來獻呈禮物。要算浙江撫台進的那座長命百歲龕最是講究了。那座神龕是金絲盤繞成的，龕中一個南級仙翁像系珍珠綴出的，兩旁福祿兩位星官，福星拿著如意，祿星捧了壽桃。

　　龕下有個小小的機栝，只要把手指兒微微的一捺，龕門自會開了，走出福祿兩星。一個將如意一搖，變成了一座小亭。亭中一隻白鹿，銜了一朵靈芝，名喚靈芝獻瑞。那祿星的蟠桃也化開了，變成一株梧桐。桐樹上棲著鳳凰，樹下伏了一隻麒麟，名叫麟風呈樣。到了最後，南極仙翁出來了，手裡的一根龍頭杖兒，只略略地一揮，變成了一幅黃緞的匾兒。匾上大書「長命百歲」四個金字。這時機捩也止住了，須得再撥一下，才得恢復原狀。

　　世宗帝看了，很歎他造得精工，便把這樣玩意兒賜與皇子載厚。世宗帝所最喜歡的是載厚，愛屋及烏，那位杜嬪人依賴著這個聰敏伶俐的皇子，由嬪人一躍而為貴妃了。

　　那時內監懷安，往太華山去請道人邵元節。待到得太華山，邵元節已往四川峨嵋山去了。於是又趕到那峨嵋山，適邵元節又往泰山去了。懷安又趕到泰山仍逢不到邵元節，再行一行探，方知他往江西龍虎山，拜會張天師去了。懷安沒法，重又趕往江西，才得和邵元節見面。呈上聘金，開讀了聖旨。邵元節回說：「一時沒得空閒，須三個月之後，方能一同赴京。」

　　懷安沒奈何，只得耐著性兒，在江西等了三個月，始得與邵元節登程。這一路上，懷安借著奉旨的名兒到處索詐，地方官吏被他弄到叫苦連天。

　　他經過臨清時，硬責地方官吏供應。其時臨清的知縣海瑞別號剛峰，為人剛愎倔強，做官卻很是清廉。他自到任臨清，已做了三年多的官了，依舊是兩袖清風，一副琴劍而已。這時他聞得懷安太監經過，勉強帶了個差役出城去迎接。那懷安偕著邵元節，沿途是作威作福慣了。差不多的府郡縣邑，聽得懷安是皇帝親信的內侍，又是奉旨的欽使，誰不想巴結他一下。

　　凡一切的供應鋪張，務求奢華，以博取懷安的歡心。所以把個懷安奉承得趾高氣揚，幾忘了自己的本來面目。他所經的州縣，那些知府縣尹除了挖自己的腰包竭力供應之外，至少要送他一千和八百。

　　懷安的行車上，後面累累的，都是金珠寶物，數十車接連著行走。引得一班綠林中人一個個涎垂三尺。但懷安到一個去處，地方官總是派兵護送出境的。到了鄰縣，自有該縣的地方官派了親兵來接。宵小沒有空隙可乘，只好望洋興嘆。誰知到了臨清，不是縣尹飭人來接，懷安心上很是詫異。那鄰縣護送的兵士，見已出了自己的境界，照例辭了懷安自回。懷安眼巴巴地望著臨清縣有人來迎，走了半晌，鬼也沒有半個。懷安不覺大怒道：「這瘟知縣難道聾了耳朵瞎了眼的麼？為什麼還不來接咱？」

　　說罷回顧從人道：「你們給咱把那個瘟知縣抓來，等咱來發落！」

　　從人領命，正要回身去臨清縣署狐假虎威地發作一會，遙見遠遠的兩個敝衣破履，和乞丐般的鄉民從大路上一步一蹶地走來。看看走近，懷安大聲問道：「你那兩個花子，可知本縣的知縣在什麼地方？」

　　那兩個當中，一個面色白皙略有微須的人拱手說道：「卑職就是本縣的縣尹。得知張公公懷恩姓張駕臨，特來迎接。」

　　懷安聽了，不覺呆了半晌，才高聲喝道：「你這廝窮形極相的，這樣闒茸的人，也配做得父母官麼？」

　　那人正色說道：「為吏只要廉潔愛民，豈在相貌的好壞？」

　　懷安被他一句話塞住，弄得開不出口，怔了好半息，又喝問道：「你既是本處的父母官，為什麼裝得這般窮乏，連做官的威儀都沒了。你自己看看，可像個什麼樣兒。」

　　那人笑道：「本縣連年荒歉，百姓貧苦得了不得，知縣為人民的父母，應該要與人民同嘗甘苦的。況卑職生性是不願剝削小民的，只有拿自己官俸去賙濟小民，怎麼不要窮呢！」

　　懷安聽了，也拿他沒法想，便問：「你叫什麼名兒？」

　　那知縣應道：「卑職就是海瑞。」

　　懷安猛然地記起海瑞的名兒。一路上聽人道起，他是個清廉官兒，也算得是個強項縣令。知道今天到了這裡，只好認了晦氣，看他那個樣子，是敲不出什麼油水的了。於是垂頭喪氣地，和邵元節兩人一同跳下馬來，跟著那知縣海瑞到了館驛。

　　但見驛中也沒有驛卒，只一個老婦，一個少女在那裡當差。

　　懷安便問海瑞，為什麼不用男僕？海瑞笑道：「那些僕人嫌這裡窮不過，做不到幾天已自潛逃走了。卑職不得已，令老妻和女兒暫來此處侍候公公。」

　　懷安見說，方知這驛中的老婦少女還是知縣的太太小姐哩。及至走進館驛裡面，見一張破桌，四五隻有底沒背的竹椅兒，兩張半新不舊的臥榻，榻上各置著一床粗布的被兒。懷安看了，一味地搖頭。過了一會，海知縣供上午餐來，卻是黃虀淡飯，非常地草率。懷安在平日間穿的綺羅，吃的肉食，似這般的粗茶淡飯，他哪裡能夠下嚥。還是邵元節，算勉強吃了一些。到了晚上、夜晚也是一樣的。海知縣又親自掌上一盞半明不滅的氣死風油燈來。

　　懷安到了這時，好似張天師被鬼迷，有法沒用處了。這一夜冷清清的，在破窯似的館驛裡面，寒風颯颯，村外的犬吠狺狺，野樹上的鴞聲惡惡，那種淒涼的景況真是生平所未經的。

學達書庫(xuoda.com)