明宮十六朝演義第三十八回殺雲妃禁宮鬧鬼接總管館驛破奸(2)

第三十八回殺雲妃禁宮鬧鬼接總管館驛破奸(2)

　　過了半晌，才有慧妃的近身宮女兩個人一前一後地放大了膽把慧妃攙扶起來。可憐慧妃的兩條腿早跪得麻木過去，哪裡還立得起身呢？由兩個宮女左右扶持著慢慢地回轉身兒，慧妃看那殿上時，錢皇后和雲妃都不見了，那祖訓同家法還供在案上，不由得長歎一聲，扶著兩個宮女一步挨一步地回到仁慶宮裡，向著繡榻上一倒。自己想起有生以來從未受過這樣的恥辱，往時又是個傲氣好勝的人，今朝偏大眾面前丟臉，更被雲妃在一旁竊笑。慧妃越想越覺無顏做人，心裡也越是氣苦，竟翻身對著裡床又嚎啕大哭起來。

　　正哭得悽楚萬分，忽聽得侍衛的吆喝聲，宮女來報皇帝回宮了，慧妃只做沒有聽見似地反而掩著臉越哭得厲害了。英宗這天駕幸先農壇，循例行了皇帝親耕典禮。又去聖廟中拈了香，祭告了太廟，往各處遊覽了一轉，才命起駕回宮。車駕進了乾清門，直到交泰殿前停住。

　　英宗下了輦，那些護衛官和隨駕大臣各自紛紛散去。錦衣侍衛也分列在殿外輪班侍候，只有幾個內監仍不離左右地跟隨著。英宗一路望那仁慶宮中走來，到了宮門前，不見慧妃出來迎接，連宮女也沒有半個，內外很寂靜地，只隱隱聞得啼哭的聲音從寂靜中傳將出來，格外聽得清楚。

　　英宗十分詫異，便大踏步走進宮去。見宮女們立著一大群，都呆呆地在那裡發怔，繡榻上躺著慧妃，身上脫得剩下了一件裡衣，臉朝著裡哭得很是悲傷。

　　英宗瞧了這副情形，弄得丈二和尚摸不著頭腦。只得走到榻前，坐下低聲說道：「你且不要啼哭，有什麼吃虧的事，朕替你做主就是了。」

　　慧妃聽得皇上叫她，不好過於拘執，就慢慢地坐起半個身體，低垂著粉頸只是痛哭。英宗見她青絲散亂，臉上胭脂狼藉，一雙杏眼已哭得紅腫如桃，涕淚沾著衣襟上濕了一大塊。這時春寒尚厲，英宗怕慧妃單衣受了冷，忙隨手扯了一條繡毯擁在她身上，一面說道：「朕只出宮去祭了一會先農壇，還不曾有半天功夫，怎麼你已弄成了這個模樣了？」

　　慧妃見說，自然越發哭得傷心，便一頭倒在英宗的懷裡，又去解開了衣襟，一手把領兒褪到後頸，似乎叫英宗瞧看。英宗向慧妃的背肩上瞧時，見那雪也似的玉膚上面，顯出紅紅的幾條鞭痕來。英宗吃驚道：「這是給誰打的？」

　　慧妃一味地哭著不做聲，宮女中有一個嘴快的，便上前將慧妃受責的情節，從首至尾陳述了一遍。

　　英宗聽罷，心上明白了八九分，知道這事是慧妃自己不好，擅自擺了全副儀仗，雖然受了責，照例講起來，還算是種刑罰，倘被廷臣瞧破出來，上章交劾，至少要貶入冷宮，重一些兒腔子也搬場呢。再看慧妃，哭得和淚人一般，英宗又是憐她又是愛她，便把好話安慰她道：「你吃了這樣的苦痛，朕也很覺不忍，這口氣早晚要替你出的。但你身體也要自重點兒，倘悲傷太甚了轉弄出別的病來，愈叫朕心上不安了。」

　　說著袖裡掏出羅巾來，挽著慧妃的粉頸輕輕給她拭淚，又伸手去撫摩著肩上的傷痕。一頭又附著慧妃的耳朵，低低地說了好一會，慧妃才漸漸止住了哭。

　　由兩個宮女扶她下了繡榻，又有兩個宮女過來，忙著替她挽髻。英宗斜倚在黃緞的龍墊椅上，看那慧妃梳髻，梳好髻，慧妃親自掠了雲髻，宮女捧上一金盆的熱水，又擺上玉杯金刷各樣漱口器具，待慧妃盥漱洗臉。又由一個宮女捧上金香水壺和金粉盒、白玉胭脂盒等，慧妃搽脂抹粉，灑了香水，畫好蛾眉才往藏衣室裡，由司衣的宮人代她換去了那件肮髒的單衣，更上繡服，司寶的宮人替她戴上了釵鈿；慧妃仍打扮得齊齊整整，盈盈地走了出來。

　　真是人要衣裝，慧妃這樣的一收拾，和剛才蓬頭涕泣時好像判若兩人了。英宗看了，不覺又高興起來，吩咐：「擺起酒筵，朕替妃解悶。」

　　慧妃忙跪謝道：「臣妾适才無禮，陛下並不見責，反勞聖心，使臣妾蒙恩猶同天地，此身雖萬世也報不盡的了。」

　　英宗笑道：「卿是朕所心愛的，說什麼恩不恩，有什麼報不報，只希望你生了太子，這就是報朕了。」

　　慧妃聽了，斜睨著英宗嫣然地一笑，這一笑真覺得千嬌百媚，冶豔到了十二分。把個英宗皇帝笑得骨軟筋酥，忍不住將她摟在膝上，一邊令官女斟上香醪，兩人你一口我一口地喝著。

　　英宗越吃越高興，便叫換大杯來喝，慧妃把一隻箸子擊著壺上的金環，低低地度著曲兒給英宗侑酒。但聽得珠喉宛轉抑揚，餘音嫋嫋，尤覺悅耳。英宗連連撫掌喝采，這樣的直鬧到魚更三躍，英宗已有些醉意，看到慧妃也臉泛桃花，秋波水汪汪地瞧著英宗，她那芙蓉面上給酒一遮，愈顯出紅白相間，媚態動人了。英宗扶醉起身，搭住慧妃的香肩，共入羅幃，這一夜的愛好自不必說了。

　　明日英宗臨朝後，回到仁慶宮中，慧妃催著他實行那件事。

　　原來英宗在酒後答應慧妃，也照樣懲辦錢皇后，慧妃當是真話，便來催促他。英宗不禁噗哧地笑道：「老實替你說了吧，那天的事實是你自己不好，皇后請了家法還算便宜了你。萬一她通知了大臣，在朕的面前劾奏你一本，那時叫朕面子上更覺下不去。怕不依著祖宗的成例辦你嗎？」

　　慧妃聽了，好似當頭澆了一勺冷水，弄得渾身冰冷。從此把報復錢皇后的念頭慢慢地消沉下去，卻漸漸移恨到雲妃的身上去了。後來又聞得錢皇后責打慧妃，完全是雲妃一個人攛掇來的，由是慧妃和雲妃結下了不解的冤仇，時時想乘隙中傷她。

　　英宗皇帝有時去臨幸仁壽宮，慧妃心裡終是說不出的難受。那雲妃的為人很是聰敏，到底宦家女兒出身，平日間識字知書，也能哼幾句詩兒，雖不見十分佳妙，六宮嬪妃中比較起來，還要算雲妃最是通暢了。她又有一種絕技，就是善畫花卉，什麼鳥獸人物，都畫得栩栩如生。

　　英宗寵倖慧妃之餘，也常常顧念起雲妃，又在慧妃的面前讚美雲妃的畫。慧妃聽了，愈覺嫉恨萬分。有一天，英宗從仁壽宮回到仁慶宮，身體覺得有些不快，就倚在榻上，手玩著雲妃所畫的紈扇。扇上畫著一幅貓蝶圖，圖上那只狸奴昂首伺著蝴蝶，姿態活潑有神，就是顏色也渲染得非常適當。英宗瞧著，讚不絕口。正值慧妃端上一碗參湯來，忽然失手傾側，把一半潑在扇上。英宗說聲：「可惜！」

　　慌得慧妃忙把羅巾來揩拭，那紈扇已濕了一塊。那湯是溫熱的，逢著顏色四散化開，將一隻貓眼睛弄模糊了。英宗很覺不舍，仍拿了紈扇翻看，驀見那潮濕的貓頭上，隱隱地露出幾個篆文字跡來。英宗不禁詫異，便微微將扇面的礬絹揭起來，早落出一張菊香箋，取箋看時，箋上朱書著生年八字，旁邊畫著鳥紋的符篆。英宗細讀生年八字，分明是自己的。便遞給慧妃道：「你瞧，這是什麼鬼戲？」

　　慧妃略為一瞧，驚得花容失色，忙跪下說道：「這是苗人的詛咒術。妾父在日嘗遇著過，幾乎被人咒死。現在有人詛咒陛下，必是心懷怨恨，才下這樣毒手。幸得陛下洪福齊天，居然發見，否則定遭暗算了。」

　　說得英宗直跳起來，再辨那字跡，極似雲妃。不由地怒駡道：「這賤婢！朕不曾薄待她，她卻忍心出此嗎？」

　　慧妃說道：「那可對了，妾聞下詛咒術時，要放在本人最心愛的東西裡面才有驗，陛下愛那把扇兒，險些上了當了。但她既做了這事，難保不再做別樣，那倒要留神防備呢！」

　　這幾句話把英宗的無明火提起，氣憤憤地罵了一頓，心裡便存下一個殺雲妃的念頭。

　　這晚英宗在仁慶官飲酒，慧妃乘著英宗酒後，又提起雲妃詛咒的事來。英宗已有幾分醉意，被慧妃激得怒髮衝冠，親手把一條白綾擲給內監，叫他去勒死雲妃，還一迭連聲地說著：「快去！」

　　那太監去了半晌，回來複旨，可憐月貌花容的雲妃，竟死在白綾之下。宮中自雲妃死後，夜夜聞得鬼哭，內監宮女們不常見鬼。其時王振奉著英宗的諭旨，派中官鄭芳南下去調查冒選秀女的事。不多幾時，便接到池州知府鮑芳辰的奏報，破獲冒選秀女的太監王仁山。又過了幾天，鮑芳辰親自押解王仁山到京。王振等到早朝，把王仁山帶到殿上，請英宗發落。

　　原來那王仁山也是宮裡的太監，因得罪了王振，被王振驅逐出宮。

　　王仁山出宮後，心裡懷恨王振，他聽得王振曾派義子王山南下挑選美女，王仁山待王山回京，他忙忙地收拾起行李，約了兩個同伴，又雇起十幾個僕人，冒著王山的名兒，假說奉旨選秀女，一路上很被他索詐些油水。到了蘇州，恰巧彭知府調任，來了個倒黴的朱立剛，拼命地巴結仁山，白白地吃他把尤飛飛騙去，還拆散了侯沐生的夫婦。王仁山在蘇州得到了好處，又到池州去依樣畫葫蘆，卻被知州鮑芳辰在館驛中瞧破機關，便將王仁山擒住，親自解進京來。不知卻把王仁山怎樣處罪，且聽下回分解。

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