明宮十六朝演義第十五回君主荒淫明太祖起義將軍勇猛徐天德立功(2)

第十五回君主荒淫明太祖起義將軍勇猛徐天德立功(2)

　　再說元朝自順帝妥瓘帖木耳登位以來，政治一天壞似一天，到了垂亡的幾年，順帝越發荒淫無度了。那時四方群盜如毛，只靠著赤膽忠心的脫脫丞相和皇叔赤福壽、右都督白彥圖等寥寥幾個人拼命地東征西討，可是滅了那面，又起了這邊，外面的臣子弄得精疲力盡，順帝在宮裡卻和沒事一樣。他寵信著嬖臣哈麻、禿木兒等，又把番僧請到宮中拜他做了靈異神聖至寶大法師，教授一種房中秘術，叫作「大歡喜」。令宮女嬪妃都一絲不掛地在氈上舞蹈，男女不分，僧道混雜、大家跳了一會，就一對對地交接起來，這叫作：「大魔舞」。順帝看得高興了，也挨在眾男女中鬧一回。宮中的嬪妃玩得厭了，下諭民間挑選秀女。

　　一班奸惡的官吏，乘勢向良民索詐，也有借著聖旨去擄掠婦女的，嚇得百姓們家裡不敢養著女兒，已經字人的，忙著送給夫家。不曾有人家的，連夜送與人家做妻室。因此那些紈絝子弟，竟有一天中得五六個妻子的，至於妻妾兩字，也不問的了。據當時人說：「有得把女兒去幽禁在深宮裡給那和尚們糟踏，不如送人做小老婆，骨肉倒可以常常相見。若一經被選進宮，父母永遠不得見面，好似死了差不多。」

　　百姓一聽得選秀女，有女兒的人家，便慌得走投無路，地方官各處這樣的滋擾，真弄得民不聊生。後來沒得秀女選了，上諭還一迭連三地催促。

　　地方官要保前程，就命胥役們搜捕良家的美貌婦人，不問有夫無夫，搜羅了去，改扮作秀女，送上京中去塞責。

　　貞烈的婦女，投河或懸樑死的，不知其數。百姓們凡是有妻室的人，又嚇得心膽俱碎，內中稍有資產的，要保全妻子，弄得傾家蕩產。沒有錢財的，只好硬著頭皮把妻子送去。有幾個眼睜睜地瞧著妻子被官兵捕去，卻無法挽回，可憐少年夫妻一時捨不得分別，相對著痛哭流涕。一班如狼似虎的衙役，不管他們捨得捨不得，把男的打開去，拖了女的便走。有的婦女在半途自盡，有許多男子見妻子捉去了，大哭一場跳在河中尋死。那種淒慘的情形，鐵石人看了也要落淚的。人民個個嗟怨，凡是哪一處地方選秀女，那地方終是哭聲遍野，說起來真是傷心。

　　這時鬧動了一位好漢毛貴，他也為了妻子被地方官生生捕去，便糾集了三四百人，趕上去奪了回來，把所有奪去的婦女，一個個送他們回家。及至官兵到來，毛貴和百姓們抗拒，人民一見官府兵，個個咬牙切齒，人人摩拳擦掌，將官兵殺死了幾百個。毛貴知道禍已闖大了，索性邀了盜匪們入夥，三天之中招集了兩萬多人，殺了官吏，占了城池，就在盂津起義。

　　又有泰州人張士誠，是個私鹽販子出身。一天他和兄弟士德，同了百十來個鹽丁，車著鹽斤往鄰縣去販賣，被緝私處官兵瞧見，恐士誠人多，眾寡不敵，便去參將署中報告。那參將立刻點起三百個兵勇，飛奔地趕上來，士誠和士德見官兵來勢兇惡，忙棄了鹽車便走。官兵追了一程，看看趕不上，便推了鹽車，奏著凱歌收兵回去。誰知那鹽丁本來都是亡命之徒，做鹽販子的人，也和當兵的一樣，安分良民決不肯去做這勾當的。

　　士誠覷得官兵退去了，就邀了幾百個鹽丁，手中各執著器械，從後面襲將上來。官兵卻沒有提防，給士誠兄弟兩人領著鹽丁，把三百個官兵殺得七零八落，帶兵的參將也險些送了性命。士誠將官兵殺敗，仍收拾起鹽車，推著往鄰縣販賣去了。士誠到了鄰縣，賣去了鹽斤，得著一注錢財，依舊回他的泰州。

　　但官兵吃了他的大虧，豈肯罷休？便令差役在城內城外以及士誠家的附近，天天有人守候著，要想捉住士誠兄弟，就地正法。士誠和士德好似沒事般的，大搖大擺地回家來。他鄰舍有一家姓邱的，兄弟幾個也都是壞蛋，聽得士誠、士德回來了，竟去出頭告密。官兵得報，怕士誠兄弟勇猛，由參將帶了四五百健卒，悄悄掩至，用迅雷不及掩耳的手段，把士誠的家中，前後左右，圍得水泄不通。

　　那參將親自率領著三十個得力的親兵，打開大門，來捕士誠兄弟。士德見事危急，踢倒一堵牆，飛身竄將出去，外面的官兵被牆塌下來壓死了四五人，士德趁了這個機會，一溜煙地逃走了。士誠正在房內睡覺，聽得官兵來了，一時沒處躲避，便把身體去鑽在一隻石灰缸內。

　　官兵四處搜尋，不見士誠兄弟，參將心上尤十分懊喪。士誠平時很喜歡養鳥，家中畜著一隻八哥，能夠和人談話了，士誠極其鍾愛它，取名叫作八兒。這時那八哥忽然作人言道：「士誠！士誠！躲在缸裡。」

　　官兵們聽了，忙向缸中去尋，走近石灰缸前，見士誠果然蹲著，好似甕中捉鼈一樣，拿士誠繩穿索縛地捕捉去了。士誠臨走的時候，指著那八哥恨恨地說道：「俺好好地養著你，你卻恩將仇報。俺如有回來的一日，終把你身上的毛一根根地拔個乾淨，才出俺這口氣，你需要小心了。」

　　士誠說罷，悻悻地隨著官兵們出門去了。

　　士誠的家裡，既沒有妻子兒女，只有一個老母，年紀已七十多了，專門茹齋諷經，不大管閒事的了。士誠被捕去後，家中的事不得不由老母料理。那只八哥是士誠的愛物，老母也天天給食料它吃。有一天的早晨，那只八哥忽然向士誠的母親叫道：「老太太，老太太，你救了八兒吧！」

　　士誠的母親詫異道：「你為甚會要我救你？」

　　八哥答道：「八兒自己不好，多說了一句話，吃官兵把主人捕去了。主人說，回來要拔光八兒身上的毛，所以求老太太相救，將八兒的鎖鏈解去，給八兒逃了性命吧！」

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