洪秀全演義第十七回彭玉麟恤情贈軍餉　郭嵩燾獻策創水師(3)

第十七回彭玉麟恤情贈軍餉　郭嵩燾獻策創水師(3)

　　張亮基立即知會曾國藩：傳令各營，拔寨退兵，齊望長沙而去。石達開到時，聽得張、曾兩軍俱退，仍恐有詐，使人打聽，果然是一座空城，遂唾手得了衡陽。一面飛報洪秀全，齊到衡陽駐紮。再定行止。

　　且說彭玉麟尚在衡陽城裡，單恐洪軍知道借款曾國藩的事情，發作起來，有些不便，欲單身逃走，往尋曾國藩，討個好處；只還有一件事，心上還不安。原、來彭玉麟前年已喪偶，只留下二子，未進當店以前，曾在鄰鄉設帳授徒，適鋪鄰一個孀婦徐氏，差不多二十多歲的年紀，姿首頗佳。

　　徐氏常見彭玉麟外貌端莊，心裡早自屬意，只難以啟口。探得彭玉麟生平好畫梅花，筆法卻有一種勁氣，便遣丫環遞上一扇，求玉麟代畫梅花，故意露其芳名示意。那彭玉麟內性本是風流跌盪的人，便慨然應允。果然不上三兩刻，早把那扇兒畫停妥。隨就畫上題詩道：俊俏天香笑亦愁，芳姿原是幾生修。知音料有林和靖，無限深情在裡頭。

　　題罷即把那扇交過丫環，當即回報徐氏。那徐氏看了，不禁情感於中。暗忖這人不特是個莊重儒生，競是個風流才子，這個姻緣，自不好錯過。想罷，便回一書道：

　　薄命人徐氏，書奉雪琴先生文席：自親芝顏，早系魂夢。顧不敢以造次出之者，誠以君本讀書，宜敦士品；妾方守節，尤貴莊嚴，名譽所關，人言可畏！故以慎密行之耳。然心雖如此，情自難禁。聊遣丫環，乞書示意：叨蒙不棄並詩，捧讀之餘，神魂不知何往。自念妾以蒲柳之姿，何敢以梅花自比；然而和靖自命，多情如君，妾銘感多矣。妾聞之：君子不以言戲人，言出於君，而聽於妾，神明共鑒，生死以之。此後令媒通禮，一惟君命！若始挑之，而終棄之，妾固敗名，君亦喪德。如此妾無顏生於天地矣。書不盡言，死待遵命。敬依原韻，和成一章。自知珠玉在前，不免大方見笑，亦聊以示意耳。未注薄命人徐氏襝襖。書後，又複一詩道：獨倚妝台眺晚愁，敢因薄命怨前修；爭得秀才半張紙，好香吹到下風頭。

　　書罷，再命侍婢送到彭玉麟那裡。玉麟得了，不勝之喜。自此吟詠往還，殆無虛日。徐氏送饋飲食各等，已非一次，便成了白頭之約。只是徐氏守得頗正，因待玉麟妻服滿後，始行合巹，玉麟只得聽之。不料好事未成，已漸漸泄了出來。鄉人就互相傳說，都道這個教學先生，是很不正派的了！這樣連徐氏也沒有面目見人。只得勸玉麟力圖改業，奮志前程而已。彭玉麟因此就托親朋，薦到這間當店。此時見人言嘖嘖，又因初在當店，外局少不免要慎些，故此圖娶徐氏的事，就暫時按下不提了。

　　誰想到店未久，就遇曾國藩借款一事；及至秀全進兵衡陽，彭玉麟恐洪軍查出見罪，急得要收拾逃走往尋曾國藩，好歹念著借款之情，有個好處。惟心中本放不下徐氏，只念曾國藩是個最講道德的人，若然帶了個少婦同行，反令曾國藩小覷自己，自然帶不得徐氏同去。但恐此行不通知徐氏，本對她不住；若要通知時，又怕徐氏苦苦纏住，實在難以打算。只古人說得好：「寧教我負天下人，莫教天下人負我。」

　　不如自行逃去。待至發達時，再迎徐氏，也未為遲。想罷，便攜些細軟，對店伴詭稱出外些時，竟望長沙而去也。後來徐氏聽得，竟信彭玉麟有意負她，遂投江而死，此是後話不提。且說彭玉麟直奔長沙而去。探得曾軍已屯紮長沙對面，名喚沙洲的地方，玉麟便投刺入內請見。曾國藩聽得彭玉麟已到，念起當時借款之情，自然感激不盡。忙請進裡面，述起衡陽失守的情形，不覺泫然淚下。隨說道：「雪琴到此，現軍中正少文案一員，可權在此間。倘有機會，國藩自當竭力保舉。」

　　彭玉麟便稱謝不已。正談論間，忽報翰林院庶吉士、郭嵩燾，別字子美，到來拜會。原來郭嵩燾與曾國藩，本屬姻親，又最莫逆。國藩忙接進裡面，向嵩燾道：「子美別無來恙？到此必有見教。」

　　嵩燾道：「因親翁回軍到此，特來拜謁。」

　　國藩道：「敗軍之將，有何面目見故人耶？」

　　嵩燾道：「眾寡不敵，勝敗亦兵家之常耳。只有個緊要去處，故晚生不忖冒昧，聊進一言。不知姻翁願聞否？」

　　國藩道：「有何不願？就請明示。」

　　嵩燾道：「我軍只靠陸路為應敵；今洪軍分遣水師出現於湘江，或進或不進，我已防不勝防。將來長江一帶形勢，反折入於敵人之手矣，今宜創建舟師，仿廣東拖罟形式製造，訓練水師，以固江防，實為上策。」

　　曾國藩稱然其計。時湖北各軍已陸續趕到，因此長沙清營，軍聲複振。曾國藩便商議創建水師一事。管教：軸轤千里，長江各振軍威；戎馬兩年，天國重光漢祚。

　　要知後事如何？且聽下回分解。

學達書庫(xuoda.com)