漢宮二十八朝演義第八十二回崆峒山雙雄擒惡獸嶙峋洞一丐捉妖蛇(2)

第八十二回崆峒山雙雄擒惡獸嶙峋洞一丐捉妖蛇(2)

　　那些堂倌只是答應著。他們又等了半天，仍然沒有一個人前來招待他們。胡明按不住心頭火起，將桌子一拍，厲聲罵道：「好狗頭，難道我們不是客麼？等到這會，還未見一杯水來。」

　　他正在發作，走近來一個堂倌，向他躬身笑道：「請問爺子們要些什麼？小的就去辦。」

　　林英忙道：「你去將竹葉青帶上十斤，烤牛脯切三斤，先送來。」

　　那個堂倌滿口答應，腳不點地地走去，將酒和牛脯捧來，滿臉陪笑道：「今天是莊主請客，捉山貓的，所以我們這裡忙得厲害。累得爺子們久等，實在對不起！」

　　他說著，放下酒和牛肉。

　　林英忙問道：「你們莊主是誰，請這些人捉什麼貓呢」

　　那堂倌答道：「客官們有所不知，我們這裡，叫做甯白村。莊主姓富名平。他有個兒子，常常到村前的崆峒山上去打獵。不想這山上忽然來了兩樣歹蟲，一隻山貓，一條毒蛇，將莊主的兒子和一干打獵的人，吃得一個不剩。我們莊主又悲又憤，便出去請了許多打獵的老手來，捉這兩個畜生。前天造好一隻大鐵籠子，每根柱子，都有碗來粗細，內面放著雞鴨之類，用牛拉到那畜生出沒之所。到了第二天，再去望望，可是籠子四分一裂，雞鴨都不見了，估量著那畜生一定是進了籠子，被它崩壞了的。一連去了好幾次，不獨沒有捉著，倒被它吃了二個，你想厲害不厲害？」

　　林英點頭又問道：「那蛇是什麼樣子？」

　　堂倌咋舌說道：「啊呀！不要提起，那畜生的身段，有二十圍粗，十五丈長，眼如燈籠，口似血池，有兩個采樵的看見，幾乎嚇死。可是那畜生日間不大出來，完全藏身在嶙剛洞裡。到了夜裡，就出來尋食了。那畜生與山貓分開地段，各不相擾。一個在山的東邊，一個在山的西面。所以我們這裡，還沒有受它什麼害。」

　　蔡諳忙問道：「我到天竺國，可是從這山上走過？」

　　那堂倌驚訝地問道：「爺子們是到天竺國嗎？」

　　林英道：「正是。」

　　那堂倌將頭搖得撥浪鼓似地說道：「趕緊回去罷，去不得，去不得！

　　不要枉丟了性命中。」

　　蔡諳聽了這話，雙眉緊鎖，放下酒杯，將一塊石頭放在心上，半晌無語。

　　胡明狂笑一聲道：「你們這裡的人，忒也無用。料想這畜生，有多大伎倆，合群聚眾，還不能將它捉住。要是碰到咱老子的手裡，馬上請他到閻王老爺那裡去交帳。」

　　那個堂倌聽他這話，登時矮了半截地說道：「老爺子！你沒有看見呢，那兩個孽障，委實十分厲害，近它不得啊！」

　　胡明道：「嗄！我倒不信，讓我今朝去看看，究竟這兩個孽畜，什麼樣的厲害？」

　　蔡諳忙搖頭道：「動不得，千萬不要去送死！」

　　林英道：「我想這山貓倒不足為害，倒是那一條蛇，據他說，倒有些棘手。如今別的不說，人家去驅除不驅除，究竟還沒有什麼關係，倒是我們不將這兩個孽障剷除，怎好到天竺去呢？」

　　蔡諳忙道：「寧可設法從別的地方走，也犯不著去碰險啊！」

　　那堂倌笑道：「你這位爺子可錯了。要到天竺國，須從此山經過，要是轉到別處去，走三年也走不到的。」

　　蔡諳聽他這話，十分煩悶，也不回答，低頭長歎。他們在這裡說話，早被那班捉山貓的獵戶聽見了，一個個冷笑道：「話倒說得一些不費力氣，如果前去逞雄，管教你送了性命。」

　　不表眾獵戶在那裡譏笑，且說富平聽見他們在這裡說話，忙過來問了名姓，便對林英說道：「林兄，兄弟方才聽得二位的高見，不勝欣幸。可肯一層身手，將這兩個孽障除去，好替我們這裡眾民除害，再則也好便利行人了。」

　　林英忙站起來答道：「富大兄，我想我們是到天竺國的，橫豎是要先將這兩孽畜除了，才好過去呢。不過山貓容易，就是那條毒蛇，倒很棘手呢。」

　　富平忙道：「只要先將這山貓辦了，那條毒蛇，就好設法驅除了。」

　　林英道：「怕不很容易吧！」

　　富平忙道：「三位既然下降，小弟想請到捨下去再議如何？」

　　林英也不推辭，便與胡、蔡二人，隨著富平一直到他的家裡。富平叫家丁到酒店那裡，將馬匹行李取來，又去請了十三名強勇的獵戶來。富平命人重行擺酒。

　　席間胡明對富平道：「我們今天晚上先去探一探虛實如何？」

　　富平大喜道：「既是胡將軍肯去，那就好極了！」

　　林英便對富平說道：「今天我們去，不過是探一探形勢。萬一在無意之中，遇到那畜生，倒要措手不及呢！我想請幾位熟悉路的，隨我們一同去。如果碰見了，也用不著他們動手，他們盡可躲開就是了。」

　　富平忙道：「那個自然，我早巳預備了。」

　　不一會，散了席，胡明、林英渾身包紮，各執兵刃，預備動身。蔡諳見他們兩個執意要去，又因為自己的障礙，所以不便阻攔了。

　　胡明和林英帶了眾獵戶乘著酒興，出了村。走不多時，眾獵戶便向他們說道：「二位當心，現在已到了它的範圍之內了。」

　　二人答應著，又攀藤附葛地走了半天，只見有一座小廟，立在山崖上。眾獵戶走到那座破廟門口，便不敢向前走了，就對林英說道：「這廟的後面一條路，大約就是那畜生出入的要道了。」

　　林英見大家都露出害怕的情形，便開口說道：「既是這樣，你們先在這裡躲著，我去探聽一回虛實。」

　　胡明道：「我和你一同去罷。」

　　林英搖手道：「用不著，人多岔事。你和眾位在這裡候著，如有動靜，我就吹起畫角，你們就來接應我吧！」

　　胡明點頭稱是。

　　那些獵戶都是些驚弓之鳥，誰也不敢隨他去，爬上樹的，爬上廟的，四下裡分頭散開。惟獨胡明抱著一對臥爪錘，坐在廟前一塊大石頭上面靜候著。林英別了眾人，一手提著寶劍，一手挽著彈弓，向廟後又走了半裡之遙，幸喜雪霽天晴，一輪明月，掛在天空，還認得路徑。他本是個打獵的出身，焉有不知野獸蹤跡的道理。

　　他見路旁的細草，好像被人踐踏的樣子，光溜溜閃出一條六尺寬的大道。他暗自吃驚道：「這畜生恐怕不是山貓呢？我想山貓沒有這樣寬的身段。」

　　他揀了一塊大石，往下一坐，靜悄悄地等了多時，不見有什麼動靜。他暗道：「難道這畜生出去了麼？」

　　又等了多時，還未見有一些動靜。

　　他暗想：「山有猛獸，獐貓鹿兔全無，這話果然不錯。」

　　他等得不耐煩，正要立起來回去，瞥見正南山凹裡現出兩盞碧綠的燈來。林英識得是獸睛，暗道：「那畜生來了！」

　　忙立起來，往一塊大石後面一躲。沒一刻，那大獸慢慢的一步一步地走了上來，噓著氣，後面豎起一根桅杆似的尾巴。林英偷眼看去，哪裡是山貓，原來是一隻極大的花斑豹。心中暗自吃驚道：「有生以來，還未看見過這樣的笨獸呢！」

　　他輕輕地取出彈弓，讓它走過。林英拽開弓，閃了出來。那豹好像屁股上生了眼睛似的，大吼一聲，好似半天裡起了一個霹靂，翻轉身子，直豎起前面兩爪來撲林英。

　　林英連發三彈，少在向何處飛去，曉得不能再慢了，忙將彈弓摔去，揮劍來迎。

　　這時豹已撲下，右邊一爪，正撲在劍口上，已經劃破爪腕。林英禁不起它這一撲，便將寶劍嗆啷啷的摜去。那豹兩爪搭著林英的肩頭，張開大口。林英趕緊將它一摟，把頭往那豹項下一埋，雙腿往它後肋一夾，那豹往下一倒。

　　他兩個在草裡掙扎了一會。林英便想出一個主意來，用力在那豹氣管下亂咬，不一刻，將氣管咬斷，那豹狂吼一聲，登時不能動彈。

　　這時胡明聽得狂吼的聲音，接著又是摔劍的聲音，曉得不好，便與眾獵戶打著燈籠火把，一路尋來。胡明當先喊道：「林兄！我來助你。」

　　一直尋到他們相搏的所在，才見他和大豹滾在一堆。胡明舉起大錘，一連在那豹肋下著力打了十幾下，那豹眼見得不活了。林英才站起來，滿嘴毛血。胡明吩咐眾獵戶扛了回去。

　　富平見這樣大的斑豹，不禁也倒退數步，滿口贊道：「林將軍真是神人！」

　　話才說完，瞥見一個小廝跑進來報道：「外面有個討飯的，他說能捉毒蛇，要見員外。」

　　富平忙道：「請進來！」

　　這正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

　　要知後事如何，且看下回分解。

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