故宮外史第一百一回慶元宵皇親婚配　祝萬壽中日交鋒(2)

第一百一回慶元宵皇親婚配　祝萬壽中日交鋒(2)

　　這日女家須請貴婦十餘人，在宅中等候，等男家放定的福晉命婦到時，迎於大門之外彼此拉手行禮，將放定的福晉命婦，迎至中堂侍茶。此時那位受聘的小姐，身穿大紅吉服在炕上盤膝而坐，放定的福晉命婦，用茶已畢，又被延至炕前，口中念著吉祥的話。一位福晉，擎著如意柄兒，一位命婦，拉著如意上的線子，將如意柄輕輕放於在受聘的小姐懷內，然後道喜，行禮已畢，然後飲酒，飲畢，告辭回府。

　　接著便是過禮，有四十八抬的，都是豬、羊、魚、鵝、酒、饅首、尺頭、棉花、綢緞、金銀器之類。過禮後又過嫁妝，多的有五六百抬，少的也有一二百抬，這五位格格都是有錢的，嫁妝自然十分豐富，可以不必細表。

　　單說太后對於恭王府二格格，是最歡喜的，本想替她指婚一門門當戶對的好人家，就沒有想到太后的內侄孫榮泉，是一個家貧清苦的門戶，大公主知道，便奏明太后，太后說這算什麼，只要小孩子有出息，就得啦。說罷，便命賞給榮泉之父恩壽，內庫銀十萬兩，命其修造府第。又賞給木器家具銀子二萬兩，恭王亦知恩府極窮，也拿出三萬兩銀子相贈。其他如瀅貝勒等又賞二格格嫁妝，不說別的，就是鞋襪也有五六百對。太后又賞二格格嫁收一百二十抬。

　　皇后二十抬，恭王自備一百二十抬，皇帝賞二十抬，其餘各王府公送一百二十抬，盡是珠寶鑽石，古玩字畫，細毛皮衣，綢緞綾羅之類，做書人一支筆決也寫他不盡到吉日，五位格格一齊出嫁，說不盡的熱鬧，不必細表。那四位格格完姻之後，都是郎才女貌，感情極好。惟有二格格所配的榮泉，外貌雖然溫文儒雅，卻是胸無點墨，每日專好和馬夫僕役，在一處混，二格格自然與他性情不投，只得仍到宮中，陪伴太后，後來二格格僅生一女，就抑鬱而死。此是後話。

　　且說光陰迅速，又過一年，已是光緒二十年了，是年慈禧太后正值六十壽誕。有一日皇帝跪請太后恕安，退了下來。李蓮英忽遞過一個黃紙匣子，請皇帝閱看。皇帝打開匣子一瞧，是榮祿奏請舉行皇太后萬壽典禮的奏摺，皇帝也不說話，點點頭，仍將黃紙匣了，交還李蓮英，竟自回乾清宮去了。

　　次日皇帝便下了一道上諭，述說皇太后撫養穆宗及今上皇帝之德，並述平定發撚，捕殺三奸建立中興之大業。本年為六旬大慶，恭照孝聖寫皇后萬壽成例，著各衙門杳例具奏，並派禮親王世鐸，慶親王奕劻，大學士福昆、昆剛、翁同龢孫毓汶、內務府大臣崇禮，施增，充恭辦萬壽典禮大臣。

　　這一道上諭下來之後，奕劻又奏請皇太后、皇上，擬將宮內起，由西苑門，經過禦河橋，出西安門，過西四牌樓，西直門沿禦路通海澱，直到頤和園東宮門，沿途按段，設立景點，以示與民同樂之意。皇太后都依奏，著奕劻會同恭辦壽典各大臣，商酌辦理具奏，奕劻奏旨，就請李蓮英來商議。

　　李蓮英想起同酥木廠的大掌櫃徐誠，前次因運動四川監茶道，被皇帝摘去頂子，不能到任，損失頗巨，這一次辦理萬壽慶典，何不替他設法，讓他賺回些錢，彌補損失呢？想好之後，便到慶王府，見了慶親王。談起沿途按段，點綴景致的事，李蓮英便對奕劻說道，我有一個盟兄弟，名叫徐誠，他是木廠的掌櫃，曾放過四川監茶道，被文廷式那小子，在皇上跟前說了壞話，將他摘去頂戴，不能赴任，此人頗受損失，求王爺栽培，就將沿途綴景的工程賞給他辦吧。

　　奕劻道，徐誠那件事，我也知道，他既受了這一番損失，又有總管的面子，這些工程，就叫他去辦吧。

　　李蓮英代徐誠謝過慶王爺，告辭回宮，次日派小太監出宮，到同酥木廠將徐誠請來。李蓮英將這些話，一五一十對徐誠說了，末後又說道，兄弟，你是一個明白人，這沿途點景的工程，包了下來，至少也得賺個十萬八萬的，你的損失，可就彌補上啦，若有富餘的錢你要送些給王爺才是呢。徐誠道：「這個自然。」

　　又謝過李蓮英，告辭出宮，不到三日，徐誠果然包了工程，便忙著佈置起來，由西苑門起，至頤和園東宮門止，沿途都用大木頭搭架子，做成左右兩邊布長廊，這兩道長廊，共有十六裡之遠，全是木頭紮成的。木頭上面又滿纏著紅綠綢子，將木頭包裹起來，同綢柱子一樣。每二裡路，搭成一座戲臺，准人民在台下聽戲。

　　那戲臺也是木頭搭成的，四面用琉璃窗子，就這一項工程，少說些也得五十多萬。徐誠報銷上去，加了二十萬，共七十萬元。皇帝閱看奕劻奏請報銷沿途點景報銷的摺子，心中未免不快。覺得用款至七十萬元之巨，似乎有些不實，但是皇太后命他批准，也不便駁回，只得准了。

　　皇帝准了之後，奕劻領到七十萬元與李蓮英代徐誠送了慶親王五萬，自已留下五萬，只交了六十萬元與徐誠，徐誠還裝著賠本的樣子向李蓮英訴苦，其實已賺了十萬元。這一日工程告竣，徐誠忙著穿起二品銜的官服，紅頂花翎，補褂朝珠的。跑到西苑門外，行皇工落成大禮。西苑門外，早攏著香案，案上供著蜜供果品，兩條紅燭，一柱大香，點得光華耀目。徐誠到了西苑門外，就香案前，叩頭行禮，正磕下頭去。

　　忽然有人上來，對徐誠說道：「徐掌櫃的，您別磕頭啦，老佛爺的萬壽，還不定做不做呢。」

　　徐誠大為訝異，忙站起來，也不便多說，只得退回去。回到家中，才知道，方才李蓮英派人來送信，說是日本人大鬧朝鮮，老佛爺大怒，又派兵去打日本，勝負尚未可知，須候前方戰勝之後再行慶祝萬壽，若是敗了，萬壽就不做了。徐誠只得候著不提。

　　正是：強鄰窺弱來侵侮，萬壽承歡樂未央。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

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