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第二十七回 息伯瑗請楚伐蔡 楚王仗威擄息媯


  卻說季梁告隨侯曰:「楚人令屈重入朝受命,此必楚王有變,乞乘勢追擊,楚兵無主,必然喪敗!」

  隨侯曰:「楚兵壓境,隨幾同亡,今奉數車金帛,以全社稷,國之大幸,何可更追,以取其禍!」

  道猶未了,哨馬報:「楚兵渡漢水,三軍披孝,齊發哀聲。原來楚王早卒於軍中,至是始發喪也!」

  隨侯曰:「吾見其軍容甚盛,只知其生,誰料其死?皆不聽季梁之言,以誤大事也!」

  嗟悔不已。後人有詩為證雲:

  襄水桴游濟楚兵,楚兵設詐逼隨城。
  武王雖死威能振,隨氏徒生許不聽。
  金帛初離城郭外,哀聲便動漢江濱。
  季梁高見將焉用,笑殺當年聾鼓人。

  楚兵歸國,伯比等奉太子熊貲即位,是為文王。賞功罰罪,葬武王之喪,拜屈重為上大夫。近臣奏:「羅國諸侯名瑤,奉表進貢。」

  文王喜不自勝,曰:「今吾征服鄖、絞、隨,羅國稱貢,甲兵有百萬,糧草充足,欲耀武中原,卿等以為何如?」

  伯比曰:「東方諸侯雖服,西有申、鄧未除,王必親征申、鄧,然後可以圖伯中原。」

  王曰:「鄧侯乃吾外祖,何可加兵?」

  伯比曰:「圖王霸業,何論親鄰?臣聞齊國管夷吾併吞列國,王如不取,久後齊必並鄧!」

  文王遂令鬥祈、鬥舟為先鋒,遠章為保駕,大發精兵十萬伐鄧。

  行一舍之地,忽前有一騎見駕,王問是誰?其人曰:「臣乃息國大夫姓章名師舜,奉息侯之命前來見駕!」

  楚王國:「有何議論?」

  臣舜曰:「臣之主母乃陳侯之女,蔡侯夫人亦陳侯之女,昨歲主母歸甯于陳,經過蔡國,蔡侯不以禮貌相待,故臣主公怨咎蔡侯失禮,但國小兵少,不能報怨,今聞大王東征西伐,威鎮漢東,特令臣奉表求師伐蔡,蔡亡則息國貢賦悉朝于楚,望王察之。」

  楚王躊躇曰:「蔡與息實親鄰之邦,何忍自相吞併?」

  鬥伯比低聲告曰:「大王睚欲耀威中國,與齊並列侯,今蔡、息自相吞併,是天啟楚伯也!王速停東伐之師,移征蔡國,蔡服則息亡,息亡則威振中原,而曹、宋、魯、鄭披靡折服矣!」

  楚王曰:「然則何計進兵?」

  鬥伯比曰:「詐稱伐息,使息求救于蔡,先令大將部一支兵伏於廬山崗上,蔡兵一出,我兵打入蔡城,則不戰而破矣!」

  文王大悅,令師舜回振大軍,遂西循六山,出屯于穀河岸口,詐稱伐息,令鬥舟領兵五千,先伏廬山。

  師舜歸告息侯,息侯便差舜入蔡求救。蔡侯曰:「息吾之姊親,不可不救!」

  盡率本國精兵出城。行上三十餘裡,鬥舟殺奔後追。哨馬忙報蔡侯,蔡侯回馬,遇楚兵于華原,戰了二十餘合,不分勝負。忽遠章拈弓望馬後射中一矢,蔡侯馬失後蹄,遠章活捉而歸。楚兵打入蔡城。蔡侯告楚王曰:「君處南海,分土為界,何故興兵擄我?」

  楚王笑曰:「汝姊親息伯瑗請兵擒汝!」

  蔡侯仰天歎曰:「唇齒相傷,蔡亡息能保乎?」

  楚王令斬蔡侯,鬥伯比曰:「不可!大王宜赦其死,與之立盟,自今以後,蔡與楚為連,患難相救,勿得食言。」

  楚王從伯比之議,釋蔡侯,立書為誓。

  蔡侯宴楚王於迎暉堂,酒至半酣,楚王戲謂蔡侯曰:「古雲色傾人國,今子吝此一筵,不宴息媯,被吾征伐,是酒亦傾國也!」

  蔡侯答曰:「息伯瑗因酒謀我,我亦知其因色而喪也!」

  楚王問其由,蔡侯欲楚子伐息,故答之曰:「伯璦自娶息媯入國,貪戀其色,不理國政,朝夕惟與息媯宴樂,是以知之。」

  楚王聞蔡侯誇息媯之貌,心甚傾慕。次日,大軍出蔡。鬥伯比曰:「伐蔡擄息,使楚威振于華夷,在此舉矣!」

  楚王問計,比曰:「息聞我兵伐蔡而歸,必迎王駕入城而宴之,不如就坐間擒下伯瑗,不勞寸鐵收功而歸。」

  王悅。大兵至谷河,息侯果迎楚王入城以宴之。伯比吩咐鬥舟、遠章就坐,以擒息侯。二人受命,各仗劍從楚王來擒息侯。

  楚王入宴,二人仗劍立于王側。酒至數巡,王謂息侯曰:「寡人此來,本為君夫人而勞將士,今君夫人何故不出謝?」

  息侯辭曰:「寡小君有恙在身,不能致謝。」

  楚王怒曰:「匹夫背義,敢巧言相瞞?左右何不為我擒之!」

  息侯正欲訴說,鬥舟仗劍傍出,劈其首於座下。遠章打入後宮,息媯聞楚兵生變,歎曰:「引虎入羊群,皆吾自取也!」

  遂奔入花園,跳下古井,遠章踵後趕人,搶其衣裙救之,出見楚王。楚王見其容貌絕世,遂載之後車,留五千兵成其城而歸。胡曾先生有詩雲:

  息亡身入楚王家,回首春風一面花。
  感舊不言長掩淚,只夜翻恨有客華。

  潛淵居士讀史詩雲:

  楚霸荊襄勢正強,息侯何自引豺狼。
  只知伐蔡酬妻眼,誰料妻為楚氏忙。

  楚王既歸,不行伐息之賞罰,終日與息媯宴樂而已。息媯雖侍楚王之宴,然終日流淚,不開一言。過了歲餘,乃生一子,名熊喜。一日,楚王謂息媯曰:「汝今事吾,子亦生下一胎,何為對我終日不開一言而鎮日落淚?以吾荊襄大鎮,威鎮華夏,有何不足?」

  息她曰:「妾乃一婦人而事二夫,有何面目對人言笑?」

  說罷,雙淚交流,不勝悲悼。潛淵居士讀史詩雲:

  息媯肯事楚王前,百媚千嬌只不言。
  既適二夫非烈女,何如早死後花園。

  楚王見息媯如此悲愴,正撫慰間,內臣奏:「大夫鬥伯比、莫敖、屈重等有表諫王戀息媯之色,罷伐鄧之兵,不理國政,荒怠伯業四事。」

  楚王大怒,下令再有諫者斬首示眾!群臣俱在朝門以外商議,無有敢再諫者。

  忽見人叢中閃出一人,身長一丈,鑿齒環眼,大聲謂同僚曰:「君有過,為人臣者不以死諫,非忠臣也!公等請退,某願人見楚王。」

  眾人視之,乃偏將軍姓鬻名拳字公勇,丹陽人也。眾皆曰:「公勇能盡忠入諫,實社稷生民之福也!」

  拳拔佩劍斬左右五趾,鮮血流地,命本部兵鳴金于闕下,曰:「王如若沉酒色,不理朝政,則臣率本部精兵,坐變於外矣!」

  楚子聞金鼓之聲,問於群臣,內臣以拳之事奏知,楚王歎曰:「鬻拳以兵挾諫,實寡人之過,非拳之罪也!」

  遂出朝治政。後人有詩贊雲:

  剛勇鬻拳子,以兵諫楚王。
  拔刀先刖趾,鳴鼓再封章。
  雖夫人臣禮,能張國紀綱。
  春秋百世下,尚播姓名香。

  楚王既出而臨朝,群臣鼓舞,稱賀已畢。王曰:「鬻拳刖趾諫寡人,有國土之風,雖以兵挾,亦是忠憤所激,欲令複其原職,又刖趾不能使事,使為守門大閽之官,子孫世守其職,以表朕意。」

  拳拜謝受職,王遂以鬥祈、鬥舟為前部,自率大軍二十萬,殺奔鄧國來,至刃河下寨。王問伯比:「何計進兵?」

  伯比曰:「不可震驚鄧國,但假道伐申,申破則鄧不足恃!」

  王喜,遣使告鄧假道,鄧祈侯喜曰:「吾甥有志征伐,合當出城勞軍。」

  忽階下有三人進諫。不知三人為誰,且聽下回分解。


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