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第十七回 宋太宗議征北番　柴太郡奏保楊業(1)

　　卻說楊延德沖出圍中，後面喊聲不絕，回望番兵，乘虛趕來。延德轉過林邊，自思：「當日在五臺山，智聰禪師獨遺小匣與我，吩咐遇難則開。今日何不視之？」

　　即由懷中取出抻開，乃剃刀一把，度牒半紙。延德會其意。遂將闊斧去柄，納於懷中。卸下戰袍、頭盔，掛於樹上。截短頭髮，輕身走往五臺山去了。

　　卻說番軍東沖西擊，殺至黃昏，始知宋君從東門而去，已離二百里程途矣。韓延壽等懊悔無及，乃收軍還幽州，奏知蕭後：「宋帝用詐降之計，遁出東門；只殺宋將三員；又生擒一將：現在大獲全勝而回。」

　　蕭後大喜曰：「既勝得楊家將帥，宋人已自喪膽，再議征取未遲。」

　　因令解過捉將問曰：「汝系宋朝主將，現居何職？」

　　延朗挺身不屈，厲聲應曰：「誤遭汝所擒，今日惟有一死，何多問為？」

　　後怒曰：「罕見殺汝一人那？」令軍校押出。

　　延朗全無懼色，顧曰：「大丈夫誰怕死！要殺便請開刀，何須怒起？」言罷慨然就誅。

　　蕭後見其言語激厲，人物豐雅，心中甚不忍，謂蕭天佐曰：「吾欲饒此人，將瓊娥公主招為附馬，卿意以為何如？」

　　天佐曰：「招降乃盛德之事，有何不可？」

　　後曰：「只恐其不從耳。」

　　天佐曰：「若以誠意待他，無有不允。」

　　後乃今天佐諭旨。天佐傳旨，告知延朗。延朗沉思半晌，自忖道：「吾本被俘，縱就死，亦無益於事。不如應承之，留在他國，或知此處動靜，徐圖報仇，豈不是機會乎？」乃曰：「既娘娘赦我不死，幸矣！何敢當匹配哉？」

　　天佐曰：「吾主以公人物儀錶，故有是議，何故辭焉？」

　　直以延朗肯允奏知。後遂令解其縛，問取姓名。延朗暗忖楊氏乃遼人所忌。即隱名冒奏曰：「臣姓木，名易，現居代州教練使之職。」

　　後大喜，令擇吉日，各衣冠，與木易成親。不題。

　　卻說太宗既回汴京，文武朝賀畢。太宗宣楊業於便殿，慰勞之曰：「朕脫此難，皆卿父子之力也。然不知淵平等消息如何？」

　　業奏曰：「臣長子性剛不屈，必遭其擒。」

　　言朱畢，近臣奏入：「淵平因射番帥天慶王，全軍皆沒。」

　　太宗聞奏，驚歎曰：「使良將陷於死地，寡人之過也！」因而下淚。

　　楊業曰：「臣曾有誓：當以死報陛下。今數子雖喪於兵革，皆分定也。陛下不必深憂。」

　　太宗撫諭再三，乃遣楊業退出。

　　次日設朝，與丈武議報楊業父子之功。潘仁美奏曰：「邊境多事，楊業父子忠勤之將，陛下宜授帥臣之任，以顯其才。」

　　太宗允奏，即封業為雄州防禦使。業將辭行，帝出殿面諭之曰：「卿此行，但為朕專備邊事。有召則至，無旨不宜輕離。」

　　業頓首受命而出。到無佞府，吩咐八娘、九妹，好生看待令婆，自與六郎、七郎，父子三人，前赴雄州。不題。

　　話分兩頭。卻說耶律休哥等，聽知宋兵殺敗于邠陽，屢遣入奏知蕭後，宜乘時進兵，以圖中原。蕭後因與群臣商議征伐之策。右相蕭撻懶奏曰：「臣雖不才，願率兵進取。」

　　蕭後曰：「卿此去，先問討取金明池、飲馬井、中原旬三處，與我屯軍。若允暫且回兵，不允則舉兵有名矣。」

　　撻懶領旨，即日與大將韓延壽、耶律斜軫部兵二萬，從瓜州南下，但見：

　　旌旗閃閃乾坤暗，戈戟層層白日昏。

　　人馬到胡燕原下寨。
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