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第十三回 平西後楊府托兒 范樞密三關調將(2)


  公主聽了二子一番駁論,句句言詞合理。及說到身獲重罪,任憑責罰之言,就動起愛子之心,不覺反心酸起來,呼聲:「小冤家!既前去救父,須依娘三件要事,為娘方得放心。」

  弟兄說:「母親慈命,為兒焉敢不遵!請娘吩咐。」

  公主娘娘說:「我兒,此去邊關,首記小心仔細為本,軍令森嚴,須防有犯;與敵衝鋒,如若得勝,窮寇勿追,還防回馬兵器,不可私劫賊營,私自開兵;愛惜手下兵丁,勿生暴虐之心,倘遭急難之時,他必捨命為援。此乃行軍保命之大略也。領兵元帥王夫人,彼與我們有通家之誼,今娘將你弟兄面托于她,無有不照管之理。你二人須要聽她之言,你弟兄萬不可違背了娘今日之言。」

  二人連聲應諾。公主又喚他起來,同往楊府。

  弟兄二人當日隨娘擺駕望著楊府而來。早有家丁傳報府中,佘太君連忙令人大開中堂府門,有王懷女、杜金娥、穆桂英、楊宮主、馬賽英、耿金花、董月娥、楊金花、楊七姐、楊秋菊、它龍女八姐九妹等前來迎接公主,連佘太君也來到銀安殿。公主娘娘一見,歎聲:「妾有何德能,敢勞太君與列位夫人遠迎?」

  佘太君笑道:「平西王后非是別人,乃國家誥命;況有通家密誼,老身與媳婦們不敢不出來迎接。」

  當下一同上中堂見禮畢,坐下。佘太君說:「自從娘娘奉旨回鄉,至今幾載,暌違遠地。今日回朝光降,莫非為著狄王親遭圍,知我媳領兵,有言見教否?」

  公主說道:「一來敬請老太君金安;二來有事相托與王氏夫人。丈夫已被困了,但二子又要隨征救父,妾再三勸訓,只是不依,私自托包大人薦本隨行南征。他二人年少,嬌生嬌養,未涉風霜,是以妾放心不下。今聞王氏夫人奉旨領兵,但這兩個小冤家全仗夫人指點,臨深蹈險,伏乞扶持,妾之恩感無盡矣。」

  佘太君聞言道:「你二位公子,年方十五六就有孝心救父,吾媳自然照管,公主何須過慮!」

  王氏接言呼聲:「公主娘娘,楊、狄兩臣外交親誼,你二位令公子即妾之孫兒一般,何分彼此?況我孫兒文廣一般年少,就是三關調回眾將全是年少之人。兩位公子乃將門之種,他焉肯坐守家中,不去隨征之理?公主且請放心,所有陣內歷險臨深,妾自留心指點。」

  公主聞言稱謝。佘太君早已命家人擺上酒宴,公主不好卻意推辭。分賓主坐下,外堂二位公子進內謝了太君與眾夫人,然後與楊文廣三人一同坐下。堂中內外一片歌樂之聲,嫋嫋不絕。慢表母子在楊門宴樂。

  說到樞密使范仲淹領了聖旨,一路饑食渴飲,歷盡風霜,登山涉水,數十天方至三關,乃六使楊延昭的老營。楊延昭歿後,真宗天子命楊宗保鎮守,北夷屢犯,皆被楊宗保殺敗。後來西遼犯界,楊元帥出敵,被遼將薛德禮化血金鐘所傷。楊宗保歿後,楊文廣年幼,未能受職。前時狄元帥領守數年,征西收錄得二位英雄,一名蕭天鳳,一名苗顯,二人隨同狄元帥征西,立下戰功,班師回朝之日,天子命他二人鎮守此關,俱為總兵之職,代了狄元帥之勞。又有楊延昭帳下後代小英雄同守此關,一名岳綱,嶽勝之子;一名高明,高懷德之後;楊唐,楊青之後。焦廷貴,焦贊之後;孟定國,孟良之子,但二人已隨征了。三關五員小將皆是武藝超群。

  是日聞報范爺到來,大開正門,眾英雄出關迎接,排開香案,接了聖旨。五位英雄請范爺坐下,要行參見之禮。范爺一見說:「列位將軍,這是老夫不敢當的。我們俱是一殿之臣,何必行此大禮?眾將軍此去立功,即王侯之位可至。請坐吧。」

  眾小將見范爺如此謙讓,俱各大悅。是晚,吩咐設宴伺候,與范大人洗塵。眾位英雄請他上坐,各人然後依次坐下。蕭天鳳手執金杯呼聲:「大人,薄酒不堪恭敬,聊且請用數杯。褻讀之罪,乞訴寬宥。」

  范爺說:「各位將軍,哪裡話來!老夫深領厚情,銘於五內。但今軍情緊迫,甚於燃眉,明朝眾位即可登程回朝了。」

  眾人說:「大人吩咐,小將焉有不遵?」

  范爺喜悅,與英雄開懷吃酒,言談一番,更將二鼓。用過晚膳,收去殘宴。是夜范大人就在帥堂上安歇一宵。次日,五位英雄請安畢,蕭天鳳、岳綱、高明、楊唐四將一同起程,單剩苗顯總守三關。此日四人一起與范大人出關,苗總兵送至關外數裡,范大人請他數次,方才住馬拜別范爺,相辭蕭、岳、高、楊四位英雄,殷勤而別。不知眾將何日回到汴梁興兵,且看下回分解。


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