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第五十七回 勘奸謀包拯持正　儆貪吏王炳殉身(2)

　　按下休提，只言殿上君王命包公將男女欽犯，盡行帶去審斷，須要嚴加細究，不容少緩。分派已畢，帶著羞怒，聖駕回宮。群臣各散。單有包公領旨，將犯人帶回衙門，刑部獄官朱禮嚇得寢食皆廢，恐事有于連，身入網中。

　　慢言朱禮驚懼，卻說包大人轉回衙中，立刻坐堂，公位排開，差役兩行伺候，吆喝威嚴，真乃是：

　　法堂好比森羅殿，公位猶如照膽台！

　　包公當中坐下，一拍案基喝道：「帶欽犯！」

　　王炳只歎昨天是堂堂刑部之官，今日做了犯人，一到法堂，心中驚煩，當聖旨位，雙膝跪下。包公道：「王炳，你難道不知食君之祿，必憂君之憂。領旨之時，聖上何等面諭，即本官也再三囑託，倘皂白分明，國母離殃，君王母子重逢，你沒有加恩升爵，也可揚名後世。因何口是心非，欺君賣法？若非本官勤查，豈不混濁難分！金珠是寶，婦言是從，你還有何話說？」

　　王炳聞言，低著頭哀告道：「原乃犯官癡愚，聽不賢妻唆惑之言，實無顏面，只求大人法外從寬，足感大德。」

　　這王炳若念夫婦之情，不攀出馬氏，只言劉太后行賄，也可脫卸馬氏之罪。偏偏王炳惱恨馬氏，心想：我原要做個好官，卻被你言三語四，弄得我變節行歹，如今害得我如此光景，如我王炳一死，將此賤婦留存，乃是一生未了之事，何不一同死去，豈不於乾淨淨！是以一口咬定馬氏。包公聽了冷笑一聲道：「虧你堂堂刑部，七尺男兒，偏聽婦言。為民上者，家既不齊，焉能治國？欺君誤國，犯法貪贓，國法森嚴，豈容私廢？死有餘辜，還望什麼法外從寬！況你既身居刑部，知法豈容犯法！」

　　王炳只是叩頭，苦苦哀求道：「犯官果然昏聵。」

　　求情不已。

　　包公吩咐將王炳押過一邊。又喚馬氏上堂，低著頭跪下，一雙媚眼，兩淚交流，包公問道：「你也曾叨誥命，應念君恩，何故不守婦道，挑唆丈夫于此不法欺君之事？今日罪有所歸，皆你不賢起禍，且直言與本官知之。」

　　馬氏道：「大人，休得聽信王炳之言，我婦女之輩，怎敢唆惑男子？只因他不明事理，一心貪賄，欺瞞聖上，妾曾將良言勸諫，不獨不依，反嫌多言，要將妾處治。如今見事已泄，仍然懷恨於心，實欲牽連在案，害我一命。」

　　包公聽此訴詞，冷笑一聲，歎道：「好一個伶牙利齒的妖嬈刁婦！」

　　即呼王炳對質。當時夫婦情面俱無，一個怨他多言唆聳，一個罵他妄扳牽連。包公見他夫妻二人對質不明，吩咐將王炳夾起，又將馬氏拶起，一人夾，一人拶，夫妻二人那裡抵擋得住，只得直供，招出真情。包公命人松了夾棍、拶子，又問王炳道：「你妻唆聳在前，還是太后行賄在先？也要說個明白。」

　　王炳道：「實是馬氏唆聳在前，太后行賄在後。」

　　包公又詰馬氏，口供原是一般。包公得了口供，判道：

　　劉太后既為天下母儀之尊，不應行賄於臣下，倒置尊卑，失於禮體。即陛下不知內宮邪弊，又焉知天下之邪正，亦不免失察，且俟審明郭槐，然後定奪。

　　當日包公指出太后、聖上也有不合之處，失察之由。又上本劾奏王炳，職司刑部之權，身居司寇之任，不能報效君恩，混聽妻言，並貪財寶，誤國欺君。馬氏身為婦女，不守閨閣之條，唆聳丈夫欺君大惡，此等刁惡婦人，一者瞞欺君上，二者惑陷丈夫，一刻難容，應與王炳一同腰斬，以正國法。當時審斷已完，仍將犯人 一併發下天牢，連郭槐也押去，待次日上本奏明聖上再審。按下不表。

　　次早五更初，天子臨朝，聖上准依包公定斷之法，就命包公斬決王炳夫婦。眾奸党人人畏懼，龐國丈吐舌搖首，道：「多有包拯一輩之人，連老夫的烏紗也保不定了。」

　　當日包公押出男女二犯，捆綁至法場中，王炳怨著不賢妻唆聳于他，至今一命難逃；又有不賢馬氏，深恨丈夫何故沒一些夫妻之情，牽扳於他。當時你怨我恨，有閑民遠遠觀看，湧道填街，內有百姓道：「包大人回朝，不上半月之間，斬了數字官員，今日殺一位，明日殺一雙，豈非不消一年半載，眾官被他殺戮盡絕了！」

　　又有一人道：「殺的是奸臣，是妙不過的，滅絕奸臣，使忠臣致太平之治。」

　　住語眾民閒談，且說時辰一到，包公吩咐開刀，王炳夫妻二人已是了決性命，即命家人備棺成殮，運回故土，此是包公存心忠厚之處。次日早朝複旨。缺了一官，自有挑選補缺，不用煩提，只有嘉祐君王因此案未明，龍心抱悶。

　　不知發交那官申辦，且看下回分解。
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