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第四十八回 訴冤情賢臣應夢　甘淡泊故後安貧(2)

　　當日包公差人，速喚地方文武官來朝見太后。宮院趕辦不及，須尋座雅靜樓房，買幾名精細丫頭。時當三月初，天氣尚寒，趕辦些暖服佳饌供奉。太后雙目不明，速即延醫調治，若有怠慢，作欺君罪論。兩名排軍如飛分報。太后道：「包卿不必費心，老身久處破窯，落難已久，又有孩兒侍奉，不必麻煩地方官吏。孩兒，且代娘叩謝包大人。」

　　海壽領命上前道：「大人，我家母拜託于你，祈代伸冤。」

　　包公道：「自有老夫擔承。」

　　海壽道：「如此我代娘叩謝了。」

　　包公想道：此人今雖貧民，但與太后子母之稱，倘聖上認了母后，也是一個王弟王兄了。當時還禮起來，連稱：「不敢當，為臣理當報效君恩。」

　　太后道：「包卿，快些請起。」

　　包爺道：「謝娘娘千歲。」

　　起來立著，細看娘娘髮髻蓬蓬，衣衫檻褸，實覺傷心。丟下龍樓鳳閣，御苑王宮，破窯落難十餘年，幸得孤兒孝養，實乃聖上救母恩人。

　　慢說包公思想，眾排軍驚駭，窯外觀看眾民也交頭接耳，都稱奇異。再不想這求乞婦人，是一位當今的國母。一人言道：「曾記前十載到門討食，孩兒尚幼，哭哭哀哀，被我痛駡方才走去。早知他是當今太后，也不該如此輕慢他，果然海水可量，人不可量。」

　　眾人聽了，皆是歎息，這且不表。

　　此時來了眾文武官，將閒人逐散，不許羅唕。只見破窯門首立著包大人，眾官員都來參見，說道：「太后娘娘破窯落難，卑職等實出於不知，罪咎難逃。」

　　包公冷笑道：「老夫道經此地，即知太后在此，可怪你們在此為官，全然不知。少不得回朝，奏聞聖上，追究起來，你們官職可做得安穩麼？」

　　眾官員皆躬身懇道：「大人，格外開恩，卑職等不知太后落難，實有失察之罪，求大人海量姑寬。」

　　包公閃過一旁道：「你等到此，理該朝見太后。」

　　眾官應諾，即於窯門外，文東武西通名道職，三呼千歲朝見。海壽遠遠瞧見，叫道：「母親，外廂許多官員在此叩見。」

　　婦人道：「叫他們回衙門理事，不必在此伺候。」

　　郭海壽踱出道：「眾位老爺，聽我家母吩咐，各請回衙辦事，不必在此叩禮。」

　　眾官員雖聽如此說，卻不敢動身，共啟包公道：「卑職等方才奉命，已差人速辦雅室，挑選丫環，預備朝服。」

　　包公道：「如此才是！」

　　忙進內道：「臣包拯啟稟娘娘。」

　　太后道：「有甚商量？」

　　包公道：「臣為國家大事，即要還朝速辦，故拋下賑饑公務回朝。不想偶遇娘娘一段大冤，更不能耽擱，已著地方官好生安頓娘娘，臣即別駕，還望娘娘勿得見怪。臣回朝奏明萬歲，理明此事，即排駕來迎請了。祈娘娘且放寬懷，屈居幾天。」

　　太后道：「我久居破窯，何用奢華？且本地官員政務太繁，有煩包卿傳知眾官，一概俱免，日中不必到來。」

　　包公辭出窯門，傳諭眾官道：「太后吩咐日中朝見問安，一概俱免，以省煩勞。此皆太后仁慈體恤之意，但鳳凰豈可棲於荒草之地？方才我言必當依辦。」

　　眾官連連共諾。包公言罷，即吩咐起程，眾官相送，眾差役一路喝道而去。

　　不表包公回朝，當有眾官見包公已去，不敢進窯門，只在門外侍候。少刻，有幾位夫人各帶婢女進內朝見請安，請娘娘沐浴更衣。豈知太后也不沐浴，也不更衣，說道：「在窯中居住十餘載，已經慣了，不必你們費心，各自請回。」

　　眾夫人俱覺不安，那知太后執性如山，眾夫人只得退出。又有承辦役人，稟道：「眾位老爺，已經覓了雅室一所，可權為宮院。」

　　豈知太后又說：「破窯久住，不勞眾官多請，且各回衙。」

　　眾官再三懇求，太后只是不允，眾官無奈，只得於破窯前後，立刻喚工趕造房宇。眾官商議，太后不願更衣，只得來求郭海壽，郭海壽道：「既我娘親不願更衣，也非眾位老爺之咎，且請回衙，不然反激惱他了。」

　　眾官無奈，只得聽其自然。太后百味珍饈不用，母子只是恢復淡飯清湯，仍居破窯，丫環一人不用，仍打發回去。

　　不言太后諸事，卻說包公趕回京中，一進開封府，天色已晚，到了內堂，夫人迎接坐下請安，複問道：「老爺奉旨賑饑，如今回來，莫非完了公務？」

　　包公道：「賑饑公務，尚未清楚。但本官因國家大事而回。」

　　夫人又要詰問情由，包公道：「國家政事，非你所知，不必動問。」

　　夫人不敢再言，只命人備酒，與老爺洗塵。

　　欲知包公來日面聖如何，且看下回分解。
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