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第七回 打死凶頑除眾害　開脫豪傑順民情(2)

　　縣主聽了，喝聲：「胡說！你還說與胡公子兩無交涉麼？你既坐了他樓，理須相讓，用些婉辭，賠話解勸，何到相毆？況他是個貴公子，你三人是平民，即同輩中借用了東西，還要婉辭求讓，如今你三個凶徒，欺他弱質斯文，行兇將他打死了，還說此蠻話，好生可惡！」

　　狄青道：「老爺若論理來，胡倫亦有錯處，他一到店中，即差家人打上樓來，不由理論。後至胡倫廝鬧進樓，小人並不曾將他毆打，他已怒氣衝衝，失足撲於樓下，他是失足跌死，怎好冤屈小人打死他？望乞大老爺明見詳察！」

　　縣主大怒，喝聲：「利口凶徒！你將公子打死，還要花言強辯，皇城法地，豈容如此兇惡強徒，若不動刑，怎肯招認！」

　　吩咐先將這紅臉賊狠狠夾起來。

　　當時差役正要動手脫張忠靴子，豈知這時來了一位鐵面閻羅。此人姓包名拯，一路巡查到此。若論包爺身為開封府尹，此時不是聖上差他做個日巡官，乃是包公因目下奸黨甚多，恐防作弊陷民。是日不打道，不鳴鑼，只靜悄悄帶了張龍。趙虎、董超、薛霸四個親軍，各處巡察。才近酒肆坊中，只見喧嘩人擁，包爺住轎，喚張龍、趙虎去查問何事。兩人領命而去，回來稟道：「大老爺，有三位外省人氏張忠、李義、狄青，將胡制台的公子打死于酒肆中，縣主老爺在此相驗問供，是以喧鬧。」

　　包爺一想，這老胡奸賊，縱子不法，橫行無忌，幾次要捉他破綻，無奈他機巧多端，無從下手。這小畜生有了今日，正死得好，地方除一大蟲了。想未了，有知縣到來迎接，曲背拱腰，稱言：「卑職樣符縣接見包大人。」

　　包爺就問：「貴縣，這三個凶身那一個招認的？」

　　知縣道：「上稟大人。這三個凶身都不招認，卑職正要用刑，卻值大人到此，理當恭迎。」

　　包爺道：「貴縣，這件案情重大，諒你辦不來，待本府帶轉回衙，細細究問，不由他不招認。」

　　縣主道：「包大人，卑職是地方官，待卑職審究，不敢重勞大人費心。」

　　包爺冷笑道：「你是地方官，難道本府是個客官麼？張龍、趙虎，可將三名兇犯帶轉回衙。」

　　二人應諾，一同帶住三人。包公轉店，再驗屍首，並非拳刀所傷，只是破了大靈腦蓋。當下心中明白，登轎回衙，只有祥符知縣心中不悅，恨著包公多管閒事，必要帶去開脫凶身，豈不教胡大人將吾見怪，只恐這官兒作不成了。便吩咐衙役，錄了張酒家口供，將公幹屍首送來胡府。

　　卻說胡坤一聞兒子身亡，忿怒不已，夫人哀哀啼哭，痛恨兒子喪于無辜。忽報祥符縣到來，胡坤命後堂相見。知縣進來叩見畢，低頭稟道：「大人，方才卑職驗明公子被害，正要嚴究凶身，不想包大人到來，將三名兇犯拉去，為此卑職特送公子屍身到府，稟明大人定奪。」

　　胡坤說：「包拯如此無禮麼？」

　　知縣道：「是。」

　　胡坤道：「包拯啊，這是人命重大事情，諒你不敢將凶身開脫的。暫請貴縣回行吧。」

　　知縣打拱道：「如此卑職告退了。」

　　知縣去後，胡坤回進後堂，一見屍首，放聲悲哭。又見夫人傷心，家丁丫頭也是悲哀，胡坤長歎一聲道：「只為爹娘年老，單養成你一人，愛如掌上明珠，兒呵！指望你承嗣香煙，今被凶徒打死，後嗣倚靠何人？賊啊，我與你何仇，竟將吾兒打死，斬絕我胡氏香煙，恨不能將你這賊子幹刀萬剮。」

　　閒話休提，是日免不得備棺成殮。

　　卻說包公帶轉犯人升堂坐下，命先帶張忠，吩咐抬起頭來。張忠深知包公乃是一位正直無私清官，故一心欽敬，呼聲：「包大老爺，小民張忠叩見。」

　　包公舉目一觀，見他豹頭虎額，雙目如電，紫紅面龐，看他是一個英雄之輩，如挑他做個武職，不難為國家出力，即言道：「張忠，你既非本省人，做什麼生理，因何將胡倫打死？且從實稟來！」

　　張忠想道：這胡倫乃是狄哥哥撩下樓去跌死的，方才在知縣跟前，豈肯輕輕招認。但今包公案下，料想瞞不過的，況且結義時立誓義同生死，罷了！待我一人認了罪，以免二人受累便了。定下主意，呼聲：「大老爺，小民乃山西人氏，販些緞匹到京發賣，與李、狄二人，在萬花樓酒肆敘談。不料胡倫到來，不許我們坐于樓中，領著家人七八個，如虎如狼，打上樓來。只為小人有些管力，打退眾人下去，後來胡倫跑走上樓，與小人交手，一交跌於樓下，撞破腦蓋而亡。雖是小人不是，實是誤傷的。」

　　包爺想道：本官見你是個英雄漢子，與民除害，倒有開脫之意，怎麼一刑未動，竟是認了？若竟開脫，未免枉法，罷了，且帶下去，再問這二個吧。

　　主意已定，喝聲：「帶下去，傳李義上來。」

　　當下李義跪下，包公一看，李義鐵面生光，環眼有神，燕頷虎額，凜凜威儀。包爺道：「你是李義麼？那裡人氏？這胡倫與你們相毆，據張忠說，他跌墜下樓身死，可是真的麼？」
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