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第一回 選秀女內監出京　赴皇都嬌娥灑淚(1)

　　詩曰：
　　一編欣喜有奇文，奸佞忠良各判分；
　　決獄同欽包孝肅，平戎共仰狄將軍；
　　威校面具留佳話，旋轉宮闈立大勳；
　　莫笑稗官憑臆說，主持公道最情殷。

　　卻說大宋真宗天子，乃太宗第三太子。名恒，初封壽王，尋立為皇太子，太宗崩，遂登大寶。在位二十五載，壽五十五而崩。溯其即位在戊戌成平元年，其時乃契丹統和十六年。考帝之初政，寬仁慈愛，大有帝王度量，然好奉道教，信惑異端，以致禍亂叢生，屢有邊疆之患，後有契丹澶州之擾也。

　　且說真宗登基後，即進劉皇妃為東宮皇后，封贈李妃為宸妃，二後俱得寵倖。其年兩宮皇后齊懷龍妊，真宗暗暗欣然，惟願二後早生太子接嗣江山。當時朝中文武，自首相一品以下，二三四品官不下百餘員，其中忠誠為國者不少，奸佞不法的亦多。時稱為賢良的有太師李沈、樞密使王旦、平章寇准、龍圖閣待制孫爽四位大臣，真乃忠心貫日的賢臣。只有王欽若、丁謂、林持、陳彭年、劉承畦五人，相濟為惡，聚斂害民，時人號為朝中五鬼。又有包拯初為開封府尹，龐洪職居樞密副使，忠佞二臣，容後交代。

　　卻說庚子三年，有內監陳琳，一天出朝上殿，俯伏金階，口稱：「我主萬歲，奴婢見駕。」

　　天子一見說道：「你乃掌管宮闈，司禮內監，今來見朕，有何章奏？」

　　陳琳奏道：「奴婢並非文武司職，並無本章上奏，不過面陳罷了。」

　　天子道：「你且當面奏來。」

　　陳琳道：「只因上年蒙我主隆恩，放出宮內中年妃嬪一千五百餘名，各官民父母領回已訖。如今三宮六院，缺少了許多妃嬪，遂覺不夠使喚，望乞我主萬歲頒旨，另選少艾，以備宮中充用。奴婢職掌內宮，不敢隱瞞。」

　　當下天子聞奏，暗想：宮中妃嬪，上年雖則放出一千五百餘名，目下少年者尚屬不少，倘若再選，豈不有屈民間多少年少美女！如今朕有個主意，想上年王嫂賓天，八王兄中饋已缺。他年將半百，尚無後嗣，不若趁此選點秀女，挑其美麗超群有貴相的，送與王兄作配，豈不是美事。倘或一二載產下麟兒，以接宗枝，也未可知。當日真宗想定主意，隨即降旨前往山西太原，只許一府挑選才女八十名，不許多選，亦不得藉端滋擾良民，限五個月內回朝繳旨，即命陳琳前往。陳琳領旨，天子退朝進宮，文武官員各回衙署不提。

　　單說內監陳公公齎了聖旨，帶了八名近身勇士，一千護送宮女的兵丁，一路長行，一月余方得到了山西省首府太原。早有大小文武官員前來迎接欽差。陳公公一路進到城中，一同滾鞍下馬，到了大堂，開讀聖旨已畢。眾文武接旨之後，一同見禮，依次坐定，談說一番。是夜，置酒相待，晚膳已完，眾文武各自散去不表。

　　卻說太原府城中大小文武五十多位官員，當時得知萬歲旨下，挑選才女，以備內宮之用，大家怎敢延慢。知府轉委知縣，傳集保領人等一刻齊集縣堂。有縣主吩咐傳言：「當今萬歲旨意，挑選美女八十名。不論官家宦女，民家才女，凡十三歲以上，十九歲以下，生來才貌兩全，俱要報名上冊。限十日之內，報足八十名之數，候欽差挑選。如有匿名違命循私，定當重責不貸。」

　　眾保各領命而去。

　　當日地方保領於一府之中，城廂內外，不論名門宦戶，逐一點名核查。不想太原一府地方，軍民百姓貧富不一，聞此消息，甚是驚惶。內有許了人的，自然實時完娶，其年少些未曾定配的，倉卒間也不用過聘，立刻嫁娶的甚多。至有年高定了年少，貧賤娶過富豪的也不少。若論挑選宮女，于一府地方只選八十名，眾民何故如此慌忙？皆因父母愛惜子女，好不容易將女兒育成十四五歲，有六七分姿容，倘或被選，便永無相見之日，猶如死了一般，為父母者又怎不著急？當日不特民間慌亂，即名門官宦之家，倘有美貌超群、才情出眾的，也都不敢隱瞞，只因奉了聖上旨意，你傾我軋，皆要獻出。

　　期滿這一天，眾美人帶至金亭驛中，計民家美女卻有二百餘名，內中官宦之家的貴女不過二十名。陳琳一一挑選過，其上等美麗，身材窈窕，纖纖指足者，不過五六十名，其餘的雖然有六七分容貌，不是面色黑些，便是身材不稱，都選不上。陳琳道：「眾位大人，你們若不嗔怪，咱就直言了。想聖上上年放出中年宮女一千五百餘名，如今只選回稍美者八十名，可謂仁德之至了。咱家臨出京之時，聖上曾命要首選一名絕色才貌雙全的為貴人，豈知太原一府地方，八十名尚且不足，眾位大人試想，難道咱家就這樣還朝覆命不成？倘列位大人有意隱瞞，欺著聖上，就難怪陳某親往挨查。倘若眾官長中查出有美麗貴人，勿言某之不情，奏明聖上，以違旨論！」

　　眾文武聽罷，皆無言語，只得眼睜睜的看著一位官員。此人姓狄名廣，現為本省太原府總兵，祖上原居山西，他祖父名狄泰，五代時曾為唐明宗翰林院。父親名狄元，於本朝先帝太宗時，職居兩粵總制，威振邊夷，名聲遠播，中年而亡。老夫人岳氏尚存，生下一子一女，長子即今狄廣總爺，後得懷胎幼女，喚名千金，長成十六之年，真有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，不獨精于女工，而且長於翰墨，還未許字人家。這嶽氏老太大愛之猶如掌上之珠，怎肯去報名上冊？如今狄廣聽了陳琳要親身到各府搜查，眾官員也都知狄門有此美女，內中亦有為子求過婚的，只因老太太不舍，未能成就。當時狄爺知瞞不過，心中悶悶不樂，只得與眾官同聲說道：「陳公公將就些，且寬限我們三天，如有美不獻，一朝奏知聖上，也怪不得了。」

　　當時陳琳允諾，眾文武各散回衙。
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