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第二十六回 五索州英雄復會　興隆莊兄弟重逢(2)

　　史魁道：「本欲與公子同行，奈因老母在堂，無人侍奉，不敢遠離。日後倘或重逢，願隨鞭鐙。」

　　匡胤聽了，不勝感動，遂把杜二公送的兩封銀子取來，送與史魁，道：「這些須薄物，權為薪水之助，聊表趙某寸心。他日若得空閒，願期相會。」

　　史魁義不容辭，只得拜受。兩個說話之間，不覺已出了西門。來至一高阜之處，史魁辭別道：「公子此去，路途保重！小可因有俗事纏身，不能遠送了。」

　　匡胤聽言，心中不忍分別，只得也說了一句：「保重！」

　　依依不捨而別。後來太祖下河東，方與史魁相會。有詩為證：

　　神助英雄救駕功，疆場威武孰能沖。
　　依回不忍分離別，中夜殷勤心際空。

　　不說史魁回城歸店。且說匡胤上馬提刀，望前行走，一路上不住的讚歎苗光義陰陽有准：「他叫我五索州莫入，有三磚兩瓦炮石之災，今日果應其言，毫釐不爽。我此去務要訪他，問問後舉如何。」

　　行路之間，天已傍晚下來，況此時正當隆冬之際，陣陣寒風，透人肌膚，匡胤也覺身上寒冷起來。跳下馬，將行李打開，取出那王員外所贈的棉衣，把來穿在裡面。又因日中廝殺了多時，口中煩渴，把摘來的兩個雪桃食了一個。打好包裹，拴在馬上，跨上雕鞍。策鞭而走。

　　原來此處乃是山僻幽徑，名叫寂寞坡，人煙稀少，樹木參差，來往人疏，那裡有得宿店？匡胤見是這等冷靜，無處安宿，心慌意悶。正走之間，只見前面山側裡露出一間茅屋，那門首立著一個婆婆，手內抱了一個三四歲的孩子，正在那裡觀看。匡胤緊馬上前，見了婆婆，下馬施禮。那婆婆慌忙還禮，問道：「客人何來，有何話說？」

　　匡胤道：「小子乃東京人氏，欲往禪州公幹，因錯過了宿店，無處安身，欲求婆婆方便，借宿一宵，不知可否？」

　　婆婆道：「原來客人要過宿的，這卻不妨。況此幽僻路途，怎好夜間行走？但是草舍不堪，恐有褻慢。」

　　匡胤稱謝過了，把馬拴在屋旁樹上，取了行李，跟了婆婆，至中堂裡坐定。那婆婆抱了孩兒，往內取了燈火出來，擺放在桌上。複請匡胤把馬帶了進來，就系在天井之中。又將柴扉閉上。然後複到草堂，彼此問答了一回。匡胤又問：「府上還有何人？」

　　婆婆答道：「老身所生一子，因出門生理，不在家中。娶過媳婦，生下這個孫兒，已是四歲，極是聰明，因此老身倒也喜歡。」

　　正說之間，只見那孩子曲過身來，望了匡胤要抱。那婆婆笑道：「你看這孩子好不作怪，方才說他聰明，他便真個裝這聰明出來，見了客人，就要累他抱了。」

　　匡胤心中亦是喜歡，接將過來，坐在膝上。那婆婆回身往裡，便叫媳婦端整晚膳去了。

　　匡胤獨坐草堂，細看這孩子，果然生得眉清目秀，相貌端方，想他村僻人家，生得這樣兒子，日後福分亦是不小。正在思想，忽聽得四下裡陰風颯颯，亂卷塵沙，險把把燈火亦多吹滅。這孩子卻也稀奇，從那風起之時，他便伏在匡胤懷中，酣酣的睡了。匡胤見這風來得古怪，振起精神，望外觀看，只見那天井中，隱隱的有幾個人兒閃來閃去，卻不進來。耳邊又聽他唧唧噥噥，在那裡說話，卻又聽不得仔細，但聽他說：「吾們奉命而來，又被這位皇帝做情抱了，叫吾們怎好下手？只索回去便了。」

　　後面又有幾句聽不出來。說完，又是一陣旋風，卻已不見了。匡胤明知鬼祟，未曉緣由，只驚得毛髮聳然，不敢聲響。

　　看官們有所不知，蓋因這孩子本有根器，托生人間，他的命裡該有這一遭關煞大難，所以閻君特差鬼卒前來降禍，雖無性命之憂，終有淹染之苦。卻是這孩子天大福緣，命多厚祿，得遇匡胤暗中救護，免了災殃。閒話休提。

　　當時婆婆送將晚膳出來，卻好這孩子已醒，接過來抱了，便請匡胤用飯。須臾食畢，婆婆收了進去，請過匡胤安置，然後將中門閉了，往裡去訖。匡胤鋪開行李，將身安睡。一宵晚景無詞。

　　次日起來，匡胤請出婆婆謝別，送上一錠銀子作為謝儀，婆婆那裡肯受。正在推辭，只見那孩兒慢慢地走將出來，見了匡胤，嘻嘻的笑，匡胤大喜，把這銀子遞與他拿了。那婆婆推辭不得，只得謝了。當時匡胤別了婆婆，牽馬出門，將行李兵器一齊捎放好了，縱身上馬，望西而行。一路上又過了些山川原隰，城市村莊。

　　那日正行之間，只見正南上有座莊子，屋宇參差，人煙稠密。匡胤策馬進莊，見那北首有座酒店，即便下馬，提了行李物件，入得店來，揀副座頭坐下，便叫酒保端上好熱酒三角，豬肉一盤。酒保道：「敢告客人得知，熱酒豬肉都已沒了，只用些冷酒素菜罷。」

　　匡胤發怒道：「你那鍋裡煮的不是肉，爐內燙的不是酒麼？直恁的欺負人，揀人買賣，是何道理？」

　　酒保道：「原來客人不知，這鍋裡的肉，爐裡的酒，卻不是賣的，乃是敬我們這興隆莊的黑吃大王財神爺，所以不敢便賣。」

　　匡胤道：「怎麼的叫做黑吃大王？如今卻在何處？」

　　酒保道：「若說起了財神爺，客人也須敬重哩。我們這座莊子，向來稱為孟家莊。數年前出了一個妖怪，在這莊上作耗，每年一期，要童男童女祭賽，方保得合莊公然無事，若不祭賽，他便攪得逐家兒人丁離散。因此，都奈何他不得，活活的把男女小兒作為羹饌，其實可憐。卻在秋末間，來了這位財神爺，聽說妖怪，他便立心要去拿捉，我們眾人只得將他送到廟中。那財神爺真有通天的手段，徹地的才情，一夜之間，便把妖怪降伏了，原來是個鹿精。故此，我們眾人留他在廟裡住下，輪流供養，鎮壓邪魔。我們得這財神爺在此，不但家家安靜，連這座莊子也興發起來，所以改做為興隆莊。今日該是我們供膳，財神爺現在店後歇息，所以不便把這酒肉貨賣，望客人莫怪。」
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