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第十五回 孟家莊勇士降妖　首陽山征人失路(3)

　　次日清晨，鄭恩起來開門，正值鄭老者叫了許多泥木匠人，前來修理廟宇，不過修前整後，略為潔淨而已。又把泥像除出，供桌當作食台，添下椅凳，鋪設床帳被褥等項，都是鄭老者所備。那眾人又把置辦的衣服等件，並兩個十五六歲俊俏後生，也備了衣裳，一齊送進廟來，逐件兒交納過了，實時辭去。鄭恩見了新鮮衣服，心下大喜道：「樂子若不除妖，怎能有這般好處？先前做了白吃大王，如今卻做了無憂大王了。可惜咱的二哥不能同來受福。」

　　實時除去了舊的，換上新衣。又把兩個從人也打扮得一樣青色，叫他隨身服侍，閒時又把棍法教導他，預防拿妖。從此，鄭恩住在孟家莊受享，輪流供養，快樂安閒。不多幾時，把一座村莊十分生色，盡多興旺起來，但見年谷時熟，歲稔民安，家家蒙樂業之休，戶戶得安居之慶，所謂物華天寶，人傑地靈，洵不謬也。有詩為證：

　　旺氣從來不自由，興隆端在吉人遊。
　　只今仰慕英雄下，膾炙應教百世留。

　　不說鄭恩在孟家莊安身快樂。且說趙匡胤自從在木鈴關，與柴榮鄭恩分別之後，單身行走，往首陽山投親。誰知此處連年荒旱，五穀不生，把草根樹皮盡都吃盡，真是：

　　斗米升珠無處覓，煙消火滅有誰行。

　　黎民受倒懸之傷，百姓遭餓莩之苦。有餘的，宛轉移挪，尚在遷延時日，那窮乏的，流離四散，覓活偷生，不堪其苦。後賢曾有一律，單道那荒旱饑民之苦雲：

　　水旱江淮久，今年複旱荒。
　　翻風無石燕，蔽野有飛蝗。
　　桎梏懲屠釣，橧巢迫死亡。
　　虛煩乘傳使，曾發海陵倉。

　　當下匡胤往回數次，細細打聽，方知姨母合家，從三個月前打迭起身，往汴梁投奔自己家中去了，因此撲了一個空，跋涉枉走三百餘裡。欲待回家，想那外省地方訪拿這般嚴密，諒京城之中更加緊急，怎好歸鄉？欲要投奔關西母舅處安身，這木鈴關如何得過？心下躊躇，進退兩難。

　　信步而行，來到一個去處，只見前邊有一群鄉民，背上都馱著一口叉袋，從側首山路裡行來，望前而走。匡胤迎將上去，叫聲：「列位朋友，你們袋裡裝的是何貨物？可是豆麥，還是米糧？」

　　眾人見問，把匡胤上下打量一番，見他儀錶非俗，口氣又不是本處人，好像東京聲口，不敢怠慢，便答道：「壯士，我們這裡連年荒歉，粒米無收，那裡有糧？」

　　匡胤道：「既不是糧，還是甚麼東西？」

　　眾人道：「不瞞壯士說，我們這袋裡，都是違禁之物，乃販賣的私鹽。」

　　匡胤道：「這鹽販到那裡去賣？」

　　眾人道：「別處難銷，都要往關西去賣。」

　　匡胤道：「到了那裡，怎樣價錢？」

　　眾人道：「此去到關西，一鬥鹽，只換一斗米。」

　　匡胤道：「便是這等買賣，做他何益？」

　　眾人道：「一斗米到了這裡，就換五鬥鹽哩。」

　　匡胤道：「這也罷了，還算趁得些錢。」

　　眾人道：「往來販賣，也只好糊口。像這等擔驚受怕，卻是沒奈何，免不得為這饑寒兩字，所以權做這等道路。」

　　匡胤道：「養家糊口，個個皆然。但眾位既往關西，為何不望大路而行，卻在這山僻小路往返跋涉，如何過得關去？」

　　眾人道：「壯士原來不知，我們走的別有一個去處，可以偷過關頭。」

　　匡胤聽了別有路徑，連忙問道：「不知眾位還有那一條路可以過得此關？敢煩指教。」

　　那眾人見匡胤要問此路，迭著指頭，不慌不忙，說出這一條路來，有分教——越過陷阱之關，投入魑魅之陣。正是：路入崎嶇終有路，神行暗昧豈為神？

　　不知眾人說出何路，當看下回便知。
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