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第五回 趙匡胤救解書生　張桂英得配英主(3)

　　言罷，叫了手下人出來，把行李棍棒接了進去。自己便與匡胤攜手同行，打著雨傘，頂著了大雨，進了莊門，來至廳上，分付僕人取出一套新鮮衣服，把與匡胤換下了濕衣。又把那頂雨濕氊帽除去，換上了一頂秦巾。然後員外過來，重與匡胤施禮，分賓坐定。

　　獻茶已畢，匡胤開言問道：「長者，素不相識，如何優禮相待，在下心實不安，望乞指教。」

　　那員外道：「老漢姓張，名天祿，世居此地，頗有家資。老拙早年去世，不幸年過半百，並無子息，只生一女，名喚桂英，年方二八，尚未適人。只因前日改扮男裝，踏青遊玩，不料遇著強人擄去，一命懸絲。老漢無法可施，不過對天號泣而已。誰道命不該絕，逢凶化吉，得遇公子相救，才得放回。此恩此德，沒齒難忘。故此老漢日日差人在門前候駕，不期今日相逢，足遂老漢想慕之心了。」

　　匡胤聞言，大駭道：「原來被擄的不是令郎，卻是令愛麼？」

　　員外道：「是小女。」

　　遂分付丫鬟請將小姐出來。不多時，只見一位如花似玉的小姐出來。匡胤偷睛一看，只覺窈窕多姿，嬌媚無匹，比在山男扮的時節，果然分外齊整。那小姐走到廳上，對了匡胤，叫一聲：「恩人在上，賤妾張桂英，多蒙救命之恩，殺身難報。」

　　說罷，倒身下拜。匡胤連忙答禮相還。員外把手扶住道：「恩人，你就是重生父母，今日受小女一禮，不足為過，怎的還禮起來。」

　　那時桂英磕了四個頭，立起身來，叫丫鬟看那鞍轡過來。匡胤道：「小姐要這鞍轡何用？」

　　桂英道：「賤妾有言在先，願投犬馬相報，今日禮當如此。」

　　匡胤滿面賠笑道：「小姐講這一句，俺趙某便是承當不起，怎麼以空言翻作實事，竊恐矯情過禮，覺得太執了。」

　　員外道：「不然，小女若非公子相救，焉能重轉家鄉，再居人世，今遇光臨，禮該踐言拜謝，何用多謙。況小女立願如山，若不依他，此心終是不安。」

　　說話之間，丫鬟早把鞍轡擺在跟前，與桂英搭在身上。匡胤連忙伸手過去，將鞍轡提過一邊，說道：「小姐雖系有願在前，方才已受重禮，若再如此，趙某斷不敢當。請進香閨，無勞多禮。」

　　那桂英再三堅請，匡胤只是不從，只得立起身來，說聲：「從命了。」

　　複道了萬福。那員外也只得叫丫鬟扶了桂英進去。即命安排筵席，款待匡胤。賓主二人開懷暢飲，彼此談論些家常之事，世俗之言。此時恰好雨住雲開，風清景晚。當時又飲了一會，將及黃昏左側，方才撤席。員外即著僕人打掃書房，端整了床帳鋪陳，請了匡胤安置。然後自己進內去了。一宵晚景休提。

　　到了次日，員外覆命設席，就請匡胤在書房中談心飲酒。當時酒過數巡，菜供幾味，員外執杯在手，說道：「老漢有句不識進退之言，敢告公子，未知可肯相容否？」

　　匡胤道：「長者有何指教，某當諦聽。」

　　員外道：「老漢只因年近桑榆，並無豚犬，寸心懸念，只此零仃弱女，為暮景收成之靠，因此急欲擇婿，了畢終身。無奈遍觀世俗，皆非德器。今觀公子，仁禮素著，豪傑性成，意欲屈招公子在此，締結姻親，使小女所適得人，老漢亦承家有托，不知公子可肯見憐，一言相許麼？」

　　那匡胤聽了此言，心下暗自忖道：「我今拋撇家鄉，正無安身之處，既遇這個機會，何不應允了他，成就這頭親事，權住幾時，然後再往關西，有何不可？」

　　即便答道：「感承員外見愛，曲賜高情。但在下背井離鄉，窮途落魄，又且聘禮不周，怎敢高扳，有辱令愛。」

　　員外道：「公子不必推辭，這是老漢欲報大恩，有此相屈，那裡敢望聘禮？」

　　遂叫安童取將曆書過來，揭開一看，說道：「妙哉，妙哉，喜得今日正遇黃道吉期，正是天遂人願，宿世奇緣也。」

　　就分付收拾新房，整理床帳桌椅等物，打掃後堂，張燈結綵。一面著人置備喜筵，又與匡胤換了一套新鮮的吉服，整備結親。當日諸事停當，急忙著人喚齊了儐相鼓樂人等到家，等至吉時，就將小姐打扮了，請出後堂，一對新人參拜了天地神明，祠堂灶戶，請著員外當廳受禮，然後夫妻交拜，合巹花燭。禮數已畢，送入了洞房，成就了美事。彼此相敬相愛，甚是歡娛。正是：

　　有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭。

　　自此，匡胤在張家莊，或時與員外廳堂談論今古，或時與小姐房幃消遣琴棋。或以棍棒盤桓，演習武藝。或以杯酌酬酢，吐露心懷。倦時遊玩園亭，尋趣花香鳥語。閑裡往觀原野，舒情水秀山明。

　　正是有話即長，無事則短。匡胤在那莊間，不覺過了四月有餘。這日在家獨坐無聊，出門觀玩，信步而行。一路間，見了些梧葉飄零，樹木凋殘了紅綠。聽了些蟬聲斷續，雁鴉啼遍了高低。值此金風透體，果然蕭爽宜人。猛可抬頭，只見那邊半空中，騰起兩朵祥雲，雲中現出兩般物件。只因這一番所遇，有分教——陌路枝連，一代塤篪成大業；蘭房弦斷，千秋琴瑟啟深愁。正是：離合總然由天定，悲歡那許在人謀。

　　畢竟現出甚麼物件，且看下回自見分明。
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