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第四十七回 陣圖畫全商量破網 大人一丟議論懸樑


  且說這個陰曹地府本是假的,連大人審問動刑,一概全是假的。列公請想,大人現在武昌府,就是在衙中,也不能把彭啟又解回襄陽,都是蔣平、智化、鐘雄三個人的主意。要冤聰明人,冤出來得像,不然就肯信?是鐘雄說的,開封府不是假扮陰曹審過郭槐?咱們先將他文勸,文勸不行刑勸,刑勸不行死勸。文勸就是蔣爺。刑勸就是飛叉太保扮的大人,山神廟作為是公堂,眾人扮作出兵丁衙役,只管是要打要夾,早是安排好了的不打不夾。若要夾打,怕的是假鉤他魂時,腿一作痛,他就省悟了,焉有魂魄知疼痛的道理?要拿他時,頭上擊一掌,就是按上藥餅兒了,搭著他上山神廟。到了大家安排好了,才放下藥餅,吹一口冷氣,他就明白了。每日皆是如此,不抬不搭,回去也是按上藥。這裡假扮陰曹,與戲班子裡頭借來的砌模子,可巧正是嶽州府戲班裡新排的一出《遊地府》,可不是如今的八本《鍘判官》,這齣戲還沒有哪。卻是唐王游地獄、劉全進瓜的故事。正是新采新砌借來。把山神廟拿席搭成胡衕,裡面用鍋煙子抹了。山神廟的橫匾拿紙糊了,寫上「森羅殿」。山神爺拿席子擋了。東邊擺上刀山,西邊擺上油鍋。是真的真油,真劈柴。等他到來,席牆外頭有人抖鐵練,裝鬼號。擺上牌樓,拉上布城,把供桌往前一搭,又擺一張桌子,上頭擺上椅子。閻王爺是沙龍,判官是孟凱跟北俠,五路都鬼魂是亞都鬼聞華,吊客是史雲,地裡鬼是艾虎,地方鬼是路彬,看油鍋的鬼是焦赤,看刀山的鬼是於賒。所有牛頭馬面,全是大眾套上那個套兒,穿上行頭。外面的風中帶沙,是扇車子裡頭裝上穀秕子,有人一攪扇車子,就是颳風,穀秕子打在席子上,就是風中帶沙的聲音。這才把彭啟哄信。

  你道那彭啟不是傻子,有先見之明,怎麼這一個假扮陰曹,他就會沒算計出來?又道是「欲善其事,必先利其器」,若有他的天地盤子、珍珠算盤,早就算出來了。可惜沒有此物,可就算不出來了;就是沒有此物,他也要算計算計。說是放他還陽畫圖樣,閻王爺不敢作主意,瞧著蔣四爺。彭啟心中吃疑,把手指一咬,便見真假。把手剛往回裡一卷,閻王說:「送轉還陽。」往頭上一擊,把藥餅按上,大家都笑起來了。閻王爺也下來。

  先有人把彭啟搭在路彬家裡。蔣四爺說:「先去裝活的去。你們大家拾奪罷。」這兩個看差的是謝充、謝勇,先教躺在床上,他們把燈拾奪的半明不暗,把迷魂藥起將下來,脊背拍三掌,迎面吹口冷氣。彭啟「唔呀」一聲,睜開了眼睛,自己一看,仍在那裡坐著。兩個燈兒是半明不暗,兩個看差的是俱都睡著。

  忽然打外邊進來一人,說:「呵,你們好大困哪!這差使要是跑了呢,你們擔架的住麼?」這兩個說:「好意思,我們方才打了個盹。」那人說:「大人這就要升堂了,不管他有口供沒口供,先著他給四老爺抵償。答應咱,這就是了。」彭啟說:「我有了口供了,也不用給四老爺抵償了,四老爺活過來了。」那人說:「你這老頭別胡說八道了!人死不能複生。」把蠟花一剪,嚷道:「不好了!四老爺乍了屍了!」彭啟說:「不是,不是,還了陽了。我們方才分說,我豈有不知道的?」官人往外就跑。剛到門口,聽蔣四爺說:「回來!」這官人才回來,問道:「四老爺,你真活了?」蔣爺說:「你們去給大人送個喜信去罷。」沖著彭啟說:「彭先生,方才咱們兩個人的事情,你還記的不記的呢?」彭啟說:「這麼一會,我就忘了麼?」蔣爺說:「怎麼樣?你要是那裡說的這裡不算,我就抹脖子。」彭啟說:「不能不算。君子一言既出,駟馬難追。」

  蔣爺說:「好朋友,識時務者呼為俊傑。」彭啟說:「我單要這間屋子,誰也不許進來。預備一張桌子,一張大紙,筆墨硯臺,晚響的燈燭。辰刻,我要半茶碗粳米飯,外撤雪花糖;申刻,半茶碗白開水。除此之外,什麼也不要。可有一樣,拜託四老爺,大人要是怪罪的時節,全仗著四老爺救我。」蔣爺說:「全有我一面承當。」

  說畢天亮,就按著他所說的辦理。仍派人在外頭看守,也是怕他跑了。飛叉太保帶領大眾回山,將行頭與戲房送去,賞他們的銀兩。拆棚等項諸事完畢,淨等陣圖一得,議論請大人去。大家歡歡喜喜議論是誰去。大爺送花名也早當回來了,怎麼還不回來?

  說書一張嘴難說兩句話。單說是大人到了武昌府,有武昌府知府池天祿預備公館,武昌府文武官員投遞手本。大人深知池天祿是個清官,給大人預備了公館,二義士韓彰晚間坐更,直頂到第二天早晨方去歇覺。一連三五日的光景。先生不忍,意欲替韓二義代勞,說:「韓二老爺,你晝夜的不睡,那可不好,要長長如此,日子一多,人一疲乏,也許成疾,也許誤事。我們替代替代你如何?」韓彰說:「不行,你二位俱是文人,沒事很好;倘若有王爺差來刺客,知道大人的下落,現叫我就不行了。」先生說:「不是那樣主意。常聽見展老爺說,每遇夜行人,有時候二鼓吃飯,三鼓到四更以後可就不出來了。我同魏先生陪著大人說話,你吃完了晚飯就睡覺。到了三更天,我們去睡去。你坐到五更以後,我們五更以後再來換你。你睡到紅日東升時節,大人也起來了,彼此都不至於疲乏。」韓二義士又不好不應,應了罷,又怕有險,無可如何,就點了頭。

  就打當日就是如此,到二更後來換先生。大人在東里間屋內睡覺,韓二義士就在里間屋門口搬了張椅,端然正坐。聽外面四鼓之後,公孫先生就來了。如此的是五六天工夫。這日早晨,太陽已經是出來了,韓二義士弄發包巾,啟簾去到大人住的屋裡一看,嚇了一跳:魏先生在那邊,公孫先生在這邊,兩個人伏桌而眠。玉墨在北邊 床上呼呼的正睡呢。蠟還點著,那蠟花有二寸多長。過來輕輕的拍了先生一把,先生由夢中驚醒,說:「我沒睡覺,我心裡一胡塗。」韓二義士說:「你看蠟花,是才睡著的麼?」玉墨也就醒了。魏先生說:「我當你醒著哪!我剛才閉眼睛。」公孫先生說:「我當你醒著,也是剛閉眼睛。」玉墨說:「算了,別說了,只要大人沒醒就得了。」把著大人屋中門簾一看,見大人帳簾放著,就知道大人沒醒。

  各人洗臉吃茶畢,仍然未醒。二義士有點吃疑,再命主管進去看看。玉墨到了里間嚷起來了,說:「大人沒在裡面,你們快來罷!」眾人一聽,面如土色,大家進去把帳簾用金鉤吊起,大人蹤跡不見。眾人又往外跑,前前後後連茅房俱都找過,並不見大人蹤跡。玉墨「哇」的一聲,就哭了。大家複又回頭到屋中,二義士一抬頭,看見牆壁上留一首詩,叫:「先生你來看。」見字寫的不甚大好,歪而且正,斷而複連,半真、半草、半行書、寫的是豐彩之甚。詩曰:

  審問刺客未能明,中間改路保朝廷。
  原有素仇相殘踏,盜去大人為誰情?

  念了半天,不知是怎樣情由,也講不上來。

  這時武昌府知府池天祿要過來與大人請安,先生迎接出去,就將丟大人之事細說了一遍。池天祿也知道代天巡狩按院丟在這裡,必是滅門之禍,也到里間屋中看了一看,把腳一跺,叫了兩聲:「蒼天哪,蒼天!比不得上院衙丟了大人還有推諉,此處丟了大人是一人之罪,不如尋一個自盡。」說畢,把刀拉將出來,立刻要自刎,被大家拉住說:「不可,要死大家在一處。」池天祿說:「死,我是上吊。」公孫先生說:「我也是上吊。」魏先生說:「咱們一同自縊。」將要上吊,打外面躥進兩個來。若問是誰,且聽下回分解。


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