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第六十四回　絕後患議拿家屬　報父仇擬請禪師

話說胡惠乾、三德既死、自然是人人稱快，個個歡欣。當下撫轅各官將搜出的那幾個徒弟綁縛起來，又留了百十名親兵在寺看守，其餘的兵卒，皆押著胡惠乾的徒弟，解往撫轅。中軍各官及高進忠、方德等，也就回轅銷差。此時，撫台曾必忠已經得報，好生喜悅，及聞中軍各官與高進忠、方德等回來繳令，當即傳他們進來問了一遍，高進忠便細細將如何擒捉、如何殺死的話，也就詳細稟知，曾必忠大加賞識。中軍又稟道：「現在還有胡惠乾的幾個徒弟，也綁縛起來，在轅門外候示。」曾必忠道：「即著發交南海縣審問，收監定案，詳報。」隨後由南海擬了個斬監候的罪名，到了本年秋間，也就問了大劈，趁此交代。 　　中軍又與撫憲說道：「胡惠乾雖死，他還有家屬住在省城，求大人鉤示，可用再去擒獲？」曾必忠道：「隨他去吧！古來聖王在上，罪人不拿。當今聖天子也是仁愛為懷，胡惠乾既已格殺身也算為地方除了一個大害，何必再去拿他的家屬而況首犯就是他一人，首犯既除，家屬便可恩免了。」 　　高進忠在旁說道：「以民人愚見，大人之意固以仁愛為懷，但是胡惠乾正身雖死，他家屬斷不以他罪有應得，一定懷恨方德及白安福等人、此時若不一網打盡，將來仍有報復之患。因胡惠乾的師父喚做至善禪師，現在少林寺稱強無匹，門下眾徒弟亦複不少，難保胡惠乾的兒子不去福建，面求至善禪師代他父親報仇。況至善禪師又專門袒護徒弟，一聽此言便即應允，那時不免又多一番周折。若趁此一網打盡，將他家眷永禁監牢，也不問他死罪，他們便不能去到福建少林寺求他的師父前來報仇，民人所見若此，不知大人意下如何？」 　　曾必忠聽這議論也甚有理，隨即仍命中軍官率同高進忠、方德前去捉拿胡惠乾的家屬，及至到了那裡，早已聞風逃走，無處尋拿。只得回轅銷差，以後出了一道海捕文書，著令各地方官拿獲，此亦不過奉行故事，只要上憲不緊，過一兩月，各地方官也就鬆懈下來，此是千古一律。 　　閒話休表，撫憲又著兩縣去到西禪寺查明一切，將寺中所有田產物件，細細查明詳報，以便另招高僧住持。南番兩縣當即前去，查勘已畢，詳報上來，撫憲也就命南番兩縣出示，招僧前去住持，不表。曾必忠又因高進忠奮勇可嘉，當即賞了個千總，俟隨後再行具奏請獎，並著高進忠就在撫轅充當巡捕，高進忠也甚願意。當下諸事已畢，中軍各官仍然回衙。次日，白安福、陳景升這一干人又至撫轅道謝，承賞發兵捉拿凶徒，為民除害。撫憲曾公接見之下，即將高進忠如何猛勇，如何本領精強的話告訴眾人。白安福等才知道胡惠乾、三德之死，乃虧高進忠協助之力。當即告退出來，隨至巡捕廳拜會高進忠，也就請見，彼此見過禮，分賓主坐下。白安福首先謝道：「某等方才知道，特地過來道謝，今胡惠乾已死，不但某機業中仰感，即合省人民也莫不受高兄之惠。如此大害，竟為高兄獨力除去，真是萬千之幸！」 　　高進忠道：「小弟有何德能，敢勞掛齒？只因前在蘇州，偶遇師兄方魁，初時並不相認，因相他面帶惡煞，知他當有大難，後來說起，方知他是白眉大師的門徒，卻與小弟同門。彼時適值聖天子也在那裡微服遊玩，小弟本稍知相法，一見聖天子那龍顏，自是與眾人不同。因此問明聖天子的客寓，隨即扈從一同前去。到了客寓，聖天子還掩飾其詞，惟恐有人知覺，不免驚攏官紳士庶。小弟仰體聖意，未敢聲張，後來聖天子知道胡惠乾作惡多端，方師兄前往四川延請白眉家師，因此聖天子一面飭令方師兄往四川延請，一面飭令小弟到此協助。今所幸不負聖旨，上體聖天子為民除言之意，但是胡惠乾現已除去，惟恨他家屬聞風在逃，未經拿獲，恐以後仍不免另起風波，諸君仍宜小心防備。」 　　白安福道：「惠乾既死，還有什麼意外之事？敢請示知。」高進忠道：「諸君有所不知，他的師父至善禪師為少林首屈一指，他家屬見他被害，斷不肯從此甘心，必然前往少林寺哭訴。至善禪師平時又專門袒護徒弟，一聞此言，又必恃自己武藝精強、工夫純熟，前來與他徒弟報仇，這不是另起風波麼？惟願方師兄將白眉家師請來，便可無慮，不然雖有小弟在此，亦無能為力也！」白安福等聽了這一番，本來是歡喜無限，因此卻又頓起愁腸。因道：「尊兄既為白眉大師的高徒，方魁能將令師尊請來，這固好極；設竟不來，可否相煩辛苦一趟？」 　　高進忠道：「且待方師兄回來再說。好在少林遠在福建，旦暮亦未必即來。方師兄前往四川，計算日期回來亦複不遠。萬一家師未到，回來再作商量便了。」白安福等人複道謝了一回，這才告別而去。次日，又備了許多禮物送來，高進忠見他們來意甚殷，不便固卻，只得收了。隔了一日，白安福又請高進忠筵宴，從此以高進忠為泰山之靠。 　　話分兩頭。再說胡惠乾的家屬當日聞風逃走，先在省城外一個極僻靜的地方暫住了幾日，暗請人打聽風聲。後來聞說撫合子胡惠乾殺死次日，即派人前往捉拿家屬，後因業已逃走，只得出了海捕文書，嚴飭各州縣訪拿。胡惠乾的家矚聽了此話，不敢出面，又不敢搬住他處，恐怕人覺察不便。因此住了有兩三月，又打聽得各處鬆懈下來，撫台亦並不緊摧。 　　這日胡惠乾的兒子胡繼祖便與他母親陳氏說道：「現在外面風聲已稍平靜，兒子想父親被害，此仇焉得不報？擬想前往福建少林寺，面求至善禪師代父親報仇雪恨，但是兒子走後，母親在家無人侍奉，還望你老人家自己格外保重！兒子此去，多則一月，少則半月，便可回來，能將至善禪師請來，這血海冤仇不難報復了。」 　　他母親道：「我兒有此孝心固然極好，但至善禪師未必肯來。我兒此去，豈不空跑一趟？況且外面風聲雖稍平靜，萬一沿途有個不測，叫為娘倚靠何人？你父親雖然身遭慘殺，也是他平日過於仗勢，以至激成眾怒，才有今日。在為娘之意，冤家宜解不宜結，就此算了吧！只要我兒隨後一心向上，也可過日。雖然父仇不可不報，還是忍耐為高。況且你父親死有餘辜，咎由自取，也不能怨恨你兒子不代他報仇！」 　　胡繼祖聽了這話，因道：「母親說那裡話來！父親若不為那機房中人將祖父殺死，父親也不與他等作對。今日父親雖被高進忠所害，追本窮源，還是機匠留下的禍根。眼見得父親身遭慘殺，放著兒子不能代父報仇，還要兒子做什麼的？若說至善禪師不肯前來，兒子自然有法可想。即使至善禪師不看父親師徒之情，還有三德和尚亦被慘殺，他兩個徒弟同遭殺害，他豈有不怒之理？況且至善禪師又極重師徒之意，兒子此去包管他一定肯來，這件事母親倒可不必慮得。若說沿途恐為人覺察，只要兒子格外小心，也無妨礙。就便粉身碎骨，是為代父報仇，也是甘心情願，還可留一孝名，而況自古以來，官場中無論什麼案件，皆是上不緊，下不迫，千古一律。現在風聲既已稍靜，兒子此去也是斷斷不妨的，還望母親準兒子前往才好。」不知陳氏果準兒子胡繼祖前訪少林否？且聽下回分解。

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