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第五十八回　識真主高進忠顯名　訪細情何人厚得信

　　話說高鐵嘴與方魁進了客寓，到房內將包袱放下，見外面無人，納頭向天子就拜，說道：「臣接駕來遲，罪該萬死！聖上何以親自出來？保駕臣現在何處？」天子見他如此，乃道：「先生莫認錯平人！某乃北京高天賜，並非萬歲。忽以尊稱萬歲，設若為人聽見，豈不造言生事？」鐵嘴道：「萬歲不必遮掩！臣相法無差，除了萬歲，誰能有此貴相？」此時天子已為他說破，乃道：「卿且起來，朕因往江南遊玩，路過此地，既為卿相認，千萬不可聲張，免得地方官前來驚動。」此時方魁見是天子，也就上來叩頭，說：「小人有限無珠，不知聖駕，罪死無赦！」天子道：「不知者不罪！汝且起來，為何廣東公案反至四川尋人，究是何故？」

　　方魁就將胡惠乾在廣東打死牛化蛟、呂英布等人，與機房人為仇，現在陳景升、白安福等人聯名上稟，請在錦綸行建醮，並請派人捉拿胡惠乾。方魁因胡惠乾本領高強，西禪寺人數又多，且有少林寺諸人接應，自己雖是快頭，難以爭鬥，故往四川峨嵋山請白眉道人的徒弟馬雄前來幫助的話，說了一遍。天子方才知道，問道：「陳景升可就是向在金華府居住，與李景的兒子武舉李流芳他們至好朋友麼？」方魁道：「何嘗不是！因白安福進京會試，中了武進士，在會館內與他們會見。平時陳景升也知道胡惠乾的惡跡，就在軍機大臣那裡遞了公稟，回籍在機房公所建醮，又被胡惠乾鬧了兩次，所以兩廣總督曾必忠雷厲風行，飭縣捉拿。」

　　天子聽見這原委。說道：「省中有如此惡霸，豈不為害地方？理應從速嚴拿。既汝要往四川，朕有旨意一道，汝過鎮江時交與漕運總督伯達，他若回京，著他與陳宏謀說知，不日朕即回京，並著他趕由驛站，行文到粵，飭令曾必忠火速派兵嚴拿胡惠乾正法，無任漏網。汝往四川，見得馬雄，也須迅速前去，俟事竣之日，亦著曾必忠論功列奏，議敘恩賞。」說畢，就在房內寫了一道旨意，交方魁謹慎帶在身邊。

　　當時方魁謝恩起來，高鐵嘴聽他要往四川，乃上前說道：「方兄欲往峨嵋，可知白眉家師現在成都？此次前去，仍然空往！」方魁還未答言，天子說道：「如此講來，卿與馬雄乃是同門兄弟，似比路途遙遠，與其空跑，何必乃爾？卿既是白眉門徒，諒本領決不尋常。若能即此赴粵，朕定加恩獎賞。」方魁聽他說出原籍來，忙道：「失敬失敬！但不知白眉大師改居成都，馬雄賢弟現在何處？若能高兄同往，為地方除了這害，一則是國家洪福，二來百姓也感恩不盡了。」

　　高鐵嘴道：「某雖略知一二，卻與馬雄是兩路的功夫。他是用的內八著的功夫，我乃是外八著的功夫。若得兩人同去，與事方可有濟！現在馬賢弟亦在成都，方兄此刻趕速前往，不過一個月工夫，也可到了。回往再加一月有餘，亦可到粵。小弟既蒙恩旨飭令前去，只得先行到粵，托著朝廷洪福，將這胡惠乾捉住，也免得許多周折。且見尊相府上定有大禍，能小弟到府，或可解免，也未卜可知。

　　但是這胡惠乾是少林門徒，諒來手腳高超，惟恐將他治死，至善禪師前來報仇，那人雖武當馮道德、肇慶五枚，皆在他之下，非得白眉大師方是他的對手。我這裡寫封信，請你帶去，能馬賢弟將師尊一齊請下山來，這事就萬全無慮了。」天子道：「既汝知此利害，信中即傳朕意，務著白眉與馬雄一同赴粵，隨後定加恩賞。」高鐵嘴當時也就代他師父謝恩，寫好書信，交與方魁。方魁當時別了聖駕，回到自己店中，次日一早前往不提。

　　這裡聖上就向鐵嘴道：「卿既有此本領，為何流落江湖，不求上進？你究竟是何名號？鐵嘴兩字乃是九流中渾名，豈可作為名號？」高鐵嘴道：「臣名進忠，久思投入軍營，為國家出力，奈無門可入，只得作此生涯。今日得見天顏實是三生之幸！」天於聽他說是進忠兩字，甚是歡喜，道：「願汝終久守此兩字，始終不改！」高進忠就在地下叩頭，說：「謹遵聖命！」從此遇見人皆名進忠。

　　閒話休提，此時已交午後，客寓內送上午飯，天子就命進忠與日青吃畢，說道：「本擬擇地試汝手段，因寓中房屋窄狹，不便施展。廣東既有惡霸擾害，汝即明日前往。今有旨意一道，交汝帶去與曾必忠，並傳知陳景升等，著他于營中先行為汝位置，俟後爭戰如何，仍著曾必忠隨時具奏。」說著，將旨意寫畢，交與高進忠收好。進忠叩辭聖上，亦已回自己寓內。這裡聖上在蘇州遊玩一番，然後繞道揚州，轉回京都。今且按下一頭。

　　再說白安福見方魁領了銀子到四川去後，果真不敢先行建醮，專等方魁轉來，方才要搭台起造。那知胡惠乾耳風甚長，自在機房會館打了白安福之後，回到西禪寺內，反把自己幾個徒弟痛駡一頓，說：「我與機房人為仇，因他同我有殺父之仇，故爾與他作對。自打死牛化蛟、五枚師叔解勸以來，雖時常見機匠就打，總有詞可借，才與他動手。昨日白安福眾人已經如此叩求，將他東西打毀，已是十二分面子，你們又來用閒話撮弄我前去，帶累我被人問住，交不出人來，豈不可惱？下次若再如此造言生事，先將你們痛打一頓，然後再與那班狗頭動手。」那些徒弟被他這頓罵，甚是不服．暗他說道：「我明明在銜上聽見，怎麼被他賴過？偏要將這根尋了出來，好讓師父動起氣來，將這些狗頭打死。」隨即與一班師兄弟商議，背著師父打聽，來看錦綸行眾，人是何舉動。

　　到了次日，幾個人來到錦綸行門首，一些動靜也沒有。再到裡面一看，所有傢伙物件搬讓一空，只有看門的住在裡面。心下疑惑道：「莫非這些人被我師父打得寒心，不敢起這道場？」一連幾日，皆是如此，連他們會館的行情也不能議論，以為是真懼怕了。又過半月光景，內中有個徒弟叫何人厚，本是當地好人家子弟，親戚朋友不是文教中人，即是官場中書吏。有個姐丈是督轅書辦，聽見上憲要捉拿胡惠乾，知這何人厚跟他學拳棒，怕後來連累，就回去同他妻子說知。他妻子一聽，自然格外吃驚，隨即叫人去找何人厚，一連尋找幾天，俱未尋著。

　　恰巧這日何人厚與一班師兄弟在街上闖禍招非，走他姐丈門口經過，就說道：「你們先行一步，我到親戚家一行就來。」那些人不阻攔，他就分路走開。這何人厚走進裡面，見了乃姐，他姐姐就連忙說道：「你姐夫找你幾天，真是令人望煞了！你一向只顧在外闖禍，也不知道大禍臨身，命還保不住呢！」這何人厚聽見這話，甚是詫異，道：「姐夫找我有何事件？我又未殺人放火，為什麼命都不保？莫說未曾闖禍，就是闖了禍，有我師父那樣本領，怕誰同我作對？」他姐姐一聽，登時哭道：「你也不顧父母生爾所為何事？終日吃酒用錢，都是小事，能夠娶妻生子，傳了後代，我也不問你了。你今年才一二十歲的人，父母全不問，單倚著你的師父行兇霸道，你還不知你師父，現在捉拿他的？」

　　何人厚聽了這番話，忙道：「你們究竟聽了什麼話，好說明瞭，也叫人曉得。現在誰人捉拿我師父？」兩人正哭鬧之時，他的姐夫已走進門來。見何人厚在他家中，忙道：「你不曉得，我告訴你就知道了。」隨將陳景升、白安福那日被胡惠乾在會館打鬧之後，聯名上院，將在京奏請回籍建醮，派人捉拿胡惠乾的話，與曾必忠說明，曾必忠因是軍機

　　來文，隨傳了府縣，派差彈壓。因快頭方魁知胡惠乾本領高強，不敢一人動手，現在到四川峨嵋山請白眉道人的門徒馬雄前來同拿，所以會館內物件全行收回，叫做緩兵之計。你既為胡惠乾的徒弟，將來豈不受慮？所以你姐姐著急尋找你幾天，你此時既知道了，我看不必落在這是非窩內，就同我一齊進衙門住幾時，過了這個風波，然後再出來。你說你師父本事好，可知強中自有強中手，馮道德那種利害，還怕五枚，何況胡惠乾是他們的後輩！」

　　何人厚聽他姐夫這一番話，心下恨不得立刻到錦綸行，把白安福擒出來，三拳兩腳打死。說：「大丈夫要作事光明，不應用暗箭傷人。前日被打的時節，那等饒討，卻是假的，代累我們被師父罵了幾日，豈知他用這毒計？我不將這班機匠打斷命根，也不知道我們少林支派的手段！」因想：我此時如說明，告知我師父，姐夫同姐姐必不讓我去。乃假問道：「你說這話可是真的麼？」他姐夫道：「誰同你說謊！你不信，我明日帶你到衙門裡看公事去！」何人厚道：「既是這樣，連我師父性命還不保，我怎敢再去拿命同他們拚？我此刻回去同母親說知，明日就同你到衙門居住。」他姐姐聽見如此說法，也甚歡喜。隨又論囑了幾句，叫他不可走露風聲，何人厚答應，匆匆而去。那知他奔到西禪寺，告知胡惠乾，鬧了一場大禍來。

　　不知後事如何，且看下回分解。
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