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第五十六回　周日青小心尋聖主　楊長祺請罪謁天顏

且話說周日青到了華家見天子，將龔溫如的話說了一遍，天子又把洪福前來救駕的話告知。日青見洪福果是英雄氣概，兩人談論一番，彼此皆甚投機。次日天子與日青仍要到京華遊玩，就順道回京。當日晚間，就與鮑龍、郭禮文等說明，預備明早動身。郭禮文上前說道：「恩公為小人費了如此心理，應等事平之後，酬謝一番，方是道理。為何就急急要去？且此間捉拿甚緊，小人的家小還恐難居此地，擬想到他方躲避，恩公此時就走，小人仍是沒命。」說著流下淚來。 　　天子見他如此忠厚，乃道：「你不必愁慮，我已經代你將前案注銷，明日包有府縣官前來尋我謝罪。請你進城複行開店，我怕牽留難走，所以明早動身牽延誤事，我實對你說，現在軍機大臣陳宏謀乃是某的老師，浙江巡撫龔溫如某亦與他同年，他那裡已經有了公事下來，叫嘉興府捉拿訟棍，代你伸冤，你也不必搬往別處，明早就可進城的。」 　　郭禮文一聽方轉悲為喜，乃道：「原來是位大老爺，小人有限無珠，多多得罪！」天子道：「汝等不知，何罪之有！」鮑龍聽見是個京官，格外歡喜，道：「在下失敬了！既是你老明日要去，我等也不敢強留。但是萍水相逢，竟蒙拔力相助，此恩此德沒世難忘，但不知此後可能再睹尊顏否？」說著英雄眼內也早流下幾點淚來，大有好漢惜好漢的意思。 　　天子見他如此，乃道：「鮑兄既不忍與某相別，我便寫封書與你，進京投遞，博一個大小功名罷。」鮑龍感激不已，洪福在旁聽見鮑龍如此，也是高聲說道：「若高老爺能薦人進京，我洪福也求一薦，好讓我與鮑龍一同前去。」天子見他二人皆如此說，乃道：「既然如此說，我今晚就寫信一封，你二人先可到浙江巡撫衙門投遞，那裡自會招呼。雖你二人盤川不足，他也可幫助你們的。」說著，鮑龍與洪福喜歡無限，天子等眾人睡覺之後，在燈下寫了兩道旨意，一著龔溫如打發折差一同帶他二人進京，路上較有照應；一道是把陳宏謀，著他知會兵部，將洪福用為都司之職，鮑龍著賞給巴圖魯勇號記名總兵，遇缺即補。 　　兩道旨意寫畢，次日一早起來，就將這兩道旨意封好，交與鮑龍，說道：「你等嘉興府縣來後，將你表弟仍搬至城裡，照做生意，然後與洪福趕赴杭城，到撫轅投遞。自可上進。」說畢，兩人納頭便拜，稱謝不已。郭禮文知款留不住，只得領著妻小，前來磕頭叩謝。華琪也擺了一桌酒席送行，稍盡地主之情。天子與日青見眾人如此實心，也就用了幾杯酒，然後別了眾人，與日青向金華而去。 　　這裡嘉興府揚長祺自被天子與鮑龍等人打傷眾衙差役逃奔出城之後，次日早間，派差添兵出城尋獲，只因那些兵丁未經過大敵，又因個個皆有身家，明知郭禮文家小住在華琪莊上，卻不敢去捉拿，所以一連數日，莊上一點沒事。 　　這日楊長祺又要比差勒限緝獲，忽見外面有人進來稟道：「撫台大人派了中軍，有要緊的公事前來，與大老爺商議。」楊長祺一聽，甚為詫異，趕忙請進，到了花廳，彼此見禮已畢。問道：「撫憲有何要事，煩老兄前來？」那中軍說道：「請將尊管暫退一步，方好談心。」 　　楊長祺疑有機密事，隨即屏退眾人，問道：「撫憲有何見諭，請道其詳。」中軍道：「並非撫憲有事，因貴府人類不齊，嘉興縣又聽斷糊塗，聖上有旨意到撫憲處，屬令趕速派人前來。」說著將聖旨並龔溫如的文書一併取出，與楊長祺看。楊長祺接了過來，前後看畢，只嚇得面如土色。說道：「臣罪該萬死！」隨即跪了下去，望闕叩頭不止。然後起來與中軍說道：「這事還求老兄在撫憲前成全，請其代奏。只因責有攸關，不知聖駕親臨，故爾如此，現在惟有自請罪名，候旨施行。但郭禮文如此冤枉，周光采並不稟報，所以未能曉得。現在郭禮文已經出城逃走，只好趕速著人密訪。如天子仍在此地，就可面自請罪了。」 　　說著，隨即喊了幾個心腹家丁，叫他不必聲張，趕速到城外訪問，如有實信，飛速前來。一面又傳號房，立傳首縣，不多一會，周光采已到。楊長祺也就將他請到後堂，與撫標中軍見禮已畢，楊長祺命周光采坐下，將文書與他看過。自然也是魂飛天外，口稱有罪。當時就將頂戴除了下來，磕頭不已。中軍又說道：「周老爺也太不留心，前日還在省中胡用威那一案，撫憲也曾說明天子改易高天賜名號，也該曉得，為何回來乃竟鬧到這地步，豈非罪由自取？」周光采更是無言可對，只得自己認罪。 　　過了一會，那打聽的家人已回來，說道：「小人訪得清楚，郭禮文與眾人並未遠去，就在這東門外王家窪地方，有個姓華的人家躲著，離此地也不過五六裡路，老爺可去不去呢？」那中軍道：「只怕不知，既知蹤跡，何能不去？且有重罪在身，能當面請罪，聖恩寬大，不予深究，那就可以無事了。」楊長祺道：「大人所見的甚是，小弟就立刻前去！」說著，起身與周光采兩人步行前去。中軍道：「某既到此，也只好陪你兩人前去一行，好去銷差。」楊長祺見中軍肯去，甚合己意，就此三人帶了幾個親隨，又將朝服攜著，預備到莊上再穿。由午後走起，到王家窪面前，已是申牌時分。 　　到了華琪莊上，楊長琪怕手下親隨說不清楚，自己與周光采走到裡面，見有一個長工在門口打掃，他就上前問道：「長工，你家家主可是姓華麼？」那長工見他好似是個熟臉，猶如在那裡看見過的，就是一時想不起來，說道：「這裡正是姓華，你這人找華家誰人？」 　　楊長祺道：「不找華家的人，因華家有個朋友住在此地，姓郭，叫郭禮文，我與他有話說，特地由城裡求見他，請你進去向這位老爺說一聲，說我是嘉興府知府楊長祺，問他天子那裡去了。可在此地？」那長工聽他說是知府，又問郭禮文，只嚇得亂抖不止的跪了下去，說道：「小人不知大老爺前來，求大老爺息怒。」楊長祺見那人甚是忠厚，也就用好話敷衍他道：「你不必如此，我不過前來要見天子，故爾問你究竟曉得不曉得？可快說來！」長工道：「這裡郭大爺與鮑龍、洪福三個人俱在此地，卻沒有個天子。」楊長祺見這人如此，知道不可理解，乃道：「你先進去說一聲，待我見了面，自然曉得，斷不難為你便了。」 　　那長工只得奔到裡面與郭禮文說知，當時鮑龍與洪福聽見，也就著慌道：「怪不得他如此大話，乃是一朝聖主，真是有罪，有罪！」楊長祺見長工久不出來回信，等得著急，也就一人在外面將朝服穿好，與周光采走了進去。先向郭禮文問道：「天子現在何處？請你帶我一見，說罪臣楊長祺前來面請聖安，領罪！」郭禮文見了這樣，格外說不出話來，不知如何是好。 　　鮑龍究竟在軍營內過的，到了此時，只得上來說道：「此地只有一位高天賜老爺，是北京人，前日在城中救了我弟兄，來至此間，住了數日，並不知是一位天子。已於昨日早間，到金華去了。」楊長祺見天子已走，且連鮑龍等人皆不知道，心下雖然害怕，料想聖恩浩大，似可以不知不罪了。當時就將旨意與巡撫的文書說了一遍，然後眾人方才知是天子，惟有郭禮文聽說自己無罪，仍然回家生理，所有案情一併注銷，仍一面訪獲之唆訟人問罪，嘉興縣知縣心地糊塗，著即行撤任，另委員署理。其餘著毋庸議。鮑龍聽說，也就與郭禮文望北謝恩，華琪此時亦出來了，個個皆感恩不盡，皆說是聖明天子，如此英武，自然四方太平。楊長祺見天子已到金華，只得仍與中軍回衙，捉拿唆訟之人問罪，郭禮文家產仍然給還開張，各事已畢，中軍乃回省垣。 　　不知後事如何，且看下回分解。

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