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第五十三回　重親情打傷人命　為義士大鬧公堂

　　話說鮑龍正在議論，天子見蘇小小墳上地勢風景十分美雅，與鮑龍談論一番，就在墳前席地坐下。忽見對面來了兩人，低低在前面說話。見那神色，卻非正道。天子因不知是何人，自然不甚留心。惟有鮑龍一見，趕忙躡著足悄悄走到那人背後竊聽。

　　只聽那人道：「你為何今日到這裡來？」又一人道：「我因你那張狀詞雖然告准，不料以假成真，現在雖想他幾百銀子了事，還差遠呢！這位官實在古板，若說一句反悔話，他又翻過臉來，我們又吃不落。本是想他的錢文，現在錢想不到手，他雖吃了苦，我卻把那二十兩銀子都貼用完了。今日在家實在沒法，因來此地看有什麼遊玩客人，如有認識的，想與他告幫，湊幾文度日。」那一個道：「你這人多糊塗！做事也不打聽，現在我們這裡的縣太爺調首縣去了，難道換個新官來，也像他麼？只要在稿門上放個風，說郭家的家財極多，現在的官，誰不要錢？若走上了這條路，還怕郭禮文不肯用錢嗎？那時我們也好想法了。」

　　話來說完，早把鮑龍氣得忍耐不住，跳上前去罵道：「你這兩個死囚，已經害得人家下獄，現在又想這惡念，郭禮文究竟與你們何仇，如此害他？」說著走上前去，早把一個四五十歲老者揪住，望地下一放，舉起拳頭在背脊上就打，不過幾拳，早把那人打得口吐鮮血。那一個見鮑龍如此兇猛，一溜煙早跑開去了。

　　天子見鮑龍如此毒打，深怕將老者打死，又是一件命案，便趕忙上來解勸，見那人睡在地下，已是不能開口。鮑龍道：「這就是我對你老說的那個王懷，他將我表弟害到這步地位，他還亂想心思，等新縣官來複行翻案，這種人不將他打死，留他何用？」說著又是幾腳，早將那人打得嗚呼哀哉。天子道：「這人已經打死，他家豈無眷屬？定然前來理論，報官相驗，你是兇手，怎麼逃得過去？」鮑龍道：「大丈夫一人做事一人當，豈有逃走之理？我此刻就去自行投道！」說著，將王懷兩腳提起，倒拖著就走。天子與日青說道：「此人倒是個有膽量的漢子，孤家若不救他，甚是可惜。」

　　正要喊他站住，前面早來了八九個人，手中執著兵器，蜂擁而來，喊道：「兇手望那裡走！你打死人不算帳，還將屍首倒拖，這是何故？」說著，上來三四個，將鮑龍捆住，望前面抬去。天子大喝一聲道：「你們這班狗才，這人明明是他自己身死，為何將這好人認做兇手？難道聽你們胡鬧的麼？若早將他放下，免得眼前吃虧；若有半個不字，叫爾等死在目前！」

　　那一班人聽他說了這話，皆道：「他必是同謀之人，我們也將他帶去，好輕我們的身子，如不然，他何以代鮑龍掩飾。」說著，又上來幾個，就想動手，早被天子兩腳一起踢倒幾個，後面日青接著也是一陣亂打，早又打倒幾個。眾人見勢不佳，只得將鮑龍放下，又不敢將他放走，只得跟著他三人後面而行。

　　到了城內，鮑龍果然是英雄，絕不躲避，一直望縣行而來。到了門首，望大堂上喊道：「今日是誰值日？蘇小小墳前那個王懷是我鮑龍打死的，你們快來代我報官！」那值日差聽說，趕忙上來問明緣故，那班捉他的人，正是當方的地保。因小客店的店主見王懷已死，趕著逃走到地保那裡送信，所以眾人將鮑龍拿住。此時見差人來問，他們就將打死情由說了一遍，差人只得先將鮑龍收入班房，等縣官回來相驗。正鬧之際，已有一匹馬騎著一人跑到面前，在大堂下騎，匆匆的到了裡面，不多一會工夫，裡面傳出話來說，老爺已抵碼頭，快些預備伺候。值日差一聽，就將鮑龍帶入班房，喊齊職事，到碼頭去接。

　　此時天已正午，天子怕鮑龍肚餓，趕在身邊取出一錠銀兩，叫日青買了些點心饅頭，送到班房，與鮑龍充饑。就與日青回轉客寓，吃了午飯，複行到了縣衙。見大眾紛紛皆說老爺回來了，頃刻就要升堂。二人走到前面，果見公案已在大堂上設下，兩邊站了許多皂役。天子與日青站在階下專待縣官出來，聽他審問。如不公正，再上去與他理論。主意想定。只聽得一聲點響，暖閣門開，嘉興縣早走出來，天子望上一看，這人有五十多歲，中等身材，黑漆漆面孔，一雙烏靈眼，兩道長眉，是個能吏的樣子。

　　升座已畢，先傳地保上前，問道：「你既為地方上公人，他兩人鬥毆，你即應該上前分解，為何坐視下救，以至鬧成人命？兇手現在何處？姓甚名誰？」地保稟道：「大老爺明見！這兇手不是別人，即是郭禮文的表兄，因他表弟被王懷唆人控告，收入監禁，路見玉懷，挾仇尋釁，打中致命身死。兇手現在班房，求老爺提他到案，便可知道底細了。」

　　縣官聽說，隨即吩咐帶兇手。下面差人答應，當由值日差到班房內將鮑龍帶至堂上跪下。縣官問道：「你姓什麼？你表弟因放火害人，本縣已問明口供，收監治罪，汝是何人，膽敢挾仇打死人命，快快從實招來，免致吃苦！」鮑龍也全不抵賴，就將對天子的話，一五一十，在嘉興縣堂上說了一遍。縣官道：「這明是你挾仇相害，若說郭禮文冤枉，本縣連刑都未用，他就直認不諱，可見顯系實情。爾之所供，顯見不實，本縣先將你收禁，等相驗之後，再行刑訊。」

　　說著，叫人釘鐐，將鮑龍收監，一面打轎起身到蘇小小墳前相驗。到了當地，早已屍場搭好，懇官登場相驗，仵作上前細驗已畢，只聽報道，確系鬥毆致命，三處俱是拳傷，下面傷痕二處，亦是致命。縣官聽報，複行離座，親視一周，當命填了屍格，標封收殮已畢，打道回衙。

　　此時，郭禮文的母親已聽見說鮑龍將王懷打死，自己首告收禁起來，趕忙到縣衙打聽，果然不差，更加痛哭不止。天子見這樣，忍耐不住，見縣官才進內堂，他就將大堂上的鼓亂敲起來。那些差人嚇了一跳，說道：「不好了，這件案子未清，又有人來喊冤了！」趕忙跑過去問道：「你是何人，在此地胡鬧？有何冤枉，快快說明，老爺立刻升堂！」天子道：「你就進去稟知你家本官，說我高天賜代朋友伸冤，快些令他來見我。」

　　那些差人聽他如此大話，已是可惡之極，說道：「我們就進去代他回一聲，若是沒有冤枉，官是必定動怒，兔不得有個擾亂公堂的罪名，重則治罪，輕則也要打幾十板。」說著到了裡面，回道：「外面有一姓高的，不知何故擊鼓，問他也不肯說，只請大老爺坐堂，請老爺示。」

　　嘉興縣聽有人喊冤，怕他真有冤情，隨道：「招呼他不必再擊鼓，我立刻升堂便了。」差人走出，縣官果又具了衣冠，坐了大堂。傳擊鼓人問話，天子聽說，走到面前立而不跪，向著縣官拱手道：「請了！高某因有兩個友人皆遭無妄之災，為人扳害，收入監牢。望汝看高某之面，將他放出。」縣官喝道：「胡說！還不代我下去，此乃人命重案，你是何人，前來作保，豈不自投羅網？本縣姑不深追，好好下去取結，以後不得再行擊鼓。」天子聽說笑道：「莫說你這小小知縣不能阻我，就是督撫亦不能奈高某怎樣。王懷實死有餘辜，若再不將鮑龍放出，高某一時性起，也不問你何人，將你亂打一陣，看你可認得高某手段！」

　　知縣被他這一番話，不禁大怒喝道：「你這人好不知利害，莫非有些瘋癲麼？若再在此亂說，這公堂之上，也不問你何人，可就要治罪行刑的！」天子笑道：「我高天賜也不知見過幾多大小官員，豈畏你這一小小知縣？若以勢力壓某，先送些利害與你？」說著舉起右腿在暖閣上打去，早把屏門打倒。

　　知縣此時也顧不得什麼，忙把驚堂一拍，說道：「左右還不代我拿下！」那些差人一聲吆喝，擁上前來，就要動手，早被天子一連幾腿打倒幾個。眾人因在蘇小小墳前吃過他的苦，曉得他的利害，也不敢再上前來。知縣見如此情形，又將驚堂大拍起來，叫快拿人！天子那裡容他威武，打得性起，竄到堂上，伸手就想前去尋他，縣官見勢不妙，趕著入後堂去了。

　　畢竟後事如何，且看下回分解。
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