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第四十二回　仁聖主怒斬奸官　文武舉同沾重恩(3)

　　瑞龍吃了一驚，連忙分開各人，逃走脫身，飛跑回來。斯時金鋪各伴見捉兇手不住，無可為據。幸有金錠放下為憑，迫得將贓物呈稟兵馬司，李文清見稟，大老求請相驗屍身，那兵馬司李文清見稟大驚，即時喚役伺候，擺道出衙，到金鋪勘驗已畢，隨即帶了贓物，親到王府詳稟王爺，請令捉賊。

　　因此，王爺命侍衛立刻帶兵來捉瑞龍回去，先行訊問，有無同黨，抑或自己一人行竊，各情由對眾人說知，各鄉親方才明白。皆曰：「似此，如之奈何？若果有其事，則全省同年亦覺出醜矣！」流芳又曰：「後複追問餘贓放在何處，幸得瑞龍口供尚好，聲聲說道：這些金錠系昨日在城外撞見不識姓名之人所賣，武舉因見價值甚賤，一時立了貪字念頭，故此誤買賊贓耳。這是實情。並無虛語。若說盜竊二字，舉人並不知情。如果系舉人自行偷盜得來，斷不敢在城內變賣。況武舉身受國恩，豈有不知自愛而為名教罪人乎？

　　憲台明察秋毫，難逃洞覽。」等語。各人聞了此害，反憂為喜，皆說如此口供，又覺易於為力保救。流芳道：「他系小弟至親，個在縲絏之中，既非其罪，眼見蒙冤不白，還祈念鄉里親情，設法保釋出來，非獨弟一人戴德，舍親處亦感恩不淺矣。」

　　於是各人低頭想計，景升說曰：「莫若我等先行聯名求王爺開恩釋放瑞龍，或者允准，亦來可知，倘然不允，再作道理。況今年系值會試年期，會館中各武舉每日在教場馬路上跑馬射箭，操演技藝，待忠親王出街經臨此地，我等就可趁此求情，如果是真不允請，便是拂了眾人之心，然後約齊同年，齊心反亂科場，不肯入兵部會試，那時鬧到朝廷知道，再與他面聖。明白回奏，看孰是孰非，方為萬年之計也。列位意見如何？」各人皆曰：「此計甚妙；本應依議而行，乃能救援也。」

　　流芳聞言，眉頭略展，即清陳景升代寫呈詞，聯名保額。不料王爺接了稟詞。從頭看過，見系聯名保狀，猶恐系恃眾脅制，故此冷笑一聲，竟然不准。眾舉人觀此情形，心中發怒，即刻知會眾人、聯名到兵部大堂、具呈稟明廣東全省新舊武舉等，均不願赴科會試。懇請大人將諮丈送考名字一概注銷，感恩不淺。

　　兵部大人聞稟，吃了一驚，連忙問曰：「爾等因甚事情，到此半途而廢？況虎榜標名，一則光宗耀祖，二則蔭子封妻，榮幸富貴，豈非人生快樂之事乎？因何爾等竟不思到後來而犯國法，殊不可解！倘若爾等被人欺壓、或被人誣陷，抑有甚麼不白之冤，不妨直稟上來，自然與你們排解事，爾等就可仍舊赴科，不必注銷名字，豈非兩全其美？又可免了違旨罪名，你等可急急照直稟來，無容後悔！」

　　眾武舉見大人如此恩典護衛，於是將瑞龍自拿金錠出去找換起，至被忠親王府侍衛捉獲誣捏為盜各項情由，盡行訴上。兵部堂官聞稟，方才明白，隨即說道：「原來賢生等卻因瑞龍被王爺冤枉候斬，不肯釋放。瑞龍又系同會試，亦是縉紳中人，理宜存些體面，大約賢生等因聯名保放，見王爺並無憐憫體恤之情，所以你等心灰志惰，不欲求名。若果為此件事，待老夫親到千歲府上，當面求放瑞龍。若蒙諭允釋放，萬事罷休；倘仍執迷不悟，恃勢親王，勢于任性妄為，老夫明早上朝，然後率同貴省會試眾舉人，具奏參他恃勢梭行，誣紳作盜，看千歲如何辯駁？諒想王府斷不敢將瑞龍難為也。賢生等趁此同回會館，勤習弓馬技藝，安心靜候場期，以圖上進，榮耀家門。切不可滋生事端，老夫亦有厚望焉！」

　　眾舉人見大人如此說來，乃是十分輔助，即時一齊上前，連稱：「老師大人，如此栽培治門生等，而且叮嚀訓誨，複又囑咐再三，不啻金石良言，治門生等敢不恭遵台命，以書諸紳？則日夕奉作南針，俾得遵循有自，何幸如之！」說完，即時一同跪將下去，叩謝鴻恩，隨又告辭回廣東會館，不表。

　　且講兵部尚書趙崇恩吩咐內班傳令著值日伺候出衙拜會忠親王爺千歲。值日領命，傳集各役擺道前往王府而來。不一時，已到府前，即將拜帖傳入，那千歲見帖，傳令開門，請會。趙兵部聞請，急忙下轎步入堂中，一見千歲親來迎接，即時上前下禮請安，忠王將趙兵部扶住，二人重複施禮，分賓主坐下，獻上香茶。

　　二人茶罷，趙兵部離位拱手稟曰：「擅闖藩府，多多有罪，伏祈見宥，幸甚，幸甚！」忠親王道：「好說了！彼此均是朝廷臣子，何必如此謙言？且請坐下，有事慢慢細談，無用拘拘矣。」趙兵部聞說道：「謹遵台命！」於是將手一拱，回身坐下，開言說曰：「小弟日前聞知貴府被竊之案，誤將武舉司馬瑞龍捉獲誣指為盜，未知是否？緣昨日廣東全省入京會試文武舉人，均皆簽押名字，到弟衙門，呈控訴冤。

　　據稟千歲藉勢欺淩，誣紳為盜，屢求弗恤，在屈難伸等情，到都弟處問再三，未知孰實。複查，閱該犯口供，始知因誤買賊贓致被誣捏等語，確近情理。因此安慰各舉子一番，著他們不必生事，故親來拜會千歲，欲求幹歲看小弟薄面，將瑞龍釋放，以全縉紳名節，不致玷辱斯文，致受萬民議論。可否合理？仰祈鈞鑒統候卓裁。如蒙允准，非特本省文武紳士感領殊恩，在小弟亦受賜良多矣！」

　　忠親王聽了這些言語，無可回答，只得暗自忖度：「瑞龍身為武舉，或者委實誤買賊贓，亦未可定。不如趁此順水推船，做個人情，將他超釋，則他們亦領我殊恩，豈非好事？」於是對趙兵部道：「起初某誤聽人言，未暇詳察，以致將他錯拿，反累貴部費心。今日既然前來說情，孤就依大人所請，將他釋放便是了。」說完，即傳侍衛提瑞龍出來，當堂超釋。

　　趙兵部一見瑞龍，歡喜無限，隨吩咐瑞龍上前叩謝王爺恩典。著他即刻回去會館，以慰各鄉里掛望之心。然後好好勤習弓馬刀石，靜候場期，以圖上進，而伸今日之氣，切勿懶散閒遊，致負所學，更不可惹是招非，有傷名教，乃餘之切囑，亦有厚望焉！」瑞龍道：「學生謹遵大人明訓，日後倘有寸進，皆賴大人栽培之力。定思所以圖報活命深恩！」說完，連忙拜辭回去。趙兵部隨後告辭千歲回衙，不提。

　　回文且講會館中各武舉聚談間，正在思念瑞龍困在獄中，不知趙兵部可能求准王爺釋放否？斯時，尚未講完，忽見瑞龍回來，眾人一見大喜，齊聲說道：「今日全仗趙大人憐憫我等，故此出頭保救。不然未知何日方得出？真正不幸中還算有幸也。」瑞龍道：「須仗大人鼎力，還賴列位兄台齊心，故能轉禍為福。若非如此，則弟之賤軀不知落在何處矣！真是恩同再造，德戴二天。感激之憂，莫能言狀，惟有日夕頌祝，公僕萬代，以報答厚恩而已。」

　　是時，會館眾人皆曰：「彼此俱要一望相助，言行相顧，始無負梓裡親情，況這些須小事，瑞龍兄何用掛懷？從今切勿多言提及也。」於是備下酒筵，與瑞龍起彩祓濯不祥，眾人歡呼暢敘，直至更闌方才散席，各各回房安寢，一宵晚景休提。

　　且說新科解元宋成恩系東莞縣人，因場期已近，遂約齊新舊武舉各帶弓箭同往教場，在本省馬路上輪流跑馬射箭，預備臨場有准。每日清晨均是如此練習，業經跑了數天，並無別事爭論。原來京城教場，連廣東共得四條馬路。因初時皇上發帑築建馬路，分派十八省應用，或均四省一路，或分五省一路，是時廣東各紳士見路少人多，不如自建馬路一條更為舒暢便捷，因此奏准朝廷自行捐資築道路，歸廣東一省跑馬，別省不得爭用。故有此路。宋成恩等率同眾人日日在此跑馬，突遇山東武解元單如槐，約同各武舉跑馬練習。緣山東省派在西邊馬路，廣東省馬路卻在南邊，正與山東馬路貼近相連。

　　那單如槐等見本省馬路人多擁擠，分撥不開，卻南邊馬路自在從容，並無擁塞。單如槐等以為均系朝廷地方，無分畛域，我等既欲跑馬射箭，不如向靜處為佳。是以過南邊馬路而來。到得官廳頭門，方欲進去，忽見有人阻住，問：「何處來的？」眾人皆曰：「我等系山東武舉，到來跑馬。」把門道：「這是廣東馬路，你系山東武舉們，應往西邊方合。」單如槐等聞言，即發大怒，說道：「均系皇上地方，何得據為己有？況兼皆系同來會試，那有分開省路之理？我等因見此處人疏，故特地到來此處練習而已。你等敢明白欺我，不容進去麼？」於是你一言，我一語，喧嘩嘈吵，大鬧不休。

　　是時，宋成恩正在跑馬，忽聞人聲鼎沸，不知因何事故。隨即率同各人前來一看，方知山東各舉子欲爭馬路，心中不忿，在此辱駡。宋成恩等道：「有這等事！此系廣東馬路，各省周知，他是何人，敢恃強到此爭論？待我們與他理論。」忙步上前喝曰：「你們敢爭我馬路麼？有甚本事？即管上來！」

　　山東各舉子大怒道：「你系何人？快把狗名報上，待我來取你命。說這是王家地方，又非你私家之業，敢如此恃霸橫行！」你言我語，兩下爭鬥起來。廣東各武舉一齊上前，把山東各舉子圍住，宋成恩思欲設計打敗山東舉子，不知何如用計，可能勝得單如槐等否？且聽下回分解。
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