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第三十九回　葉公子通賊害民　柴翰林因侄會主(2)

　　再言仁聖天子見柴玉去後，自與日青商量：「說起葉振聲恃蟄橫行，立心不軌，膽敢私設稅廠，害國殃民，殊堪痛恨也！況朕已經許了柴玉報仇，不如趁早算清酒錢、我二人即去看看稅廠如何？再行設法燒毀，你道如何？」日青曰：「甚是道理！就是這個主意可也。」說完，忙到櫃前結清酒菜銀兩，二人舉步出了聚利酒樓，望前而去。

　　過了邵伯鎮，來至十字路口，二人即住了腳步，日青說道：「不知那條路可去稅廠？」仁聖天子聞言，說曰：「是呵，可惜未曾細問玉兄，如何是好？」日青曰：「不妨，路在口邊，逢人即問，豈有不知？況此處系通衢大路，一定來往人多，無容心急也。」

　　二人正在言談，尚未講完，忽見有數人挑擔前來、言語嘈雜，不知所云。忽聞一人大言曰：「原來上官橋稅廠系葉公子私設，並非奉旨抽厘。」日青聞說，忙走上前拱手問曰：「凡所言上官橋，未知從那條路去，遠近若何？伏祈指示，感領殊多！」

　　那人將日青上下一看，說道：「客官想是遠方來的，待我說與你知，那上官橋地方，系甘泉縣管轄，由這條路直去，轉左而行，便是上官橋了。離此不過五裡之遙，因系水陸通津，往來大路，所以平方雜處，商賈雲來，竟成一大鎮頭，十分鬧熱，客官到那裡一遊，便知詳細了。」日青聞言，拱手答曰：「如此多勞了！」

　　話完即與仁聖天子依他所說，直向前行，無心玩景。偶然來至三叉路口，依住他轉左而行，忽然望見遠遠一度大橋，行人如織，熱鬧非常。日青道：「想此處地方上官橋了。」天子曰：「行前便知，何用測度？」正言間，不經不覺，來至橋頭。立一石牌，上寫著：「上官橋」三個大字。橋下灣泊大小船艇，不計其數。過去便是一大市鎮，兩邊鋪戶牙排，百貨流通，無所不有；高樓酒館，色色俱全：其稅廠就設在橋旁碼頭。

　　仁聖天子一見，登時發怒，隨即往市上大聲言曰：「爾等眾百姓須聽吾言，吾乃高天賜，向在劉墉軍機處辦事，因與同伴周日青到此，聞得葉振聲在這裡私設稅廠，害國殃民，為害不淺。況我專喜鋤強扶弱，好抱不平，今日特地到來，燒他稅廠，以免商民受其所累。惟恐獨力難支，故此對你們說及，如系被他害過，若有膽量呢，前來助我一臂之力，放火燒他：倘有天大事情，系我高某一人擔待，保你等無事。」

　　說完即同日青往稅廠。入門，假意問曰：「貴廠系奉何官劄諭開辦？有無委員督抽？因我帶有上等藥材百餘箱，欲行報驗，未知與揚州鈔關同例否？抑或另立新章辦理？請道其詳。」斯時稅廠各人見他言語舉動大是在行，旦有許多貨物前來報稅，眾人十分歡喜，不敢怠慢於他。連忙說曰：「客官請坐，待我細言其故。緣此稅廠系因兵部裡頭缺少糧食支放兵丁，所以兵部大人准奉當今天子，頒發開辦，現已半年有餘，俱系按月起解稅銀入庫，以充兵餉。因此與鈔關舊例不同。客官若系報稅，在此處更覺簡便，從中可以省儉些須，又不致擔延對日，阻誤行期。」

　　仁聖天子聞言，大聲喝曰：「胡說！看你等蛇鼠同眠，奸謀詭計，只能瞞得三歲孩童，焉能瞞得我高某過？你等須好好照直說來，如若不然，我們即稟官究治，取你等之命也。」各人聞言大怒，罵曰：「你是何等樣人，敢在太歲頭上動土，莫非你不聞我家主大名的？看你如此斯文，膽敢言三語四，莫不是遇了邪祟？抑或心狂病懵？你須快些走去，饒你狗命；倘若再在此混帳，我們請家主出來，你二人有些不便！」

　　仁聖天子與日青聞言，十分大怒，即時無明火高有三千丈，大罵曰：「你這狗頭，不知好歹，等我俾些利害你們見嚇，方知我高某之手段也。」說罷連忙舉步向前，將廠內什物推倒在地，日青急忙取出火來，將蓬廠燒著。各百姓見此情形，料他有些腳力，連忙多取來柴以助火威，稅廠各人見不是頭路，必然寡難敵眾，不如走回報知公子，再作道理。斯時，乃十月天時，又值北風大起，正是：

　　火憑風越猛，風動火加威。

　　登時將稅廠蓬寮燒毀乾淨，餘燼恐防連累民間，急著眾百姓撲滅，諸事停妥。仁聖天子與日青臨行，複大言曰：「我系北京高天賜，住在柴連松翰林莊上，因葉振聲私抽剝民，我等特來除害，現今雖已燒了，惟恐他起兵報仇，反害了你們百姓。問心難安，故特說與你等知道，若系他有本事呢，儘管叫他前來會我，不可難為別人。」說完，即與日青直望柴府而去。我且慢提。

　　回言柴玉得聞夭於這些言語，口雖歡喜，肚內狐疑，又不知他系何人，有此回天手段。因此急急舉步回莊。及至入得門來，氣喘不定。運松見此情形，不知何故，急問玉曰：「今早你上街買賣，何以這個樣子跑走回家？」玉對曰：「侄今早出門買賣，時經過上官橋，被稅廠各人搶去菜擔，加倍抽收，後在聚利酒樓遇著高天賜老爺，與周日青二人，如此長，如此短，及後來說起我叔名字，他說有一面之交，故此著侄兒先回通報，他隨後就來拜會等語，因此趕急回家，走得氣喘呼呼也。」運松曰：「原來如此！你道他是何人？這就是當今天子。因前年有人對我說及，主上私下江南，改名高天賜，四處遊行，訪察奸官汙吏，與及民間冤惡，至於奇奇怪怪事情，不知做過多少。是以我得知道。今日聖駕降臨，務要恭敬迎接，方兔失儀也。」說完，即刻著人打掃地方，預備酒席款待，不提。

　　再說仁聖天子與日青行行走走，不覺到了柴府門前。即今日青入去通報說：「高天賜親來拜會！」門子聞言，即特入內報知家主。那運松聞說，立即帶同子侄，各人衣冠齊整，走至莊門，鞠躬迎接。仁聖天子見他行此大禮，恐防傳揚出外，反惹是非，連忙將嘴一撮，眼色一丟，運松即時明白，會意說曰：「高老爺駕臨敝莊，請進，請進！」

　　三人謙遜，一面攜手入到中堂，分賓主而坐。運松喚人看茶，茶罷，開言說曰：「久別金顏，時榮夢寐，今日幸睹天顏，實慰三生之願也。」當時仁聖天子答曰：「好說了！我因遇見令侄，得悉仁兄近日景況，故此特來一候耳。」運松連忙答曰：「足見高情，不勝感激之至！」即有僕人前來稟曰：「刻下酒筵已備，請高老爺入席。」運松曰：「知道了！」隨即請仁聖天子與日青一同入席，暢飲瓊漿，談些世事。

　　忽聞炮聲震地，喊殺連天，三人嚇了一驚，不知何故。忽見柴玉起報說：「葉振聲起了許多人馬，前來把莊上重重圍住，水泄不通。想必系因燒他稅廠，到來報仇也！」仁聖天子聞說，開言問曰：「如此，他們有多少人馬？系葉公子親帶兵來否？抑或另招賊寇？玉兄可悄悄出去看個明白，前來回話。我自有主意。」

　　柴玉領言，即出了莊外門樓，暗中打探，見他們安下營盤，團團圍住。又見葉振聲在莊前耀武揚威，十分勇猛。手下有七八名教頭，另有數千兵丁，隨後簇擁前來。開言罵曰：「聞得高天賜藏匿你們莊上，因他將我稅廠燒了，故此到來取他狗命，你們快些入去通報，若系有本事不怕死的，速速教他出來會我，就算為豪傑；如若不然，我等打破莊門，鏟為平地，寸草不留。你等死無葬身之地，悔之晚矣！」

　　柴玉聞得此言，即刻入堂報說：「葉公子帶齊教師陳仁、李忠、張丙、黃振、何安、蘇昭、盧彪等，公子親身前來督戰，口出不遜之言，如此如此，這般這般。登時仁聖天子氣得二目圓睜，鬚眉倒豎，連忙開言說曰：「自古兵來將擋，水來土掩，他既膽大尋仇，我一不做，二不休，索性把他們殺了，免卻一方大害，豈不妙哉！」

　　三屍神暴跳，七竊內生煙。

　　仁聖天子當時立刻發號施令，著柴運松在敵樓上擂鼓助威，周日青行頭陣，柴玉保住聖駕，攻打第二陣。倘若打破重圍，可以走出，便有救星了。如系被他拿住，務奮勇沖出重圍，報知官兵取救，方不致誤也。」吩咐停妥，周日青連忙齊集莊客，共有數百餘名。隨即開門沖出陣前，有陳仁手執畫戟，連忙擋住，日青喝曰：「來者通名！」仁曰：「某姓陳名仁，系葉公子府上第一位教師。你是何人，敢來納命？」日青曰：「放屁：你不是我對手，快些教葉振聲出來！待我一刀！」

　　手中畫戟照面刺來，日青急忙閃開，二人交上了手，戰有二十餘台，不分勝負。

　　天子見日青不能勝敵，急忙同柴玉沖出接戰，敵營內有李忠、何安、盧彪截住鬥殺。

　　未知勝負如何，下回分解。
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