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第十九回　趙教頭知機識主　朱知府偏斷身亡(2)

　　一宿已過，次日黎明，李進士用過早膳，立即帶了跟班，打轎往知府衙門而來。到了二門外，吩咐跟班投了名片，那衙役領了名片入內，未久出來說：「老爺請進相見！」打開中門，李進士吩咐轎班直抬進二堂下轎，早有知府降階相迎，二人齊到官廳，分賓主坐下。家人獻茶，茶罷，知府開言曰：「不知尊兄駕臨，有失遠迎，望祈恕罪。但不知仁兄到來有何見教？李進士曰：「豈敢，豈敢！無事不敢到來攪擾！」遂將高天賜之事細談一番，現在厚送銀十萬兩贖罪，萬望體念小弟情面，將他放出。所應許銀兩一一照數送上，不敢短少。」

　　知府聞言，喜曰：「那高天賜實在橫行無忌，膽大妄為，罪應不赦。既系尊兄來講情，弟處無有不依。所許之銀，如數送來方可。」李進士曰：「謹遵尊命！」說完即刻拜別知府，上轎回到自己府第。下了轎，進入房，早有廷懷接住，說曰：「前往事體如何？」李進士曰：「所講之事，業已知府許允，惟仁兄所許之銀，務求預備，准明日交結。」張廷懷曰：「此項銀兩計算已久，不必憂心。」遂將帶來金銀珠寶約估值銀一十五萬兩，列單點明，一一交與李進士收貯。

　　到了次日午後，李進士著廷懷寫具保領，自己抽起五萬兩，將珠室金銀約值十萬兩放入箱內，帶同保領人夫，打轎抬進知府衙中，跟班先投名片，把衙將名片往內稟明，然後請進二堂。知府迎入，說曰：「昨日所說之事，何如此之速？」李進士曰：「公祖台前，何敢說假？」遂將帶來珠寶金銀兩單呈上，那知府將單與得力家人一一點明，著人抬進上房，立即差役前去知照，將高天賜帶到二堂交李進士領出。將張廷懷保領存案。正是：

　　無錢共鬼講，有銀鬼也靈。

　　卻說李進士別了知府，再雇轎一頂，與聖天子坐下，一同來至李家，下了轎轉入書房，有廷懷迎住相見，說曰：「高兄受驚了！」天子向李進士拜謝曰：「多蒙說情，此恩此德感謝不忘！」李進士曰：「些些小事、何足掛齒？」當日，天子與廷懷恐日青、芳慶在店中掛望，立即別了李進士，來到店中相見。是日，幾人就在店歇宿，到黎明用過早膳，結了店錢起行。

　　行了兩日，到張家莊，一齊坐下。茶罷，聖天子即向張廷懷謝曰：「諸蒙照拂，又用了許多銀兩，感謝良深，可恨那知府如此胡為，實由店主牛小二偷吾金寶起釁，以致如此周折，此恨實屬難消！二位仁兄，有甚計策取回珠寶銀兩？我即欲同周日青遊玩觀音山，數日便回。爾等不必同去，就此分別。」

　　再說廷懷、趙芳慶二人商議，芳慶曰：「這裡牛頭山英雄，一名馮忠，一名陳標，隱居此山，二人俱有萬夫不當之勇，與我曾為八拜之交，莫若如今待我前往，請他們到來，同人杭州城內，取回珠寶銀兩，將知府與店小二殺卻，與民間除害。」張廷懷曰：「既然如此，明日即往牛頭山走一遭。」一宿已過，次早用了早膳，趙芳慶挑齊行李，即日起程，曉行夜宿，行了兩日，已到牛頭山。走到莊門，自有莊丁入內通報。少頃，中門大開，只見二位英雄迎將出來，齊聲說曰：「不知大哥駕臨，有失遠迎，望祈恕罪！」

　　芳慶答曰：「闖進貴山，多有得罪。」三人攜手，來至堂前，分賓主坐下，莊丁獻過了香茶，馮忠先說：「自從別後，已兩年矣。不知大哥近來世景如何？望乞示知。」芳慶答曰：「自從與二位賢弟分別，在蘇州城內開設武館，教習拳腳武藝，約有門徒數百余人。每年八月中秋，在於城內開設擂臺，未曾逢過敵手，上年遇著一位英雄，姓高名天賜，武藝高強，到來打擂，愚兄鬥他一陣，因此與他結識。」

　　遂將聖天子前往杭州，趁遊夜市，被店家牛小二調換包袱，偷盜財寶金銀起釁，那知府受賄，通知武營留在府內，後來與張廷懷用銀十余萬兩，知府得了銀，始行放出。現在心懷不忿，特著愚兄到來，請求二位賢弟帶了寶莊家將，前往杭州，殺了知府、店家，並取回珠寶金銀。愚兄亦挑選得力門徒，從中幫助，萬望二位賢弟應允。」陳標曰：「大哥吩咐，敢不竭力？只是約定何日行事？」

　　芳慶曰：「即於本月二十日為期。賢弟二人挑選精壯莊丁一百名，分兩隊進發，就在杭州城外紮下；愚兄亦選二百門徒，到期相幫。」是晚，兄弟等排筵款待，次早用過早膳，芳慶辭別，望蘇州而來。不日，來到張家莊，進入書房，張廷懷見芳慶回來，即問事體如何，趙芳慶曰：「弟往牛頭山見了二位兄弟，已蒙答應，約定本月二十日在杭州城外相會。」

　　轉瞬到十八日了，那芳慶預先通知眾人，共計有一百餘名，扮作諸色人等，各各暗藏了刀械。張廷懷扮作道士，帶了二十人，作為夥伴前往取齊；芳慶扮作賣武，胡青山扮作乞兒，各帶十人，一同由杭州進來，到城外各尋客寓住宿。胡青山所帶十人，扮作乞兒，早已進城，尋廟宇住下不提。再說馮忠、陳標各帶精壯家丁數十名，扮作九流，身帶軍器，齊望杭州而來。到二十日，亦在城外分店投歇。


　　是日，芳慶見了，即尋一所密靜住房，邀同陳標、青山、張廷懷一齊商酌。張廷懷曰：「趁此人馬齊備，明日辰刻行事。」著芳慶帶人馬五十名，扮作流民，直進知府衙內，趁知府坐堂，乘勢將知府殺了；青山帶人馬五十名，在衙門附近放起火來，然後打進監中，將監犯放出；馮兄帶人馬四十名，守住協鎮衙門，用二十名守住千總衙門，俱不容他一兵出入。小弟帶人馬二十名，將牛小二等殺了，擅奪珠寶、金銀、金印等物；陳兄帶人馬囚十名，守住南門，但見火起為號，一齊動手，凡左手上有紅帶者，便是自己人馬。各人依命，分投住宿。到了次早。各帶乾糧，遵令而行。正是：

　　無智非君子，不毒枉丈夫。

　　卻說青山帶了引火什物，將到辰時，就在知府衙後放起火來。那知府還在夢中，忽報衙後火起，匆匆起身，傳齊差役，前往救火。忽報外面有流民數十人進衙討賞，知府升堂，早被芳慶等蜂擁圍住，又報監犯盡行放了，又報庫銀被劫了，知府大驚失色，欲逃不得。芳慶督同各人抽出利刀，大罵贓官，手起刀落，分為兩段。走進上房，搜去金銀珠寶，並將婢僕盡行結果，知會青山殺出衙外，早有人馬接應，出南門而去。

　　卻說張廷懷帶了人馬，與胡青山一同殺進牛家店，先尋牛小二，即行一刀，分為丙段，把店內衣箱查取金銀珠寶金印等物，再行殺出來，喝令一眾人馬會齊，直向牛頭山而去，各武官見有人馬守住衙前，不敢去敵，後來見人已去，即時督帶兵役數千人趕了一程，他見眾人逃往二三十裡之遙，是時無奈，收兵回衙坐定，將張廷懷、胡青山等糾率賊當數百餘人，殺死知府，並及太太奴婢盡皆喪命，又把牛小二店內人等殺了，一一做好文書，會同杭州道縣，出稟詳明。臬台移請蘇州按察行劄，蘇州知府懸賞花紅，拿捉張廷懷數人。欲知後來能否捉拿張廷懷等到案，且聽下回分解。正是：

　　所思謀財遭殺害，致令汙吏並傷心。
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