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第一百六十六回　焦大鵬行宮救聖駕　明武宗便殿審強徒

　　卻說錢龍、趙虎手持利刃躥身進房，直奔禦榻而去。走到禦榻面前，急將龍幔一掀，哪知用力過猛，一陣風將武宗驚醒。武宗睜眼一看，見榻前立著兩個刺客，渾身緊身衣靠，相貌猙獰，身材高大，手持兩把明晃晃的鋼刀。武宗只嚇得亂抖，心中暗想：「悔不聽楊廷和之諫，致有今日之禍，朕命休矣！」

　　急欲喊人前來救駕，只見那兩個刺客，已狠狠舉起鋼刀，向自己砍到，口中叫道：「昏王，看你尚有何法逃得性命？」手中的利刃正要砍下，武宗忽見窗外複又飛進一人，手執寶劍，直奔禦榻而來。武宗這一嚇，真也是魂飛天外，暗道：「刺客何其如此之多？這裡現放著兩人，還怕不足，又加上一人，光景欲將朕分為三段了。」正在暗道，忽聽「咕咚」兩聲，接著「噹啷」一聲，見先來的那兩個大漢已跌倒在地，後來的那一個跪在床前，口中稱：「萬歲在上，小人焦大鵬奉了王元帥之命，特來保駕。這兩個刺客已為小人刺倒了。萬歲勿驚，小人在此。」

　　武宗這一見，真是喜出望外，當下即從龍床上坐起來，喊那些太監護衛拿刺客。那四個帶刀護衛一聽此言，哪敢怠慢，從睡夢中提了刀，大踏步搶走過來。見龍榻前跪著一人，疑惑他是個刺客，為武宗將他捉住，跪在那裡，便舉起刀來即向焦大鵬砍到。武宗一見，趕忙喝道：「你等護衛宮中，原所以防不測，今你等不知小心有刺客前來。你們那裡如此糊塗，明日即行革去你等的護衛，再嚴加重辦你等護衛不力的罪名。朕若非這焦大鵬前來救駕，朕已早為刺客所算了。還不快將那兩個刺客縛起來，明日交荊州府嚴刑審訊。」

　　那四個護衛聽了這番話，隨即跪下磕頭請罪，道：「臣等罪該萬死，求萬歲暫息雷霆。」武宗又命那四個護衛起來，去捆打倒的那兩個刺客。那四個護衛當時又磕頭謝了恩這才站起來，來到錢龍、趙虎二人跟前，先將二人拖了出宮，然後才將其四馬倒攢蹄捆了個結實。

　　此時裡裡外外皆得了消息，所有那些護衛大臣、御前侍衛、隨駕太監，俱紛紛擾擾進了宮房。不一刻，那管帶御林軍侍衛以及太監張忠、左都督劉暉亦皆到宮房請罪。武宗便命張忠、劉暉進了寢宮。二人先給武宗跪請聖安，然後磕頭說道：「臣等保駕來遲，罪該萬死！現在刺客想已捉住了。」武宗便指著焦大鵬道：「若非他前來救駕，朕之性命已送於兩個之手了。二卿遠在宮外，卻非卿二人之罪。不過這宮內的所有護衛太監，實屬疏忽已極，毫不防範，著即交二卿明日擬定罪名，以做疏忽之咎。」張忠、劉暉當即遵旨。

　　此時天已明亮，武宗即命張忠、劉暉，將焦大鵬好生帶出宮門，並飭令傳旨各營，今日駐蹕荊州府，便將此案訊明，再行起鑾前進。當下張忠、劉暉將焦大鵬帶出宮房，便留在劉暉營中止歇。又將諭旨傳知各營前隊統帶，令各軍先到荊州駐紮。

　　武宗此時梳洗已畢，當有小太監呈清早安。武宗早宴已畢，只聽靜鞭三響，武宗升殿。劉暉、張忠等一班隨駕大臣、侍衛，皆上殿早朝，三呼萬歲。當有領班護衛大臣奏道：「臣啟奏萬歲，夜間所拿的兩名刺客，是否徑交荊州府嚴訊？抑萬歲先行欽審，然後再送交荊州府擬定罪名？」武宗聽奏道：「你等可即將那兩名刺客先行帶上殿來，待朕先審問他一番，究為何人指使。然後再交荊州府擬罪。」領班護衛大臣當即遵旨退下。

　　不一刻，即將錢龍、趙虎帶上殿來，將他二人推倒，跪在下面。武宗伏在禦案上閃開龍目，再將他二人細細一看，只見錢龍、趙虎二人右臂皆為劍所傷，血流衣襟。你道這是何故？原來他二人在寢宮行刺時，皆是右手執刀，所以焦大鵬一進來，即將寶劍先傷了他二人的右臂，使他舉刀不來，又不便將他二人殺死，須留活口，以將來審問口供。所以錢龍、趙虎二人右臂皆為所折，血流衣襟。

　　你道焦大鵬又何以得知錢龍、趙虎前來刺駕，他從南昌奔到此處救駕呢？原來卻有人使他前來。這日他在沿湖一帶觀看湖中的水景，只見他師父傀儡生忽然從空中落下，向他說道：「徒兒，徒兒，你可速速回營與元帥稟明，即日馳赴荊紫關行宮救駕。」焦大鵬當下便問道：「難道聖上有人暗算麼？」傀儡生道：「正為有人前去行刺，所以為師特命你前去幹這一場大功，好讓你討了封贈，將來好成正果。」

　　焦大鵬聽了此話，便請傀儡生一同回營。傀儡生道：「為師尚有要事他往，你可即刻回營，與元帥說明，不可耽擱，務限八月二十三日到荊紫關，三更以後，煎葒行宮捉拿刺客。一切勿誤！」焦大鵬聽了此言，卻也不敢強留傀儡生，當即回身奔赴大營，見元帥呈明一切。王元帥見說，吃驚不小，當與焦大鵬說道：「本帥料這刺客定是宸濠所使。既蒙傀儡老師囑令義士前去救駕，義士可不能遲緩。」焦大鵬領命，即刻出了大營直奔而來，恰好到荊紫關，正是八月二十三這日。

　　他卻是日間到的，等至三更將近，便到行宮左右探看，等了一會，果見有兩個黑漢子由院牆上跳過去。那時焦大鵬便要趕上去捉他，複又想道：「我不到那真正危急之時，再行拿捉，一來不見我焦大鵬的本領，二來聖上也不知道我這人。」所以一直等到錢龍、趙虎進了寢宮，走到禦榻面前，將龍幔掀開，舉刀在手，要望武宗去砍，這個時節，他才飛身進內，將錢、趙二人右臂砍傷，救了武宗聖駕。這就是焦大鵬由南昌起程，直至救駕捉拿刺客的一段原委。

　　此時錢龍、趙虎二人跪在殿上，並無刑具。因武宗既未帶有禦刑，荊紫關又無有司衙門，所以無處去尋刑具。而且錢龍、趙虎業已折傷右臂，已經不能動彈，斷無再會逃走之理。只用了些繩索，將他腿腳捆縛結實，跪在那裡便了。武宗在龍案上向他二人問道：「刺客，你二人姓甚名誰？朕看你二人倒也身材高大，有此本領，為什麼不做忠臣孝子，偏要前來行刺朕躬？你與朕有何仇隙？究為何人所使？速速招來！」

　　錢龍、趙虎跪在下面，聽武宗問他這一番話，因即怒目圓睜，大聲喝道：「昏君，若問咱的名姓，咱喚錢龍，他喚趙虎。咱們也不知道是何人所使，只知道你這昏君，罪惡貫盈，天下臣民無不切齒痛恨。咱家所以代民伐罪，替天行道，前來刺殺你這昏君，為天下子民除害。今既被捉，也算咱家做事不到，致被妖人前來所擒，要殺就殺，咱家沒有口供。大丈夫一人作事一人當，不知道扳人避己，以圖赦罪之地。而況今日殺了腦袋，二十年後又見一個堂堂的英雄。這腦袋瓜子挨一刀，又算什麼大事。昏君，你快些將咱家殺了罷！咱家是沒有口供招來，若要咱家招口供，就是『刺客』這二字。」

　　當下武宗聽了他二人這一番話，龍顏大怒，因喝令左右即將他二人推出，淩遲處死。當有劉暉奏道：「萬歲且息雷霆之怒，論國家刑法，行刺聖駕、觸忤聖顏，皆是淩遲處死。但是這兩個死囚必非專主前來，定有旁人指使，須得徹底根究，問明指使之人，方好一同治罪。若現在因一怒之下，便將他二人處死，這兩個死囚原是死有餘辜，可便宜了那指使之人幸逃法網。他兩人既死，又從何處追問指使的首犯呢？據臣愚見，莫如先將這二個死囚每人重責一千夫棍，然後再行審問。又恐上擾聖躬，或即發交荊州府嚴刑審訊，將他的實供訊出，究竟是何人指使前來，方好一體治罪。臣一得之見，不知聖意如何？」武宗雖聽此言，還是怒猶未息。

　　畢竟武宗曾否准奏，錢龍、趙虎此時曾否淩遲，且聽下回分解。
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