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第三十二回　石埭山強徒作窟　望山樓義士施威

卻說這爿酒館叫做「望山樓」，卻是三開間三進樓房，共有十八間房子，蓋造得雕樑畫棟，金碧輝煌。方國才同了鳴皋走到裡邊，只見左邊櫃檯內坐著一個漢子，生得豹頭虎項，像條好漢。右邊十幾個夥計，燒的燒，切的切，烹調得五香撲鼻。上了樓來，只見座頭清雅，桌椅皆是椐木紫檀。壁上名人書畫，椽頭掛著出級排須六角紅紗燈兒。二人就在沿窗坐下。國才便叫擺一席上等酒肴上來。 　　跑堂的答應下去，不多時搬一席酒來。杯盤碗盞，都是瓜楞五彩人物，箸子都用象牙。肴饌海陸全備，十分齊整。鳴皋問道：「此間一個鄉鎮，怎的有此大酒樓？」國才道：「恩公有所不知。這爿望山樓，不是平民百姓開的。」鳴皋道：「莫非官長開設？」國才把眼梢四面一瞧，輕輕說道：「也非官長所開，卻是這裡的綠林大盜開此酒館，以為往來歇息之所，並且探聽各路事情。」鳴皋道：「如此說來，竟是黑店了？」國才道：「也非黑店。酒菜倒也公道，並不難為主顧。有時山寨裡出去做了買賣回來，就在此間犒賞嘍羅頭目，樓上樓下坐得滿滿的。若遇百姓們到來飲酒宴客，並不來羅唕。」鳴皋道：「這強盜倒還義氣。」國才道：「也不是義氣。這石埭山東西南北方圓數百里，山中有四位大王，都是力敵萬人，帶領著七八千嘍兵，在此行劫過往客商，或出去打劫。不論府城縣城，路遠路近，只要打聽有幾家大富戶，就發出頭目嘍兵，在此望山樓取齊，扮作百姓模樣，出去行劫。只有一件好處，惟這裡石埭鎮卻不驚動，這山周圍鄉村，倒也安靜。住的人家也沒有富戶，所以倒不聽得打劫。若是到山中去打柴射生，都不妨事。只是山寨裡不能進去罷了。」 　　鳴皋道：「如此大盜，官府何不剿除？」國才道：「那個官員不認得他四個？都是如兄若弟，只願他不來尋事就夠了，還敢剿除他？」鳴皋道：「天下有這等事！真是貓兒怕鼠，掃盡威風；閻羅怕鬼，暗無天日了。」國才道：「恩公不知，這強盜腳力甚大，朝中串連權要。前時也有清梗的官員，定要剿滅山寨，上司都不理他，他便自己帶了官軍到來。打又打他不過，不料未滿一月，立時削職，永不敘用。那識時務的，都只當不知，落得私下與他往來，還你前程安穩。」鳴皋道：「我想朝中大老，豈肯與強盜往來，聽他指使？」國才道：「恩公又來了。當初蔡京、童貫與宋江往來，不是權臣與強盜交結麼？我還聽得有人傳說，這四位大王都是江西藩邸的心腹。那甯王宸濠，心懷叛逆，叫他在此石埭山招兵買馬，積草屯糧，以便將來行事。聞得宸潦目今建造離宮，改銀鑾為金鑾，改令旨為聖旨，交通太監朱甯、張銳，用妖道李自然為軍師，各處暗伏軍馬，實欲意圖不軌。恩公所破的金山寺，就是明證。我想來或者此話不虛。」鳴皋聽了，不覺長歎一聲，遂有去探藩邸之心。 　　二人正在說著，忽聽得一片聲扶梯響亮，一連串奔上十幾個人來。為首的一個大漢，身長九尺，橘皮臉，豎眉毛，鷂目鷹鼻，年紀不到三十。頭戴月白紡綢夾裡涼帽，身穿玄色大袖紗衫，下著錦文生絲花羅褲兒，腳上薄底靴。徑到前樓，靠窗坐了兩三席。國才指著橘皮臉的大漢，把指頭蘸著酒，在桌上寫「二大王」三字。只聽得樓下邊人聲擾攘，那大漢對樓下喝叫：「把這牛子綁在樹上，少停帶回寨中，聽大哥發落！」鳴皋站起身來，向樓下一看，只見十幾個人，把一個瘦小後生，縛在一株大楊樹上。眾人便也上樓來飲酒。 　　你道這後生是誰？原來卻是李武。鳴皋吃了一驚，並不做聲，心中轉定念頭，便對方國才道：「蒙你相待，足見高情。只是你先回去，少停我自回來。倘不來時，亦未可知，你卻休來尋我。」國才道：「恩公說那裡話來！小弟一家仰蒙再造之恩，尚未報答，今日天賜相逢，來到這裡，且住一年半載。此間好得一樣：再沒公差到來查究，請恩公只管放心。何故卻要便去？」鳴皋道：「人各有心，不能說與兄知道。你若看做我是個朋友，就此先請回府，後會有期。不然，休怪小弟放肆。」 　　國才知道他是豪傑胸懷，與人不同，即便應允，就向身邊取出一錠五兩銀子，說道：「恩公少停千萬過來！倘果有要事，前途聊為路費。」鳴皋道：「這卻使得。只是你自己也要使用。」國才道：「家叔在此多年，故此略有積蓄，恩公只管放心。」那方國才戀戀不捨，被鳴皋催促起身，只得深深作了一揖，說道：「小弟在家等候。」鳴皋還禮，把頭點道：「曉得。」方國才下得樓來，會過酒鈔，走出店門。著那綁樹上的後生，又不像江南人，心中好生疑慮，暗想：「莫非恩公與此人朋友，如今要來相救，恐怕連累於我，故此打發我開去？」便遠遠的立著，觀望動靜。 　　且把方國才丟過一邊，書中單說徐鳴皋。他見國才去了，飲過數杯，把銀錠揣在懷中，立起身來，竟下扶梯，來到楊樹邊旁，向腰間扯出單刀，把索子一齊割斷。李武看見鳴皋，心中大喜。只見那櫃檯裡的大漢喝道：「你是什麼人，敢來放他！」便叫：「孩子們，快來拿人！」只一聲喊，扶梯上擁下一二十個人來，都向身邊拔取傢伙，趕上前來。鳴皋叫聲：「賢侄仔細！」 　　那先到的一個，將刀便向鳴皋當頭劈來。鳴皋將身一側，趁勢將刀奪住，飛起一腿，那嘍兵那裡經得起，便直損出去。說時遲，那時快，鳴皋奪過刀來，一手授與李武，二人殺將起來，把這些嘍兵頭目，切蔥切菜一般。櫃檯裡的大漢見勢頭不好，就櫃檯裡抽了一條鐵棍，托地跳到街心。樓上的橘皮臉二大王，在樓窗上望見這些小頭目不是他們對手，旁邊掉了一把樸刀，從樓上跳將下來。鳴皋知他凶勇，便來敵住，讓李武去抵檔櫃內的漢子，四個人分為兩對兒廝殺。那些嘍兵頭目不敢上前，只在旁邊呐喊助威。戰到十幾個回合，那二大王一刀砍去，鳴皋賣個破綻，將身做個雀地龍之勢，那刀落了個空，趁勢側身進步，把手中刀一個盤頭旋轉來，正中二大王腰內，削開脅肋，連肚腸肝肺都落了出來，死在旁邊。櫃內的大漢一見，知道不佳，便虛晃一棍，跳出圈子，向西市梢一溜煙走了。李武提刀追趕，被鳴皋叫住。那些嘍兵頭目四散奔逃，店中的夥計，都望裡邊亂鑽亂躲。 　　鳴皋便問李武：「你怎的卻被他們拿住？腹中饑否？可知眾兄弟怎樣了？」李武道：「一言難盡！肚中實是餓得緊，天又晚了，如今到哪裡去好？」鳴皋道：「我們且上樓去飲酒。」李武道：「只怕那班強人少停大隊到來。」鳴皋道：「我正要剿滅這班賊子，他若來時，省卻我到山寨裡去。」二人複進店中。李武自去動手，掇了一大盤酒饌到樓上，坐下飲酒。鳴皋道：「你見季芳可曾出來？」李武道：「雖不曾見得清楚，大約眾位師伯、師父都出來的。只是東西亂竄，大家失散罷了。」鳴皋聽了，心中略寬。便問：「你在哪裡被擒？」李武道：「小侄逃出重圍，不知東南西北，一路亂走。直到天色將明，看見前面都是高山，走也走得乏了，沿山過去，見一所破廟，裡面東坍西倒，並沒人影，遂到裡邊歇息，不覺睡熟了。及至醒來，已被縛住。只見十幾個強人，將我身上搜索，被他搜出俞大人的銀牌。眾強人正要把我解上山寨，行不多路，逢著那橘皮臉的帶了十幾個強人到來。眾人都叫他二大王，便把銀牌與他看了。他說：『這俞謙與王守仁一路，都是我王爺的對頭。他專派人在外陷害我們，此人定是羽黨，須要聽大哥審問發落。』遂把我帶到此地。」鳴皋道：「如今銀牌哪裡去了？」李武連忙下樓，在那二大王身邊取了，拿上樓來。二人飲了一回，正要商議行止，只聽得人喊馬嘶，果然大隊強人到來。 　　不知鳴皋同李武怎生抵敵，且聽下回分解。

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