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第二十二回 徐鳴皋刀斬七怪 狄洪道路遇妖人


  卻說眾人聽了那中年婦人的話,有些警惕。那穿銀紅半臂女子道:「昨夜我得一不祥之夢,夢見我們皆在一處,忽然天上降下一個金甲神來,把我等七人一個個縛了,我便驚醒。想來定非吉兆。」眾人紛紛議論。鳴皋聽得明明白白,暗道:「這些皆非人類,定是妖魔精怪。留著總要害人,不如待我把來除了。況且聽這什麼智真長老偈語,分明說著今天——十月十日夜間亥子之交,正應著我徐姓的身上。諒來天意叫我剪除妖孽。」轉定念頭,將刀拿在手中,將腳在樹上一踮,身子便望樓中直躥過去,手起一刀,先把這叫袁師的殺了,卻是一隻玉面猿猴。眾人驚得呆了。又一刀,把玄色襖女子分為兩段。這著銀紅半臂的飛也似的跳將出去。

  鳴皋躍將起來,一刀揮去,砍下一條臂膊。其餘眾人分頭四竄。鳴皋搶步上前,將黃衣大漢脅下刺了一刀,遂追到樓下。那個中年華服婦人正要鑽進洞去,鳴皋隨後已到,夾背一刀,他吼了一聲,逃了進去。鳴皋回轉身來,追這墨褐色袍子的黑臉,見他向山坡上沒命的奔逃,鳴皋風卷也似的追去。前面恰遇一條山澗,那黑臉被鳴皋追得昏了,一個失足跌入澗中,腦漿進出。鳴皋想道:「好似走了一個。」

  尋了一回不見,只得由他罷了。遂一手提刀,慢吞吞回轉真人閣內。路過仙人洞口,只見那穿灰布短襖的矮胖子,正從那邊跑來,走入仙人洞去。鳴皋一個騰步,撲的跳將過去。此人已進內。鳴皋一個雀地龍之勢,趁手一刀刺去,卻正中臀孔,大叫一聲,向裡直竄進去。鳴皋想道:「凡事大數已定,再難挽回。他已經漏網,怎的仍舊難逃。」遂跳上樓中。一枝梅問道:「賢弟何處去來?」鳴皋遂把方才的事,細細說了一遍。

  到得天明,眾弟兄大家曉得,便一齊來到華陽洞前。看時,樓上殺死一猿一狐,又一隻野雞翅膊。那狐狸毛色純黑,那猴子卻是個通臂玉面猿猴,皆身首異處。洞旁一隻野雞,約有十四五斤,砍去了一翅,死在山坡之上。走到那邊澗內看時,卻是一隻巨狼,跌得頭骨粉碎而死。李武取了五六個火把到來,眾弟兄一同走入仙人洞內。走不半裡,只見一隻野豬死在旁邊,屁眼裡中了一刀。一路過去,那地上的鮮血斑班點點。到裡邊,一虎一豹枕藉而斃,身上皆著了刀傷。再走進去,折向右首前面,卻不通了。轉過來,卻從毒蛇洞而出。原來二洞中間通的。

  楊小舫道:「山精野獸,得成人形,皆是修煉多年,取精不少。把來煮食了,定有補益。」眾弟兄皆道有理。季芳聽了十分高興,他同李武二人動手,將來一個個開剝了,燒的燒,醃的醃,煮熟後,其味甚佳。眾弟兄足足吃了半月,果然覺得精神加倍。徐慶道:「狄洪道去了五十多天,諒來回歸日近。我們何不回到鎮江去等待?」鳴皋道:「三哥之言有理。」

  過了數日,眾英雄回轉鎮江,仍到張善仁店內。豈知到了十一月將盡,只不見洪道回來。

  原來狄洪道同了王能,自從那一日動身,一路過了安徽,來到河南汝州魯山縣地界。路過一處村莊,一帶都是楓林。天色已晚,就在村中一家人家宿了。到得黃昏以後,只聽得遠遠的有哀苦之聲,順著風,隱隱的若有若無,覺得慘切淒涼。便問王能道:「賢契可聽得麼?」王能道:「師父,我卻聽不出來。」

  洪道靜心細聽,越聽越清,卻又紛紛不一,若有數人號痛之聲。暗道:「奇了。」遂悄悄的走至庭中,只見月明皎潔,萬籟無聲。側著耳朵聽時,這聲從東南而來。心中想道:「這方是我來的所在。日間經過二十餘裡,並無村市,只有二三裡外一所大宅,有百來問房子,好似鄉村富戶的光景。我怪他獨自一家,並無鄰舍,怎的不怕盜賊。這聲音莫非此中來的?」越想越疑惑起來。這也是天數註定,惡貫滿盈,故而鬼使神差,被狄洪道聽得,動起疑來。回到裡頭,帶了一把尺二長的匕首,插在腰間,把豹皮囊掛了,跳出牆來。一路依著聲音,連躥帶縱,來到這所大宅後邊。果然聲音從此中而出。

  他便躍上瓦房,跟著聲音尋去。只見裡邊有四五間矮屋,那聲音出自矮屋之中。便在屋上俯耳細聽,這淒慘之聲,今人不欲聽聞。周圍一看,卻無下路。遂走向前邊,有一隻旱船模樣,門前有個小小庭心,便跳將下去。在窗內一看,裡頭卻有燈光,並無一人。輕輕推窗進去,左首有扇腰門,半開半掩。挨身出去,卻是一條小弄,走到裡邊不多路,便是矮屋。就在門縫張看,只見一併連五間房子,點著一盞燈兒,半明半滅,覺得陰風慘慘,腥氣難聞。兩旁都是柱子,系著二十來個四體不全之人,在那裡呼痛號楚。

  洪道定睛細看,只見這些人,有的少了一臂,有的缺了半腿,有的剜去兩目,有的割去陽物,也有女子陰門上去了一片的,也有孩童沒有了天靈蓋死在旁邊的,也有腰間剜去一塊在那裡掙命的,個個血污狼藉,腥穢難聞,暗道:「這個什麼意思?既把他們傷殘五體,何不索性殺了,免得受這苦楚?為何弄得他們求生不得,求死不能,卻是何故?」暗想:「待我回去,打聽明白,再作計較。」遂由原路上了瓦房,出得牆外,一路回轉家中睡了。

  等到來日天明,大家起身,梳洗已畢,用過早飯,便問居停主人道:「此去東南二三裡路,有一所大宅,卻是何等人家?」那居停主人姓蘇名定方,是個走江湖的出身,做那買賣藥的。

  所以走關東,闖關西,見多識廣,真是個老江湖。如今年紀大了,同那兒子、媳婦務農度日。當時聽得狄洪道問及這大宅子何等人家,便道:「客官,你是遠方過路之人,不妨對你說了。

  這家人家,是此間楓林村一帶第一個富戶。此人叫皇甫良,是個大江湖。名為『皮行』,實是『妖帳』,所以積下了巨萬家私,算是魯山的首富。」洪道道:「老先生,怎地叫『皮行』,什麼叫做『妖帳』?小可倒要請教。」

  蘇定方笑道:「客官乃好人家子弟,不常出外,所以不曉得江湖上的勾當。凡在江湖做買賣的,總稱八個中,叫做巾、皮、驢、瓜、風、火、時、妖。」洪道道:「這八個字怎樣解法?」蘇定方道:「那巾、皮、驢、瓜,是四樣行當,都是當官當樣,不犯法、不犯禁的。這風、火、時、妖,也是四樣行當,卻只都是犯法違條。若穿破了時,軍也充得,頭也殺得。他們是著了紅衣裳過日子的。」洪道道:「這八樣行當,卻是什麼生意?」蘇定方道:「那『巾行』,便是相面測字、起課算命,一切動筆墨的生意,所以算第一行;那『皮行』,就是走方郎中,賣膏藥的,祝由科、辰州符及一切賣藥醫病的,是第二行;那『驢行』,就是出戲法、頑把戲、弄缸甏、走繩索,一切吞刀吐火,是第三行;那『瓜行』,卻是賣拳頭、打對子、耍槍弄棍、跑馬賣解的,就是第四行了。這四行所以不犯禁的。若是打悶棍、背娘舅、剪徑、響馬、一切水旱強盜,叫做『風帳』。還有一等:身上十分體面。暗裡一黨四五個人,各自住開,專門設計,只用『唬詐』二字強取人的錢財,叫你自願把銀子送他,還要千恩萬謝,見他怕懼。說他強盜,卻是沒刀的,說他拐騙,卻是自願送他的。此等人叫做『火帳』。至於剪綹、小賊、拐子、騙子,都叫『時帳』。那最末一行,就是鐵算盤、迷魂藥、紙頭人、樟柳神、夫陽法、看香頭,一切驅使鬼神、妖言惑眾的,都叫做『妖帳』。他的罪名,重則斬絞,輕的軍流,皆王法所禁。這等人形蹤詭秘,鬼蜮行為。這些行當,出門人也要曉得一二。」狄洪道道:「這皇甫良畢竟做的什麼生意,卻要如此傷天害理?」

  不知蘇定方說出什麼話來,且聽下回分解。


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