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第十回 賽孟嘗拳打嚴虎 羅季芳扯倒擂臺


  卻說嚴虎在臺上誇張大口,嘴出狂言。徐慶聽了,早將雙足一蹬,飛身上台。他有飛毛腿的本領,身輕如燕,跳到臺上,聲息全無。副臺上值台官便叫報名上冊。徐慶道:「俺乃山東徐慶的便是。」說罷,把兩個指頭指著嚴虎喝道:「朝廷設立擂臺,原為考取英雄。你今做了台主,應當盡忠報國,拔取真才,評定甲乙,方像個台主。你卻口出狂言,只顯自己能為,不問好歹,把人丟下臺去,可惡已極。更加挖人眼目,傷人性命,竟是強盜不如!俺也不要功名,不貪富貴,今日上臺,特來取你狗命!」

  這一席話,把個嚴虎罵得暴跳如雷,勃然大怒,罵道:「匹夫,你敢在欽命的擂臺上撒野!且到爺爺手裡來領死!」說罷,使個門戶,叫做「童子捧銀瓶」之勢,等他入來。徐慶便使個黑虎掏心,照準嚴虎當心一拳打去。嚴虎將身一側,起左手勾開他的拳頭,將右手照定肩尖一掌打去。徐慶轉身把左手幫在右臂,將他拳頭讓過,進步還拳。二人一來一往,打了五六十個照面,漸漸氣力不加。若講輕身縱跳,徐慶遠勝嚴虎,只拳法實力卻非嚴虎對手。

  打到八十余手,嚴虎使個玉環步鴛鴦腿,把徐慶踢下臺去。鳴皋見了勃然大怒,便撲的跳上擂臺,兩腳恰在台邊,只立牢得一半,那身子連連搖擺,好似立不定的樣子。台下眾人倒替他吃驚,都道:「這人要跌下來也。」那嚴虎見了,知道這個名叫「風擺荷花」,是少林的宗派,曉得此人是個勁敵,不比尋常。鳴皋走到副台,把手一拱道:「生員姓徐名皋,原籍廣東,寄居江南,揚州人氏,特來考取功名,請上了名冊。」

  那副台主姓狄名洪道,乃蘇州人氏,他的表妹便是鳴皋的妻室。只是他二人未曾會過,彼此皆不認得。當時聽得鳴皋報名上來,知是他的妹丈,只不便相認,遂把花名簿上了。鳴皋走到台中,將嚴虎仔細一看,見他身長九尺,生一張淡紅臉面。額闊顴高,兩道濃眉,一雙虎眼,大鼻闊口,兩耳招風。頷下連鬢鋼須,好似鐵線一般,根根倒抓。頭上邊紮巾鈿額,身穿銀紅緞,足登薄底驍靴,叉手立著。

  鳴皋施個半禮,道:「台主請了!」嚴虎見他循規蹈矩,是個知禮的人,也還個半禮,道:「壯士請了!」鳴皋道:「生員略知拳棒,本領平常,妄想功名,還望台主容情一二。」嚴虎道:「好說,請合手。」說罷,便立個門戶,左腳曲起,右手擋在頭頂,左手按在右腰,這個名為「寒雞獨步」之勢。鳴皋將身子帶偏,左手在胸,右手搭在左膊之上,騰身進步,將右手從後面圈轉,陰泛陽的一拳,這叫做「葉底偷桃」,便是破他寒雞獨步的解數。嚴虎將身一側,起左手掀開他拳,右手立他一下。鳴皋躲過他拳,使個「毒蛇出洞」,劈心點來。

  嚴虎看得分明,使個「王母獻蟠桃」托將開來。鳴皋將身做一個鷂子翻身,撲轉來,雙手齊下,名為「黃鶯圈掌」。嚴虎將身往下一蹲,把頭向一邊偏過他的雙掌,趁勢使個「金剛掠地」,把右腳在臺上旋轉將來。鳴皋將身跳過,又使個「泰山壓頂」,照嚴虎劈腦門打來。二人在擂臺上你來我往,腳去拳還,只打得眼花繚亂,好似蝴蝶穿花。正是棋逢敵手,將遇良才。足足打了一百餘條手臂,不分勝敗。

  若論他二人的本領,一個半斤,一個八兩,若放在天平上稱來,沒有輕重的。拳法鳴皋勝些,氣力嚴虎大些,扯個正直,只是今日鳴皋有一件吃了虧,所以覺得漸漸下風了。你道為何?只因嚴虎穿的薄底驍靴,鳴皋愛穿高底皂靴,又厚又寬。他仗自己本領,不肯更換緊統薄底驍靴。今逢了敵手,初起也還不覺,打了一個時辰,便覺不靈便起來。

  這嚴虎有一下煞手拳,名為「獨劈華山」,十分厲害,是他師父秘授的看家拳。隨你英雄豪傑,當不起這一劈手,憑你功夫再好,也要打個筋斷骨折;若功夫稍欠些的,便要打成齏粉。當時嚴虎用個「蜜蜂進洞」,將二拳向著鳴皋的太陽穴直打過來。鳴皋使個「脫袍讓位」的解數,將兩手並在一處,從下泛將上來,向兩邊分去,把嚴虎的雙手格開,故他兩手自上圈到腰間。那嚴虎借他分開之力,反手一劈,正對面門劈下,所以偏避不及,將手來格,也是不及。這下煞手拳,不知傷了多少英雄好漢!鳴皋叫聲:「不好!」知道難逃此厄。誰知嚴虎忽然眉頭一皺,也是叫聲:「不好!」這一劈手,他竟不打下來,似乎呆一呆的光景。看官,你道這個時候呆得的麼?說時遲,那時快,早被徐鳴皋一拳,正打在嚴虎的頷下。這拳名為「霸王敬酒」,把嚴虎一超,摜下臺來,跌一個仰面朝天。

  羅季芳看見,大笑道:「這忘八也同我跌個一樣!」便踏步上前,一腳踏住嚴虎的胸膛,提起拳頭,一陣亂打。也算嚴虎晦氣,打得鮮血直噴。徐慶也去加上幾拳。鳴皋跳下了擂臺,上前扯住道:「呆子,你們再打,便要打死了,不當穩便。」

  徐慶聽得便住了手,只是羅季芳尚不肯罷休。

  那甯王見嚴虎跌下擂臺,被他們如此毆打,心中十分大怒,便吩咐把他們一齊拿下。那總兵黃得功、副將胡奎,同著參將、都司、遊擊、城守,領了護台軍士,一併前來拿捉。鳴皋、徐慶聽得要拿他肌一齊大怒,道:「他們如此不講情理,我們再打個落花流水!」便在威武架上,各人搶了一條棍子,在台前打將起來。

  正打得落亂紛紛,看的人四散奔逃。哪曉得羅季芳把擂臺柱子,用盡平生之力向前一扯,只聽得豁喇喇的一聲響亮,那擂臺連著副台,一齊倒將下來。幸虧看打擂的眾人紛紛躲避開了,只壓死軍民人等二十餘人,受傷者不計其數。鳴皋見呆子闖了大禍,便同徐慶高叫:「羅大哥,快走!」那時各武員軍士們等重重圍裹上來,誰知這呆子不知厲害,還在那裡廝打。

  不多一會,那兵馬大元帥天龍得信,引著飛虎軍到來相助。鳴皋同徐慶見勢頭不好,也顧不得季芳,二人殺出玄都觀來,飛身上瓦房,連躥帶縱,逃出城來。這羅季芳被眾軍士圍住,不得脫身。馬天龍元戎已到,他是有名的第一口名刀,何等厲害,季芳如何抵敵得住?遂被眾將擒下,繩穿索綁,押赴獄中。

  且說嚴虎打得身受重傷,甯王吩咐官醫療治。將他衣服卸開,只見肩窩上中一枝小小箭兒,那官醫拉將出來一看,卻是二寸餘長的一枝吹箭,那箭上有一行蠅頭小字。仔細看時,卻是「默存子」三字,便呈與甯王觀看。不知誰人暗施冷箭,遍問左右,可曉這默存子姓甚名誰?何等樣人?眾人妄想猜疑,並無知曉。因問嚴虎平日有無仇人,可知默存子為誰。嚴虎滿腹思想,亦複茫然。大家多疑為徐鳴皋一黨,只要拷打羅季芳,諒必知曉。

  只見副台主狄洪道稟道:「這個默存子非是等閒之人,乃一個劍俠之士。昔年在雁宕山,與我師弈棋,曾見過一面,那時只是十八九歲的少年書生。他的本領,口能吐劍丸,五行遁術。我曾求他試演劍術,他就坐在草堂,並不起身,把口一張,口中飛出一道白光,直射庭中松樹。這白光如活的一般,只揀著一棵大松樹上下盤旋,猶如閃電掣行,寒光耀目,冷氣逼人。不多時刻工夫,把棵合抱的樹啞枝,削得乾乾淨淨,單剩一段本身。我師說他又善用吹箭,百發百中。若他用了藥之時,卻是見血封喉,立時斃命,比起國初何福的袖箭,更加厲害。嚴師爺中的,諒不是藥箭,還算僥倖哩。」甯王聽了將信將疑,難道世間有如此本領?他與嚴虎何仇,卻去損他則甚?因問狄洪道:「你的師父叫什麼名字?」洪道說:「我也不知他姓名,但知道號叫漱石生。」甯王吩咐府縣,把羅季芳三敲六問,並無口供,只說徐鶴、徐慶俱不認識,亦不知什麼放箭之人,只得仍舊監禁。

  不知季芳性命如何,且聽下回分解。


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