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第七回　一枝梅徐府殺頭陀　慕容貞李莊還首級

卻說靜空僧聽了花省三之言，便道：「大丈夫豈做暗事，倒是明做的好。」文忠道：「使不得。那徐八何等厲害，豈能當面傷他！即使僥倖成功，他家人門客，呵氣成雲，內中不少有本領的，你想走得脫麼？這個一定使不得。」靜空道：「如此說來，還是暗做罷。」文忠道：「師父替弟子報此仇了，定然重謝。就留師父在家，常年供給，亦好教習拳棒功夫。只是今夜就可去麼？」靜空道：「有何不可？只是出家人沒有寶刀在此。」文忠道：「這個不必費心。」隨命家人取出一把刀來，真個削鐵如泥，價值千金之寶。 　　那靜空僧把衲裰卸去，裡邊玄色布密門鈕扣的緊身，把頭上金箍捺一捺緊，將刀倒插在背後腰內。文忠吩咐一個家丁引領師父到太平村去，遂篩了一大杯酒，雙手奉與靜空。靜空道：「二位少爺請少待，俺去取了他首級就來。」一面說，一面把酒接來，一飲而盡。 　　正要動身，花省三道：「且慢！師父，你可認得徐鳴皋麼？」靜空道：「從未會過。」省三道：「這卻豈不要殺錯了？須要明日先去會過他面，然後夜間可去。」文忠笑道：「畢竟老三細心。只是一件，若然明日先去拿他，這徐八的賊眼何等厲害，他看師父形容古怪，恐他夜間防備，倒難下手了。」文孝道：「何必嚕嚕蘇蘇。你只要到他家房屋上面，尋得他的臥房，他定與老婆同睡。把來一起殺了，豈有錯誤。」文忠道：「呆子，他不像你，夜夜同妻妾睡著。他卻不喜女色。我聞得他每日同兩個結義兄弟在書房裡安睡。」省三道：「師父，你只去到他家第四進房子，居中有一個大廳，在西首的並排三間，就是他的書房。只要從那書房天井裡下去，在窗眼裡一張就見的。況且天井又大，又有樹木假山，可以藏身。若說這徐八的面貌，有一個比眾不同的見證：他生就一個白裡帶些紫棠的國字臉，兩道劍眉比眼睛還長，鼻正口方，生得不長不短、不瘦不肥的身子。隨他這一雙眼睛，如閃電一般，已與別人兩樣。只是睡熟了，卻分不出來。獨有這兩隻耳朵，比別人要長出一半，真個兩耳垂肩的異相，所以比眾不同。師父只要依了我言，萬無一失。」靜空僧道：「貧僧曉得。俺便去也！」遂同著家丁出門而去。 　　這裡李文忠弟兄同著省三與四位教師，重整杯盤，開懷暢飲，只等這頭陀把徐鶴的首級提來。那徐定標十分得意，暗想：「若得成功，我的功勞也就不少。」歇了一回，只見送去的家丁回來。眾人急問道：「怎樣了？」家丁道：「這個師父真好本領。看他身體雖是壯大，卻比飛鳥還輕。我送他直到護莊河邊上，指與他看了，他只一縱，那三丈闊的河面便過去了；再是一縱，已到屋上，猶如燕子一般，只兩三跳，就望不見了。我恐怕他們巡更的看見了不便，故此先自跑回。諒來一定成功的。」眾人聽了大喜，都贊那頭陀的本領。 　　且說那靜空僧上了瓦房，連躥帶縱，來到裡邊。到了第四進大廳，果然西首有三間向南的書房。就跳在天井裡面，輕輕走至窗邊，向裡張看。只見裡邊燈火明亮，二人正在那裡弈棋。定睛細看，都是白面書生，相貌標緻，生得斯文風雅，不像武夫。況且眼睛並不閃電，耳朵又不垂肩，與方才所說的不同。室中更無別人，心中疑惑。 　　列位，你道這兩個卻是何人？原來徐鳴皋與徐慶、羅季芳三人昨日動身到蘇州去了。因為他們聽說姑蘇玄都觀內，設立百日擂臺，選拔天下英雄。只要勝得台主，官居極品；打得台主一拳，黃金一錠，踢得一腳，彩緞一端。現下遍貼傳單，即日便要開台。於是把家事托與江夢筆代管。一枝梅不欲去，就托他在家照應。只因天氣炎熱，睡不著覺，故此二人下棋消遣，正在相爭一角。 　　那一枝梅道：「江賢弟，屋上有人下落天井來也。」夢筆道：「並不聽得聲響。」一枝梅道：「我去看來。」那靜空聽得此言，知道這人是個厲害的，心中早已懼怯。只見那穿著青紗衫的立起身來，知道不好，便把身子向假山背後一躲。誰知一枝梅的眼黑夜能辨輜蛛，何況月明如晝，早被他看得分明，一個騰步已到庭心。靜空正要想走，被一枝梅伸起三個指頭，夾背心一把擒拿，正拿在天頸骨上。那靜空頓時遍體酥麻，雙手舉不起來，任你全身本領，只好束手待斃。 　　夢筆聽得，走出來道：「果然有人麼？」一枝梅道：「賢弟，卻是個賊禿。身帶利刀，非是偷盜，便是行刺。」靜空道：「徐大爺饒命！下次再不敢來！」一枝梅道：「你只實說，那裡人，叫什麼，來此作甚，我便放你。若有半句虛言，叫你一刀兩段。」說罷，把他腰內插的寶刀，拿在手中。靜空僧嚇慌了，便怎麼長，那麼短，一本實說：「現在他們等我回報，都是他們指使，不幹我事。」一枝梅道：「當真實情？」靜空道：「半句沒虛，都是實說。」 　　一枝梅道：「既然實情，卻是饒你不得！」手起一刀，頭已落地，鮮血直噴，那屍骸倒在一旁，把個江夢筆唬得心裡跳個不住，便道：「這卻怎處？你殺他則甚？何不把他送到當官，也好問他李家指使刺客，夤夜行刺的罪名。」一枝梅道：「這些贓官同他一黨，送去總然不濟，還是一刀的乾淨。」夢筆道：「如今屍骸怎的安排？李家不見這禿驢回去，定知是被我們殺了。明日他要告發，倒卻厲害。」一枝梅道：「賢弟但請放心，凡事有愚兄在此。」便向身邊取出一個小小瓶兒，將指甲挑出些藥末來，彈在那屍體頸上。說也稀奇，片刻之間，把個長大漢子消化得影跡無蹤，只存一灘黃水。 　　夢筆見了，唬得舌頭伸了出來，縮不進去。便道：「大哥，你把這腦袋索性一起化掉了，還要放在此則甚？」一枝梅道：「我自有用處。」說罷，把衫衣裹得緊緊的，束了一條帶子；足上脫去靴子，裡面自有軟鞍，就把這口刀插在腰間，一手提了頭陀的首級，對夢筆道：「賢弟少待，愚兄去把這東西拋掉了就來。」夢筆正待回首，只見他向屋上一躥，快如電光一般的去了，暗道：「怪不得他名揚四海，果然劍客之流。他的飛行之術，勝我二兄多矣！」我且按下他在書房等侯。 　　再說一枝梅出了太平村，竟奔李家莊而來。不多半刻，已到門首。他便跳上瓦房，尋到裡邊。只見花廳上燈燭輝煌，知道他們都在那裡飲酒等侯。那花廳對面上首，卻有一隻六角亭子，便將身躍在亭子上。上面把左足鉤住亭頂上的葫蘆，那身子斜掛下來，做個張飛賣肉之勢。抬頭觀看，恰好正對花廳。見廳上邊擺開兩席：下首一席，坐著四個教師模樣，那朝外的一個，認得是同鄉徐定標；上首的一席，中間正位空著。朝西二人都是公子模樣，諒必是李氏兄弟。朝東坐者，是秀才打扮，知道就是花省三這蔑片。 　　只見那朝西坐那面黑的說道：「去了這好半歇，為何還不見來，敢是被他捉住了不成？」那個面白的道：「總是不能下手，故此在彼等候。」只見那堂下兩旁站著七八個家人，內中有一個說道：「我方才見他上了瓦房，躍至裡面，好似往下跳的光景。」那秀才打扮的接口道：「據門下看來，只怕有些不妙。」徐定標道：「花先生何以見得？」那人道：「凡做這件事，第一要精細靈巧，智勇雙全，方為妥當；若靠了本領高強、力大，卻粗笨大意，便不相干了。你看這靜空僧粗心浮躁，是個莽和尚，去了這許久不回，慮他凶多吉少。」 　　一枝梅聽得清清楚楚，想道：「都是你這賊挑撥弄火，助桀為虐，今日請你吃個小苦頭。」便把那頭陀的首級提將起來，大喝道：「徐鶴的腦袋來也！」照著花省三劈面打來。 　　不知可曾打中否，且聽下回分解。

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