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第一回 駱遊擊定興縣赴任(2)
任大爺心急如火，那裡容納得住，將賀世賴叫過來痛責一番，罵道：「無品行，不長俊，我以親情相待，各事相托，你反偷盜我家許多物件。若不看你妹子分上，該送官究治！你今作速離我之門，永不許再到我家。」說罷，怒狠狠往後去了。見了賀氏，將此事說了一遍。賀氏聞言，雖惜哥哥出去無有投奔，但他自作孽，也不敢怨任大爺無情。說道：「他自不長俊，敢怨誰來！」口中雖是如此答話，心中倒有個兄妹難舍之情。由此，賀世賴出了任大爺之門。從來老羞便成怒，心中說道：「我與你有郎舅之分，就是所做不是，你也該原諒些須，與人留個體面；怎的今有許多家人在此，就如此羞辱於我！」暗恨道：「任正千，任正千呵！只要你轟轟烈烈一世，賀世賴永無發跡便了，倘有一日僥倖，遇人提拔一二，那時稍使計謀，不叫你傾家敗業，誓不為人！」此乃是賀世賴心中之志，按下不言。 　　再表任大爺聞駱老爺之名，就拜在門下。駱老爺見他相貌怪異，聲音宏亮，知他後來必有大用；又兼任大爺誠心習學，從不懈怠，駱老爺甚是歡喜，以為得意門生。這老爺所教門生甚多，只取中兩個門生。向日到任之時，有山東恩縣胡家凹姓胡名璉，字曰商，慣使一枝鋼鞭，人都呼他「金鞭胡璉」，曾來廣陵揚州，拜在門下習學武藝。一連三載，拳棒精通，拜辭回去。老爺甚是愛他，時常念及。今日又逢任大爺，師生相投，更加歡悅。只是任大爺朝朝在駱老爺府內習學，往往終日不回，食則與駱宏勳同桌，餘謙在旁伺候，安寢與公子同榻。二人情投意合，雖系世兄世弟，而情不異同胞。 　　老爺一任九年，年交五十，忽染大病，臥床不起。公子同余謙衣不解帶，進事湯藥。任大爺見先生臥病在床，亦不回宅，同駱公子調治湯藥，曲盡弟子之心。誰知老爺一病不起，服藥無效，祈神不靈。正是：閻王註定三更死，誰敢留人到五更。老爺病了半月有餘，那夜三更時分，風火一動，嗚呼哀哉！夫人、公子哀痛不已，不必深言，少不得置辦衣衾棺槨，將老爺收殮起來，停柩于中堂，任大爺也傷感一番，遂備祭禮拜祭老爺，就在府中幫助公子料理事務。 　　三日之後，合城文武官員都來弔孝。逢七，請僧道誦經打醮，自不必言。正是：光陰似箭催人老，日月如梭追少年。倏忽之間，看看七終。聞得京中補授遊擊新老爺已經辭朝，即日到任。夫人與公子計議：「新官到任，我們少不得要讓衙門。據我之意，不若擇日起柩回南，省得又遷公館，多了一番經營。」公子道：「母親之意甚是。但新官到任時催迫我們回南，其奈路途遙遠，非可朝發而夕至；就是起柩，未免倉猝慌速。依孩兒想來，還是暫借民宅居住，將諸事完備齊全，再擇日期起柩，方無拮据失錯之事。請母親上裁。」母子計議之時，任大爺亦在旁，乃接口道：「世弟之言極是，師母大人不必著急，門生捨下空房甚多，即請師母、世弟，將師尊靈柩遷至捨下外宅停放，慢慢回南，未為遲也。不知師母、世弟意下如何？」夫人、公子稱謝，說道：「多承厚意，甚得其便。但恐造府，未免動煩賢契，於心不安，如何是好？」任大爺道：「說哪裡話來，蒙師受業，未報萬一；師尊乘鶴仙游，門生之心抱歉之至。今師母駕遷捨下，師尊柩前早晚得奉香火；師母之前，微盡孝意，此門生之素志也，不必狐疑。」夫人、公子謝過。任大爺遂告辭還家，令人將自己住的房後收拾潔淨，另外開一大門，好抬老爺的靈柩。任大爺同賀氏大娘住中院。 　　不講任大爺家內收拾，且說駱公子家中細軟物件，並桌椅條几，亦有人往任大爺家搬運。不止一日，東西盡已運完，擇日將老爺靈柩並合家人口俱遷移過來。老爺靈柩進宅之後，仍將新開之門磊塞，駱公子出入與任老爺竟是一個大門。賀氏大娘參拜駱太太，宏勳拜見世嫂，任大爺又辦祭禮祭奠老師，再備筵席款待太太、公子。以後日食，任大爺不要駱太太另炊，一日三餐，俱同賀氏大娘陪著。且喜駱太太並無多人，止有太太、公子並余謙主僕三人。公子與任大爺投機相好，食則同食，行則同行，至晚安寢亦是同榻，朝夕不離，真如同胞兄弟一般，從無彼此之分。賀氏大娘與駱太太也相宜，三餐茶飯全不懈怠。太太、公子每欲告辭回南，任大爺諄諄款留，駱公子亦不忍忽然便去，所以在任大爺家一住二年。 　　那年春季三月，桃花開放之期，定興縣西門城外十裡之遙，有一所地名曰「桃花塢」，其地多種桃花。每年二三月間，桃花茂盛，士人君子，老少婦女，提瓶抬合，攜酒往看，多來此遊玩。任大爺分付家人置備酒肴，遂請公子遊玩；又分付賀氏大娘，亦請太太同行。於是兩轎兩馬帶著余謙，向桃花塢而來。駱宏勳馬到其間，抬頭一看，真乃好個所在，話不虛傳。怎見得好景致，不知後事如何，且聽下回分解。
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