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第八回 紫霞軒赤繩聯姻(2)


  次日,郝鸞起身別了陳雷,離子店門,往吳府而來。到了吳府門首,看了府門高大,對面照壁八字牆門內,放二張大凳,坐了十多個家人,真正威武。郝鸞上前問道:「這裡可是吳老爺府中?」

  家丁答道:「正是。」

  問他怎的?郝生道:「煩你們通報一聲,說我是洛陽人,特來拜望老爺。」

  內中有一個老家人曉得,郝相公是老爺的外甥,卻不曾會過,便起身說道:「莫非是姑太太的公子麼?」

  郝生道:「正是。」

  眾家丁一齊站起來說道:「小人們不知大爺到,恕罪。」

  郝相公道:「恕你們無罪。」

  老家丁道:「請大爺到廳上少坐片時,老爺出來再請相見。」

  那家丁進內一會說:「老爺請公子後堂相見。」

  郝生便走至後堂,只見母舅、舅母俱在堂上,便搶步上前雙膝跪下,「二位大人在上,愚甥拜見。」

  吳公雙手扶起道:「一路風霜,只行常禮。」

  夫人道:「幾年不見,如今長大成人了。」

  郝生又與表見禮,坐下,說道:「愚甥自幼父母雙亡,家業凋零,少來問安,望乞恕罪。」

  夫人道:「自一母之後,叫我日日思想,今日你方到此,不要回去,在我這裡。況且我與你母舅,年紀已老,將來無人倚靠,你是外甥,也同兒子一樣。」

  郝生點頭說:「遵命。」

  叫了婦女捧茶來,又擺飯用過。郝生叫家丁到陳雷飯店限取行李。當晚飲酒談些些家務,吳公夫人書房收拾床帳,請郝公子安歇。原來吳公夫婦所生一女,名若蘭,年方十六尚未字人。因他容貌端莊,詩詞歌賦,又件件過人。吳公夫愛如真寶,要擇個乘龍方好。

  吳公郝生正在書房談話,忽有家人報道:「常柳二位公子到來。」

  吳公道:「請他二人進來。」

  對郝生道:「二位在外遊學,今日方回,二生頗有才能,去歲入了學。」

  不一時二人進來,前面一人,頭帶方巾,身穿大藍,足下朱履,面如塗粉,年不過二十。後面一人,頭帶武巾,身穿大紅,足下朱履面貌彷佛,笑容而進。笑道:「老年伯在上,小侄特來候」

  吳公道:「二位賢侄常禮罷。」

  禮畢,問:此位是誰?」

  吳公答道:「一賢侄常禮罷。」

  禮畢,問:「此位是誰?」

  吳公答道:「舍甥,姓郝名鸞。」

  常柳二人又與郝鸞見禮,方才坐下。吳公指道:「此位姓常,名讓號支仍,乃吏部侍郎如春之子。這位姓柳,名緒號貴之,乃兵部左侍郎逢春之子。」

  各人談了一會。只見家丁稟道:「相公來了。」

  吳公道:「請他進來。」

  對郝甥道:「因他自幼在我家來往,如今不好阻他。」

  常讓道:「幼時同窗還尊重,目下隨門下客,習了滿口流言。」

  柳緒道:「我們談得正興厭物又來了。」

  正說不了,史通從外叫道:「老伯,小侄史通來了。」

  郝鸞把史通一看,只見頭帶逍遙巾,身穿玄色,足下朱履,與柳緒相彷佛。後跟一個門客,頭帶鴨皤巾,身穿青藍,卻也不俗。

  史通見常柳二人笑道:「原來二兄在此,不知何時到的,就瞞我到伯府上。」

  柳緒道:「小弟二人才來,尚未拜府。」

  史通與吳公見禮,問道:「此位是何人?」

  常讓道:「乃是老伯的外甥。」

  史通亦與郝生見禮。那門下客姓劉,名棟,亦各見禮已畢。史通老著臉坐下,說道:「小侄忝在老伯教下,非止一日,今日難得常柳二兄在此,況且郝兄又是初會,不論殘酒殘肴,願領一杯。」

  當時與劉棟坐下。酒至數巡,史通道:「二兄遊學,不如小弟訪得游妓。」

  常讓道:「小弟尋師訪友,學習正道,這些小弟不知。」

  史通道:「你二人又推託子,想是老伯在此,你裝老實。」

  說道:「小弟已訪得有名之妓,生得千嬌百媚,兩眼令人魂銷,明日小弟作東,請郝兄與二位同樂一番,有何不可?」

  郝生想母舅之言,果然不差。這史通真不成人,與他交而無益。

  吳公見史通出言不遜,又不好當面說他,便起身有些不樂,要去後堂安歇。「你們在此少坐片時。」

  史通大喜道:「既然如此,老伯請便。」

  史通見吳公去後,便將他花柳中妙處,長長短短說個不了。常柳二人不耐煩了,說道:「小弟今日方回,恐後母在家懸望,不能奉陪。」

  史通見他二人告辭,便掃了興,又不好留他,只得起身同去。郝生送他們出府,且聽下回分解。


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