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第四十七回 真通關節陷好漢　假傳聖旨害忠良(2)

　　就把金台帶轉衙門，立刻升堂提犯。縣官道：「你是淮安軍犯，怎麼逃到江西來行兇，打死周公子？快快招明，免受刑具。」

　　金台想道：「我到貝州上壽，乃是本官知道的。今若實說，連累總兵的前程難保。如若說了總兵不曉得的，真正是個逃軍了。罷罷罷，我今認可說逃軍，害不得竇總兵的。」

　　好漢心中主意已定，叫聲：「老爺在上聽稟，金台身犯王法，仰感天恩赦減，軍犯私到江西，原是不該，伏維寬恕。」

　　縣官道：「住了！想你從前的罪名很大，皆為有功，故而恩赦，問你三年軍罪，三年無過才好。如今配到就逃，逃走出來就把周通打死，這是你自家活不奈煩了。」

　　金台道：「老爺在上，容金台分剖。」

　　縣官道：「講上來。」

　　金台道：「只為方佳存心不良，倚恃父勢，強搶我胞姊，所以前往方家理論。那時方佳自覺無顏，把我姊姊交出，我就同了回來。那曉得方佳不肯干休，那盧海趣他有勢，合了數十打手如同大盜，多是勇糾糾有力之人。念金台只得一人，難以抵敵，被他們打得脫身不得，自家的性命尚且難保，如何反把周通打死？求老爺詳察其理，乃是方家公子必要害金台，借行海市，造這蜃樓的。」

　　孫爺聽了金台的話，拍案大罵，吩咐兩旁上夾棍。衙役同聲答應：「喏喏。」

　　但見三根木棍，把金台的腳套上緊收。貝州好漢心中想道：「我與方佳前世怨仇，所以今生敘會，不招，料想不肯干休。罷罷罷，父母遺體不敢毀傷，不免今朝認了抵莊，留腳不留頭的。」

　　但開口招認，畫了供詞，收監備文，詳憲諮部，問了一個立斬之罪。

　　那時，何其打聽分明，唬得魂不附體，即到監中看視金台。金台說：「死生由命，富貴在天，何必過慮。只是岳丈年高，姊是女流，江西斷斷不能存留，恐怕方佳還要強搶，快叫我徒弟同到貝州，叫他們不必監中來看我，早些收拾去罷。」

　　何其答稱：「曉得。」

　　別了金台，氣喘喘回去，將情講明。大娘嚇得肚腸抽痛。那時蘇雲、竇秉忠要到監中去探望，何其阻擋說：「你的師父再三叮囑的，恐防方賊又來強搶，叫你們不可耽擱，即行收拾動身，前往貝州去罷。這裡有我在此，早晚照料，你們不必掛在心上。」

　　大娘懼怕方佳，顧不得兄弟了。只得叮囑何其早晚看看。竇秉忠取銀五百兩，交付何其，與我師父監中使用。一面同了蘇雲、徐大娘母子，別了何其夫婦下船。隨又打發天祥小使回轉淮安報知父親。一面開船竟往貝州而去。大娘在船，眼淚汪汪，思想金台為了奴家，遭此大難，歸家有何面目去見萱堂呢？未知兄弟生死如何，只恐身亡刀下。又想丈夫骨殖仍在孟家莊上抵妝，兄弟前去討轉，如今不必再想了。道路無多，已到貝州。

　　講到八月中秋，金太太生日，王則合了許多朋友，備了壽禮，與他上壽。除了張其、鄭千等一眾強盜弟兄趕到貝州地方，其餘還有金台的朋友兄弟多來上壽。高三保合了許多朋友隨也來金台家裡，好不熱鬧。且說金母思想：「孩兒從前犯了彌天之罪，流落他方。如今沸沸揚揚，說道：打死了外國安南來難邦的石猴，恩赦死罪，充軍三年。那高三保又說會面過金台。」

　　金母道：「我兒說在淮安打掉少林和尚，本官十分敬重，命他公子拜從我兒，如今師徒同道而來，為何如今還不到家？不知又在那裡耽擱住了，望他早早回鄉，好待為娘的放心。」

　　不說金母心內思想，且說小妹時刻想念丈夫。望眼將酸，還不見來，夜夜淒涼，好不寂寞，朝朝清早，燒一爐清香，惟願兒夫得歸故里，謝天謝地謝不盡了。少說小妹心焦煩惱，且說一眾英雄義俠共有三十位余外好漢，多是金台外邊相交的朋友，多在王則家中敘集，等候金台回轉貝州，與他盤桓盤桓。一日等，一日不見金台之面。高三保說：「這又奇了。那日金二哥先動身，怎麼反是我先到？」

　　一眾朋友多說：「不知那個地方撞著了什麼朋友，耽擱住了。且再等幾天自然來了。」

　　那日八月十九，竇秉忠、蘇雲同了徐大娘母子回來，到了金家，一同進內，大家見禮。一邊母女相逢，一邊父女會面。說不完別後的言語，一言難盡。徐大娘又將長江遇盜，金台大鬧杏花村，周通身死，金台問罪的緣故，一長二短告訴母親知道。婆媳聞言，大吃一驚，叫天呼地哭道：「喜只喜打死石猴，有功與國；喜只喜朝廷恩赦死罪，改為充軍三年，無過封官受職。豈知又惹起禍來，雪上加霜，罪又深了。禍根乃是方佳，然而總是自己不小心，身歸獄底，誰來搭救？只怕難免做刀頭鬼呢。」

　　痛哭一場，大家悶鬱。竇秉忠解勸一回，然後收淚住聲。高三保及眾英雄聽說，心中也是大怒，連稱可惱可惱，想救金台。有的道：「且到江西，見景生情，再定主意。」

　　七張八嘴，紛紛亂道。王則道：「各位兄弟，你們要救金台，須要悄悄商議。這裡乃城市之中，人煙湊集之所，這等亂嚷什麼意思？自古說隔牆有耳，豈知窗外無人？反得事不成而機先敗露；機關先露事總難成。」

　　眾人聽說，多說：「極是。」

　　王則輕輕問道：「你們說要救金台，到底怎生救法？」

　　高三保道：「王大哥，我們此時的主意也不定，且到江西見機行事便了。」

　　王則道：「我看你們多不是貪生怕死之人，盡皆膽壯心雄之輩，若到江西，不可造次，可行則行，當止則止。不要畫虎不成反為不美。」

　　高三保道：「這個自然，不勞王大哥叮囑的。」

　　那時王則出銀一百兩，付與高三保收拾，聊為路費。一眾英雄別了金母、蘇雲，又別三則。竇秉忠沒有什麼本事，故不同去。金大娘再三叮囑：「須要小心。」

　　眾人答應而別。徑往江西進發。

　　行了兩日，遇見了張其、鄭千、浦大弟兄、花三、華雲龍，說明此事。張其等大怒說：「那有此事？這還了得。我們同往江西，刺殺方佳。然後監中劫金台出獄。如今鎮江江員外家中，廣招天下英雄，交結江河好漢，我們同了金台前往江員外家中存頓便了。」

　　商量定當，要救金台。三十餘人分散而行，約在何其家中相會，不可將機關敗露。此話暫且丟開。


　　再說天祥小使回轉淮安稟知竇虎，總兵大吃其驚。金台是個軍犯，乃是我放他去的，叫他不可生事，回轉貝州見見母親，切勿耽擱，速到淮安。那金台不聽我言，闖出事來，不但自家性命難逃，連我的前程也難保了。總兵得了此信，終日心中懷著鬼胎。且說文書到了東京，要刑部尚書作主。講到那刑部尚書，乃是奸臣之党。從前聽了澹台惠，把金台發配淮安，要把金台殺威棍下打死，只因竇總兵不把金台打死，故而澹丞相恨著竇虎，正要打算總兵，只因沒有什麼破綻。如今有了這角文書，滿懷得意。周都督痛恨金台，來見澹丞相，須當早決金台一日，下官少氣一天。澹丞相聽說笑道：「我道金台是萬死之徒，巴不得這狗頭身首分離。那曉得昏君反把金台恩赦，我氣到如今了。喜只喜這狗頭到配又犯了罪，此番休想再出天羅。呵呵呵，如今是活不成的了。啊，周老爺，但是老夫卻有一慮。」

　　周都督道：「老太師慮什麼來？」

　　澹丞相道：「若把金台綁赴市曹，王法雖嚴，但是他的羽黨甚多，法場之上恐有變端，更恐張鸞等不測之患，豈可不慮乎？」

　　周都督道：「老太師慮得極是。但不知計將安出？」

　　澹丞相道：「老夫意欲假傳一道聖旨，把那淮安總兵竇虎處斬，一面修書一封，打發心腹之人，前往江西悄悄的叫孫昭把金台就在監中點戮，豈不是好？」

　　周都督道：「哈哈哈，老太師好美才也。」

　　二人計議已定，就叫刑部尚書暗起了這角文書，不可奏明聖上。一面假旨意、假差官前往淮安，正法竇虎，一面密書一封，打發心腹家將王甯前往江西孫知縣衙門投送，叫他照書行事，進祿加官，不可有誤。王寧領命而去。朝中狼狽成群，瞞了君王假傳聖旨。

　　假差官名喚劉興，山東人氏，家中還有一個母親，一個兄弟劉慶在家，弟兄二人，窮苦不堪。那年劉興出門尋個機會，別了母親，在著外邊東奔西走，毫無頭緒。偏又染病，中途幾乎身死。虧了竇爺燒香船過，憐念劉興，賞銀十兩，又叫醫生與他看治好的。劉興念念不忘。後來奔到東京，投入澹丞相府內，年年書信歸家，把數十花銀送與母親。澹台惠想害忠臣，那曉偏偏又差錯了人了。要知劉興報恩私救情由，請看下回分解。
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