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第十回 老相國上書奏聖　大英雄飄流浪蕩(2)

　　講到澹台豹府內家人們，把無毛死老虎送歸相府，告明太太。太太見了，便號淘大哭。他的娘子抱了屍身哭得天昏地暗，日月無光，便叫一面寫書與澹台惠知曉，府中就舉辦喪事。街坊上人人盡說澹台豹凶如猛虎，欺負百姓，不近人情，只會強橫，今朝倒死在金台手中，地方上除了一隻無毛老虎，想能五穀豐登，永不荒年了。一人傳兩，兩人傳三，到處多講這張快事。江都縣便出文書，詳了上司。上司批發轉來，著比拿兇犯金台，照律抵命。講到蘭花院內的烏龜、老鴇逃去，不多幾日已被公差拿獲，解到衙門。林老爺細細錄供，鴇媽直言告官，不涉他們之事，一併放去，另行謀生不提。

　　再說那澹丞相在京中，忽有家人來投書信，拆開一看，便大怒道：「可惱啊，可惱。老夫半世辛苦，止生一子望他做個傳宗接代之人，也得老夫妻晚年有靠。為什麼這金台小狗頭，差他到揚州拿捉強盜，倒反與強盜宿娼，再要行兇打死吾兒？與吾澹家亦無怨仇。」

　　來朝嘉祐登殿，文武朝參已畢，澹丞相便俯伏在地啟奏：「貝州有一名馬快名叫金台，因為強盜張其等沖塘打劫了金華府，差他拿捉盜首的。那曉得他陽奉陰違，反與張其結了黨，在揚州宿娼，與著臣兒無怨無仇，被他打死。此刻與張其等通同逃走了。照此等凶徒不殺，實非百姓之福。」

　　奏畢，伏在階上。那嘉祐天子細察情由，便下聖旨道：「據卿所奏，金台藐法玩盜，反與強徒結黨，其罪已難輕貸。更行兇傷卿子，斷難一刻姑容。著即通行各省地方，不分州縣，一體嚴拿，究明正法。」

　　澹台惠奏道：「謝吾王萬歲！萬歲！萬萬歲！」

　　登時聖旨下來，便頒傳各處拿捉金台。此話如今且丟下不表。

　　再說那金台，官府差他出去捉強盜，反與強盜結拜弟兄，乃是犯款之事。如今大鬧蘭花院，傷了澹老太師的公子，奉旨拿捉的重犯，那裡再能轉得家鄉，見得王則之面？幸喜他的朋友很多，東也留他住幾日，西也留他住幾天，雖則各處嚴拿，到底他的名聲很大，澹府內的惡名大振，故而大家不上緊，不肯做難人。那金台一路平安，嘗記張鸞道者雲：招訪著了英雄，去極力幫助真命天子。只因帶了婦女不好東來西去，必要尋個地方安頓他們。忽然想著江西地方有個師兄，姓何名其，也是一個正直無私的朋友，不免寄頓他家去，然後出來訪取英雄便了。便說與二位義兄知道，開船一直到了江西，泊在沿塘江岸上。三人上岸問明教習何家住在那裡。有人道：「正西的高樓房便是。」

　　金台便去扣門。何其在裡面聽見，便來開門，一看，笑微微道：「吾道是那個，原來是金台賢弟。」

　　金台忙道：「啊，老世兄，久不會了。」

　　何其道：「為兄的渴想之至。這二位是？」

　　金台道：「乃是小弟的義兄。這是張其，那是鄭千。」

　　何其道：「如此裡面來。」

　　他們弟兄三人便走進門去，各人行了禮，坐下。何其問道：「賢弟，聞得你在揚州打死澹台豹，吾在家中好不放心。目下各處要拿捉你，諒來此事必然真的。」

　　金台忙把維揚的事講明瞭：「小弟此來非為別的，只因帶了婦人，難以行走。故而來到哥哥府上，把這三人相托，伏惟金允。」

　　何其道：「原來如此。且請少坐。」

　　便立起來往裡邊去了。大娘便問道：「官人，那個扣門？若是客人，待吾來烹茶。」

　　何其道：「娘子啊，吾與你常常說的，有一個貝州好漢叫金台，江河上名聲振大，是一個年少英雄，好交朋友的人，忽在揚州把澹台豹打死了，此刻避難到此。無奈他還不得家鄉，更加帶了婦人，行路諸多不便，欲要寄頓吾處，不知娘子意下如何？倘然你勿肯，吾便打發他去。」

　　大娘聽說，笑道：「官人，你的說話有些呆氣。天字出頭夫作主，倒是你來問吾，可笑不可笑？留不留是要你主裁的。」

　　何其大笑道：「但是他還有義兄的妻房也帶領來的。你快快更了衣服，來接待他們。」

　　大娘道：「曉得。官人你外邊去罷。」

　　大娘在房內更衣暫且慢表。

　　再說何其出來，弟兄們便立起來。何其拱拱手道：「列位請坐。」

　　多道：「有坐。」

　　何其道：「金賢弟。」

　　金台道：「哥哥，請說。」

　　何其道：「吾與你是師弟兄，情分原來不同。人來投主自古有的，若不留居，禮上欠通。只因這二位仁兄乃是乍逢，有話須先說明。」

　　金台道：「哥哥有何說話，請教便了。」

　　何其道：「賢弟，吾的性子你自知道，二位仁兄不曾曉得，故而先要說明。」

　　張、鄭二人道：「何大兄有何話說？」

　　何其道：「二位仁兄，吾是老實人，口快心粗。舍間居住不妨事的，就是三年五載也不多，倘有失言，休要見怪，須當寬恕。吾是愚徒，天天不過粗茶淡飯，莫道酒肴全無，賤妻又是醜陋，道理不知，恐防冒犯。凡事須要見諒的。」

　　弟兄聽說，笑呵呵道：「何大哥你真正客氣，還說一些勿客氣。感蒙留納，足見情深。」

　　何其道：「這些說話何須說起？不是大丈夫了。」

　　談笑一回，看看天還尚早，何其便喚轎去接他們三個夫人。

　　再說何大娘更換衣衫下樓來等，客人未到，把風爐扇好。講到何其，是個平等之人，無非仗此拳棒精通，有幾個喜歡習武之人，前來拜投為師。何其用心教習，趁些＃金聊充薪水。只有夫婦二人，將就度日。家業不多，進益微細。故而沒有丫環小使，並且手足姐妹俱無，只有夫妻二人，烹庖全仗大娘，所以何其極敬他的。不多一回，何其來到裡邊，叫聲：「大娘，三位嬸嬸來了，快些迎接。」

　　大娘道：「是，曉得。」

　　便立起身來，笑嘻嘻出來迎接。大家行禮坐下，金台走進來便道：「嫂嫂在上，愚叔奉揖了。」

　　大娘道：「啊呀呀，叔叔，愚嫂萬福。」

　　禮畢，金台便說：「嫂嫂，這是維揚蘇小妹，他出身是武林，願隨愚叔，因有難，未曾做親的。」

　　娘娘道：「果然好一位嬸嬸。這兩位？」

　　金台忙道：「嫂嫂，這位名叫劉小妹，是張其嫂嫂，也未成婚的。這位是貌多花，是鄭二哥哥的嫂嫂，也未成親。只為愚叔目下身犯王法，難以回鄉，特借高堂暫時寄頓，多蒙哥哥嫂嫂允許。倘有差遲，休要見氣，念他們多是年輕。」

　　大娘聽說，笑嘻嘻叫聲：「叔叔，你欠聰明了。雖與你哥哥異姓，卻是情同手足的。嬸嬸在此，諸多簡慢，如有不到之處，還求見諒。」

　　金台道：「嫂嫂言重了。」

　　便轉身到外面來，大娘把四杯香茗盛了一盤，交與何其。四個男人外面吃茶，裡邊四人也是四盞茶。大娘瞟著眼看他們的面貌，心中想道：「人品多不輕狂，頂好要算是蘇小妹，宛如仙女降世，端莊穩重，誰能及得，金叔叔果有眼睛的。」

　　且談那弟兄們往船內去搬物件，何其一一點明，即去買些酒肴來款待那三對夫妻，忙收拾了房間與他們各自安身。娘娘與他們早晚盤桓，如同姐妹一般。何其與金台等也似同胞生的，留他們一同居住在此，獨有金台忽想起母親來了。要知英雄會合情由，請看下回分解。
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