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第五回 欽天監觀星奏聖　小英雄全義避差(2)

　　話說貝州有一個少年，名叫金台，今年一十六歲，父親早故，老母尚健，一個同胞姊姊，已經嫁出的了。他在家中侍奉母親。只因沒有別的行業，故而在衙門中充了一名馬快，與王則搭夥辦事，這也不在話下。那金台雖只年輕，到著實有些俠氣，人人知他是膽壯力大的，從小拜從一個師父，學得諸般拳法。倘別人不惹他，他也不惹人。倘別人欺他，他也不肯饒人的。好一個昂昂俠氣衝霄漢，慣打人間抱不平的人。天下的英雄好漢，莫不慕名他的。但有一句古話頭說道：「身不入官也為貴。」

　　他今做馬快，捉賊捕盜，好不勞碌。那一日，這金華府沈太爺告老還鄉，路過江口，被張其、鄭千等十余個強盜沖塘打劫，把這官船內的金銀財帛劫得精光，又傷了兩家人。那時地方官行文通緝，各衙門差了通班馬快，給了賞單捉拿大盜。如能捉到夥盜一名者，賞給三百兩銀子。捉到首盜張其者，賞銀一千兩。金台想道：「但是俺的父親，昔日與張其之父曾有八拜之交，俺與張其又是好朋友，叫俺如何促拿？咳，然而當了捕役，總要當差的，上命如何好違呢？若叫吾去捉這張其，昔日交情只得丟開在一邊，事在兩難，怎能兩全其美？」

　　那金台左思右想，心中好不煩惱，手托著腮呆呆獨坐在那裡。忽然自言道：「有個道理在此了。」

　　便立起身來，就把門一關，大步灑開走進來，見了母親，作了一揖。他母親問道：「兒啊，吾看你往日回來快只得勢，今日回來滿面愁容，是何緣故？說與做娘的知道。」

　　金台道：「母親聽稟，只為這金華府告老還鄉，這一天在長江裡卻被張其一班人潑著大膽，把他船內金銀財帛劫去，又傷了他兩個家人，因此有通緝文書，要嚴拿這班沖塘大盜。」

　　金母道：「有多少賞賜呢？」

　　金台道：「捉得夥盜一名，賞銀三百兩。捉得首盜張其，賞銀一千兩。」

　　金母道：「原來如此。兒啊，你在公門中當差役，本官差遣必要遵從，總辭勿脫的，為何憂愁呢？」

　　金台道：「母親有所不知，那張其之父與父親叫有八拜之交，況兒與張其交情又好，若是去捉，有礙先人情分，被他當吾是一個無情漢了，所以憂愁。這不得，那不得，孩兒想裝假病不出去，聽那眾弟兄們去捉。」

　　金母聽說便道：「極好。」

　　那日，金台就裝起病來不提。再說那王則是捕首，通班馬快盡皆伏他使喚的。只因張其、鄭千等沖塘大盜劫了金華府沈太爺的財帛，傷其兩個家人性命，為此本官差他押令通班馬快，嚴緝盜匪，定限一月，盜贓並到，如若諉避，違限不覆者，罪加捕頭兒身上。所以，今日及早前來，看看那眾弟兄可曾齊集否。便大步灑開，匆匆到捕班房來。一班散捕團團坐在那裡，見了頭兒，便笑嘻嘻叫：「頭兒，頭兒。」

　　有的叫：「老大。」

　　王則道：「眾兄弟請了，請了。」

　　那些散捕道：「勿作揖了，頭兒請坐。」

　　「老大請坐。」

　　王則道：「眾弟兄請坐。多已齊集了麼？」

　　答道：「方才齊集，惟有金台未到。」

　　王則道：「那金台兄弟諸事上前，並無諉避。昨日當面約定，今日絕早在門前相會，眾兄弟尚且多已齊集，怎麼獨有金台不到？那位兄弟前去走一遭？」

　　一個道：「往那裡去？」

　　王則道：「金兄弟家裡去。」

　　一個道：「叫他來呢那光景？」

　　王則道：「便是。」

　　又一個道：「吾張溫吞去如何？」

　　那個道：「呸，那金台是立立烘烘的好漢，你這種溫溫吞吞的東西是勿對的，待吾李跳鬼去。頭兒，你道那光景！」

　　王則道：「妙啊，李家兄弟你去去就來。你去見了金台，與他說，嚴緝大盜，大家須要奮力的，叫他立刻要到縣前來會吾。」

　　答應一聲：「是。我去見了金台，便拉了就走。他若要強，我放了手就跑，不來也勿關吾事。他來也勿關吾事。」

　　那李跳鬼官名叫李溜，自言自語走到了金家門首，說道：「為甚這牢門關的如此緊急？」

　　就把拳頭在門上敲了兩下，叫道：「金兄弟，開門，開門，快些開門。開呢勿開？若勿開打進來了。」

　　那敲門之聲宛如擂鼓。李溜生成是個性急咆哮的人。那裡面金母正在廚房裡燒水，聽得有人扣門，忙忙出來，開門一看，是李頭兒，便問：「到此何事？」

　　李溜道：「你們金兄弟真勿是人，官府差他拿捉汪洋大盜，昨日眾兄弟約定今日早晨一齊多到，若有一個不到就是此道。此刻眾弟兄已來齊，獨有你們金兄弟放刁躲在家裡，日頭了高，眾人等得個個心焦。王頭兒說：『快些去叫出他，省了眾人吵鬧。』」

　　金母道：「原來為此，阿呀，李頭兒，啊，不要說起，小兒昨日回家，面上濃霜重重，頭暈眼花，開不出口，痰中口口帶紅，便酒也勿吃，茶也勿吃，睡在床中發起寒熱來了。所以吾心急得了不得。頭兒，難得你到此的，正要費心請個郎中來看看。小兒若得好了，足見是個好弟兄。」

　　李溜道：「金兄弟昨夜好好的，為何病了呢？」

　　金母道：「這就叫天有不測風雲，人有不測禍福。」

　　李溜道：「那間要去捉強盜，怎麼樣呢？」

　　金母道：「且再擔擱幾天，小兒病好了然後去捉強盜便了。」

　　李溜道：「那是使勿得的，事關血案，非同兒戲，官令如雷，何等要緊，一月限期是違不得的。不知他的病幾時可好。吾也知道的了，決然不是真病，是避差詐病。」

　　金母道：「李頭兒啊，你說那裡話來，小兒自進衙門，大小一切公事，從無規避，難道你們眾弟兄不知道的麼？而且捉著了強盜有賞賜的，為人誰不貪財？說什麼避差詐病！且小兒素性無私，鐵睜睜的一個小英雄，實情有病，身不能起，並不是裝腔哄你。」

　　那李溜是個直性之人，聽了幾句言語，信以為真，也不多說，轉身就走。金母便閉了門，就向兒子說明了。金台聽說便放了心，坐起來，叫聲母親道：「李溜既已信了，決勿再有人來扣門的了。」

　　金母說：「快點洗臉吃一杯茶罷。」

　　金台應聲：「是則。」

　　暫且不表金台家裡的事情，再說李溜回到班房裡，高聲說道：「昨夜金台有病，今日臥在床中爬不起，他母親急急那在裡。」

　　王則一聽見，便兩目睜睜道：「金台有病諒非真的，告明瞭本官去驗看。若是假病，就把他開罪。」

　　大眾齊稱：「說得是，快些前去稟官。」

　　那間有個叫張溫吞，就溫溫吞吞說出幾句溫吞話來了：「你們勿要夾蚌炒螺螄，這種事務勿是如此辨法的。」

　　一個說：「如何辨法呢？」

　　張溫吞說：「吾想這班強盜多是有本事的，若然勿是金台，眼前雖只弟兄多，只好捉捉偷雞賊的，那個能捉強盜呢？」

　　一個哈哈的道：「這句說話說得到也勿差。如若告官驗看，是真病不必講張，若是假病呢？」

　　張溫吞道：「假病就要貼草條，吾們眾人公保他。」

　　一個道：「那勿好，倘或本官不准，這硬卵強盜捉勿著，弟兄們反招了金台的怪，勿要說打他弗過，被他捏一捏，要捏得頭昏眼花的了。」

　　那道：「說得勿差。如此，那處呢？」

　　張溫吞道：「說出來被他道張溫吞嘸行用的，倒是弗說的好。」

　　那個道：「喏喏喏，亦在那裡做鬼了。」

　　王則叫聲：「張兄弟據你怎麼樣？」

　　張溫吞道：「頭兒，只消如此如此，這搬這搬。你道那光景？」

　　王則便呵呵呵哈哈哈道：「妙啊，張兄弟識見甚好，依計而行便了。」

　　約定今宵在王則家中大家相會，密不通風。到了王（黃）昏時候，眾弟兄先後來到王則家中，共有二十三人，吃了王則的夜飯。到了二更時候，大家開起花面來，通身紮束青布包頭，明火執杖，悄悄的來到金台門口。王則先喊一聲，眾弟兄呼吆一聲，打門進去，喊道：「獻寶來！」

　　那金台已早睡著的了。金母尚坐在燈前做針線，忽聽見打門聲，唬得膽碎魂飛。出來一看，答轉身來就往裡邊來，遍身發抖，走到金台床前：「啊呀，吾兒啊，不好了！外邊有數十名強盜，明火執械，如狼之狠，如虎之凶，打進門來，多要獻寶。吾兒快須起來。」

　　此刻，金台正在睡甜在夢中，聽見了母親的說話，即忙坐起穿衣，拿了檀棍，氣昂昂走出來說道：「那裡來的強盜，敢上太歲頭上動土麼？」

　　便將手中檀棍打去。那些弟兄多不還手，但見鄰居們多擁進來拿捉強盜。要知大鬧勾欄院的情由，且看下回分解。
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