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第三十六回　滿路春風探花及第　一樽佳釀釃酒酬師(6)

話休絮煩。須臾，公子馬到門首。一片鑼聲振耳，裡頭早曉得公子到了。公子離鞍下馬，整頓衣冠。抬頭一望，先望見門上高懸的「探花及第」那四個大字。進了大門，便是眾家丁迎著叩喜。走到穿堂，又有業師程老夫子那裡候著道賀。他匆匆一揖，便催公子道：「我們少刻再談，老翁候久了。」 　　公子讓先生進了屋子，才轉身步入二門。早見當院裡擺著香燭供桌，金、玉姊妹在東邊迎接，一群僕婦丫鬟都在西邊叩見。公子此時不及寒暄，便恭肅趨鏘上堂給父母請了安，見過舅母、岳母。安老爺此時已經滿面的「祭如在，祭神如神在」了。公子才得請過安，安老爺便站起來望著公子道：「隨我來。」便把公子帶到當庭香案跟前，早有晉升、葉通兩個家人在那裡伺候點燭拈香。安老爺端拱焚香，炷在香鬥裡，帶領公子三跪九叩，叩謝天地。退下來，前面兩個家人引著從東穿堂過去，到了佛堂。佛堂早已點得燈燭輝煌，香煙繚繞。安老爺向來到佛堂不准婦人站在一旁，敲磐的那個伺候佛堂的婆子老單，早躲在一邊去了。家人敲了磐，老爺帶領公子拜了佛出來，仍由原路出了二門，繞到家祠。因公子在城裡早在宗祠裡磕過頭了，便一直的進了祠堂，在他家老太爺、老太太神主前祭奠。行禮已畢，出了祠堂門，安老爺向來「行不由徑」，便不走那座角門，仍從外面進了二門，來到上房。公子待父親進房歸坐，便要給父母行禮了。 　　只見安老爺上了臺階兒，回頭問著晉升、葉通道：「我吩咐的話都預備齊了沒有？」兩個答應了一聲：「齊了。」便飛跑出了二門，同了許多家人抬進一張搭著全虎皮椅披的大圈椅，又是一張書案來。你道安老爺一個家居的七品琴堂，況又正是這等初夏天氣，怎的用個虎皮椅披呢？原來那漢宋講學大儒，如關西夫子、伊、閩、濂、洛諸公，講起學來，都要設絳帳，擁皋比。安老爺事事師古，因經自己講學的那個所在也是這等制度，不想今日正用著他。抬進來，老爺親自帶了家人把那椅子安在中堂北面，椅子前頭便設下那張書案。 　　這個當兒，張老夫妻是在他家等著接姑爺呢，只有舅太太、安太太、金玉姊妹並一班丫鬟幾個家人媳婦在那裡。見安老爺回到上房且不坐下受兒子的頭，先這陣布席設位，諸女眷只得閃在一旁。舅太太先納悶兒道：「怎麼今兒個他又『外廚房裡的灶王爺』，鬧了個獨坐兒呢。回來叫我們姑太太坐在那兒呀？」安太太見老爺臉上那番「屏氣不息，勃如戰色」的光景，早想到定是在那位神佛跟前許的甚麼願心，便在旁問道：「老爺不用個香爐燭臺麼？好到佛堂請去。」只見老爺搖搖頭道：「那香燭都是那班愚僧誤會佛旨，今日這等儀節豈是焚香燒燭褻瀆得的！」當下不但諸女眷聽了不得明白，連公子也無從仰窺老人家的深意，只得跟著來往奔走。 　　一時設畢，安老爺又吩咐：「就上祭罷。」只見眾家人從二門外端進四個方盤來，老爺便帶了公子一件件捧進來，擺在案上。大家一看，右手裡擺著一方錫鑄的朱墨硯臺，又是兩隻朱墨筆，挨著硯臺擺著一根檀木棒兒，一塊竹板兒。左手裡擺著卻是安老爺家藏的幾件古器：一件是個鐵打的沙鍋淺兒模樣兒，底下又有三條腿兒，據安老爺平日講，說是上古燧人氏教民火食烹飪始興時候的鍋，名曰「燧釜」。一件像個黃沙大碗，說是帝舜當日盛羹用的，名曰「土」。一件是個竹筐兒，便是顏子當日簞食瓢飲的那個「簞」。那個黃沙碗裡裝著一碗清水。那兩件裡，一個裝著幾塊山澗裡長的綠翳青苔，俗叫作「頭髮菜」；一件裝著幾根海島邊生的烏皮海藻，便是藥鋪買的那個「鹹海藻」。把這分東西供得端正，然後安老爺親自捧了一個圓底兒方口兒的鐵酒杯，說那便是聖人講的「觚不觚，觚哉觚哉」的那個「觚」，杯裡滿滿盛著一杯清酒。老爺兢兢業業舉得升空過頂，從東邊獻到座前供好了，座旁三揖而退，才退到正中，帶領公子行了個四拜的禮。立起身來，又從西邊上去撤下那杯酒，捧著作了個揖。出了院子，早見葉通捧過一束白茅根來，單腿跪著放在階下。安老爺才望空一舉，把那杯酒奠在那白茅上。進來，又站在那書案的旁邊，問公子道：「你可知我今日這個用意？」 　　列公，你看安公子真算得了他老人家點兒衣缽真傳，他會明白了。只聽他控背答道：「西邊這幾件自然是『丹鉛設教，夏楚收威』的意思。東邊那幾件想是『澗溪沼之毛，蘩蘊藻之菜，筐釜之器，潢行潦之水。」那簞食觚飲，正是至聖大賢的手澤口澤。只不知那奠酒為何要用著白茅根？」 　　安老爺道：「這個典，你只看『爾貢包茅不入，王祭不供，無一宿酒』的幾句注疏，就曉得了。」公子道：「還要請示父親，今日祭的是那位古聖先賢？」安老爺道：「古聖先賢怎的好請到我內室來。」因指著何小姐道：「這便是他的祖父，我那位恩師。當年我不受他老人家這點淵源，卻把甚的來教你？你不經我這番訓誨，又靠甚的去成名？這便叫作『飲水思源，敢忘所自』。你要曉得，這等師生卻合那托足權門垂涎外任的師生，是兩種性情，兩般氣味。」安老爺將說完這話，舅太太便道：「得了，收拾收拾，二位快坐下，讓人家孩子磕頭罷。我也家去等著陪姑爺去了！」這裡眾人忙著收拾清楚，安老爺、安太太便向正面床上雙雙歸坐，公子才肅整威儀，上前給父母行禮。 　　列公，你從他那頭上兩朵金花，肩上十字披紅，朝珠補服，肅整威儀的情形裡頭，回想他三年前未曾見個生眼兒的人先臉紅，未曾著點窩心的事兒先撇嘴的那番光景，可不是大姐姐似的一個公子哥兒來著麼！才得幾天兒，居然金榜題名，玉堂學步，成了人了。只這膝前一拜，你叫他那雙父母看著怎的不樂！只見他老夫妻一個拈須含笑，一個點首堆歡，兩邊站著那班丫鬟僕婦望著老少主人，也都是展眼舒眉，一團喜氣。 　　這個當兒，就把個長姐兒忙的，又要伺候老爺太太，又要張羅兩位奶奶，已經手腳不得閒兒了。他還得耳輪中聒噪著探花，眼皮兒上供養著探花，嘴唇兒邊念道著探花，心坎兒裡溫存著探花。難為他只管這等忙，竟不曾短一點過節兒，落一點神情兒。長姐兒尚且如此，此時的金、玉姊妹更不消說，是「難得三千選佛，輸他玉貌郎君；況又二十成名，是妾金閨夫婿。」他二人那一種臉上分明露的出來口裡轉倒說不出來的歡喜，就連描畫也描畫不成了。 　　一時，公子拜罷起來。只聽安老爺合太太說道：「太太，我家這番意外恩榮，莫非天貺君恩，祖德神佑！不想你我這個孩子，不及兩年的工夫，竟作了個『華國詞臣，榮親孝子』。且喜你我二十年教養辛勤，今日功成圓滿，此後這副承先啟後的千斤擔兒，好不輕鬆爽快！」太太道：「是雖說是老爺合我的操心，也虧他的自己立志。我不是說句偏著媳婦的話，也虧這倆媳婦兒幫他。」老爺道：「正是這話。古有雲：『退一步想，過十年看。』這兩句話似淺而實深。當我家娶這兩房媳婦的時候，大家只說他門戶單寒；當我用了那個知縣的時候，大家只說我前程蹭蹬。你看今日之下，相夫成名的，正是這兩個單寒人家的佳婦；克家養志的，正是我這個蹭蹬縣令的佳兒。你我兩個老人家往後再要看著他們夫榮妻貴，子孝孫賢，那才是好一段千秋佳話呢！」 　　這正是：如花眷作探花眷，小登科後大登科。 　　這回書交代到這裡，便是《兒女英雄傳》第四番的結束。 　　要知後事如何，下回書交代。

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