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第三十一回　新娘子悄驚鼠竊魂　戇老翁醉索魚鱗瓦(2)

他三個人這裡因這一副袖箭，便話裡引話把舊事重提。張姑娘便提起能仁寺的事怎的無限驚心，何小姐便提起青雲山的事怎的不堪回首，安公子便提起了黑風崗怎的絕處逢生，因說道：「彼時斷想不到今日之下，你我三個人在這裡無事消閒，挑燈夜話。」何小姐又提起他路上怎的夢見父母的前情，張姑娘又提起他前番怎的叩見公婆的舊事，一時三個人倒像是堂頭大和尚重提作行腳時的風塵，翰林學士回想作秀才時的況味。真是一番清話，天上人間。 　　自來「寂寞恨更長，歡娛嫌夜短」。那天早交二鼓，鐘已打過亥正。華嬤嬤過來說道：「不早了，交了二更這半天了。 　　南屋裡親家太太早睡下了，舅太太才打發人來問來著。要不爺、奶奶也早些歇著罷。」公子正談得高興，便道：「早呢，我們再坐坐兒。」華嬤嬤看了看他姊妹兩個，也像不肯就睡的樣子，無法，只得且由他們談去。 　　書裡交代過的，安老爺、安太太是個勤儉家風，每日清晨即起，到晚便息，怎的今日連他姊妹兩個都有些流連長夜，不循常度起來？這其間有個原故。只因何玉鳳、張金鳳彼此性情相照，患難相扶，那種你憐我愛的光景，不同尋常姊妹。 　　何玉鳳又是個闊落大方不為世態所拘的，見公子不曾守得那「書生不離學房」的常規，倒苦苦拘定這「新郎不離洞房」的俗論，他心下便覺得在這個妹子跟前有些過意不去。這日早上便推說是晚間要換換衣裳，那邊新房裡一通連，沒個回避的地方，不大方便，囑咐張姑娘晚間請公子在西間去談談，就便在那邊安歇，是個周旋妹子的意思。張金鳳卻又是個幽嫻貞靜不為私情所累的，想到「春蘭秋菊因時盛，採擷誰先占一籌」這兩句詩，覺得自己齊眉舉案已經一年了，何小姐正當新燕恰來，小桃初卸，怎好叫郎君冷落了他？心裡同一過意不去，便有些不肯，卻是個體諒姐姐的意思。偏偏兩個人這番揖讓雍容的時候，又正值公子在坐。在公子是「左之右之，無不宜之」，覺得「金鐘大鏞在東序」也可，「珊瑚玉樹交枝柯」亦無不可，初無成見。 　　這可是晌午酒席以前的話。不想晌午彼此有了那點痕跡，此時三個人心裡才憑空添出許多事由兒來了。張姑娘想道是：「天呢，卻不早了，此時我要讓他早些兒歇著罷，他有姐姐早間那句話在肚子裡，惝然如東風吹楊柳，順著風兒就飄到西頭兒來了，可不像為晌午那個岔兒，叫他冷淡了姐姐？待說不讓他過來，又好像我拒絕了他。」這是張金鳳心裡的話。何小姐想到是：「我向來說一是一，說二是二，早間既有那等一句話，此時再沒個說了不算的理，只不合晌午多了那麼一層。 　　我此時要讓他安歇，自然得讓他過妹子那邊去，這不顯得我有意遠他麼？設或妹子一個不肯，推讓起來，他便是水向東流，西邊繞個彎兒，又流過來了，我又怎生對的住妹子？」這是何玉鳳心裡的話。兩個人都是好意，不想這番好意，把個可左可右的安公子此時倒弄到左右不知所可。正應了句外話，叫作「綿襖改被窩——兩頭兒苫不過來」了。因此上三個人肚子裡只管繞成一團絲，嘴裡可咬不破這個豆兒。三下裡一撐，把天下通行吹燈睡覺的一樁尋常事，一為難，給擱在公中，就在那可西可東的一間堂屋裡坐下，長篇大論，整夜價攀談起來了。 　　然則公子這日究竟「吾誰適從」呢？這是人家閨房瑣事。閨房之中甚於畫眉，那著書的既不曾秉筆直書，我說書的便無從懸空武斷，只好作為千古疑案。只就他夫妻三個這番外面情形講，此後自然該益發合成一片性情，加上幾分伉儷，把午間那番盎盂相擊，化得水乳無痕。這才成就得安老爺家庭之慶，安公子閨房之福。這是天理人情上信得及的。 　　當晚無話。卻說次日午後安太太便先回來，大家接著，寒溫起居了一番。安太太也謝了舅太太、親家太太的在家照料，又向褚大娘子道了不安。少停，安老爺也就回來，歇息了片刻，便問：「鄧九太爺回來不曾？」說：「看看回來了，請進來坐。」褚大娘子忙道：「二叔罷了罷。他老人家回來卻有會子了，我看那樣子又有點喝過去了，還說等二叔回來再喝呢！此時大約也好睡了。再要一請，這一高興，今日還想散嗎？再者，女婿今日也沒回來，倒讓他老人家早些睡罷。」安老爺聽了，也便中止。不一時，大家便分頭安置不提。 　　卻說這日何小姐因公子不在這邊房裡，便換了換衣裳，熄燈就寢。原來一向因那新房是一通連的，戴嬤嬤同花鈴兒都在堂屋裡後一卷睡。姑娘是省事慣的，這晚也不用人陪伴，一個人上床，一覺好睡。直睡到三更醒來，因要下地小解，便披上斗篷，就睡鞋上套了雙鞋下來。將完了事，只聽得院子裡吧喳一聲，像從高處落下一塊瓦來，那聲音不像從房檐脫落下來的，竟像特特的扔在當院裡試個動靜的一般。他心下想道：「作怪？這聲響定有些原故！」便躡足潛蹤的閃在屋門槅扇後面，靜靜兒的聽著。隔了半盞茶時，只見靠東這扇窗戶上有豆兒大的一點火光兒一晃，早燒了個小窟窿，插進枝香來。一時便覺那香的氣味有些鑽鼻刺腦。 　　請教，一個曾經滄海的十三妹，這些個頑意兒可有個不在行的？他早暗暗的說了句：「不好！」先奔到桌兒邊，摸著昨日那個藥匣子，取出一件東西，便含在口裡。你道他含的是件甚的東西？原來是塊「龍亶石」。怎的叫作「龍亶石」？大凡是個虎，胸前便有一塊骨頭，形如「乙」字，叫作「虎威」，佩在身上，專能避一切邪物；是個龍，胸前也有一塊骨頭，狀如石卵，叫作「龍亶」，含在口裡，專能避一切邪氣。 　　不必講，方才插進窗戶來的這枝香是枝熏香，凡是要使熏香，自己先得備下這樁東西，不然那不自己先把自己熏背了氣了嗎？這是姑娘當日的一樁隨身法寶，沒想到作新媳婦會用著了。 　　話休煩瑣。卻說何小姐含了那塊龍亶石，聽了聽窗外沒些聲息，便輕輕的上了床，先把那香頭兒撚滅了，想道：「這毛賊要這等作起來，倒不可不防。只是我這一叫喊，不但被這廝看著膽怯，前面走更的一時也聽不見，倒難保驚了公婆。 　　偏我那把刀因公公道是新房不好懸掛，不在跟前；那彈弓雖在手下，卻又一時尋不及那彈子，這便怎樣？……」正在為難，忽然想起昨日看的那副袖箭，正下了五枝箭在裡頭，便暗地裡摸在手裡，依然隱在屋門槅扇邊看著。 　　一時，早見堂屋裡靠西邊那扇大槅扇上水濕了一大片，他便輕輕的出了東間屋門，躲在堂屋裡東邊這扇槅扇邊，看那個賊待要怎的。才隱住身子，只見那水濕的地方從窗櫺兒裡伸進一隻手來，先摸了摸那橫閂，又摸了摸那上閂的鐵環子，便把手掣回去，送進一根帶著鉤子的雙股兒繩子來。只見他用鉤子先把那橫閂搭住，又把繩子的那頭兒拴在窗櫺兒上，然後才用手從那鐵環子裡褪那橫閂，褪了半日，竟被他把那頭兒從環子裡褪出來，那閂只在那繩子的鉤兒上鉤著。 　　何小姐看了，暗說：「有理，他褪下那頭兒來，一定還要褪這頭兒，好用兩根繩子輕輕兒的系下來，放在平地，免得響動。好笨賊，你這個主意打拙了！」說著，果聽得槅扇外邊腳步聲音慢慢的溜過東邊來。他便順著槅扇裡邊也慢慢的溜到西邊兒去，隨即閃著身子從那洞兒裡往外一看，見那天一天雪意，陰得雲濃霧鎖，月暗星迷，且喜是月半天氣，還辨得出影向來。 　　望了半日，只想不見撥門的那個，倒看見屏門那裡蹲著一個，往後夾道去的角門跟前蹲著一個，在那裡把風；對面南房上又站著一個壯大黑粗的大漢，腰裡掖著一把明晃晃的順刀，已經把房上的瓦揭起一摞來，放在身旁，手裡還掐著兩三片瓦，在那裡瞭望；靠東牆卻早搬了一扇門立在牆跟前。何小姐暗道：「要不先把房上的這個東西弄住他，怎得歇手？」隨又想道：「且慢！只要驚走他也就罷了。」

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