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第二十九回　證同心姊妹談衷曲　酬素願翁媼赴華筵(5)

　　舅太太聽著說完了，便笑道：「你們站著。咱們商量商量，這麼一對挪，你們行人情的行人情，認親戚的認親戚，女兒、女婿給開齋的開齋，這天算都有了吃兒了，我呢？」問的大家連安老爺也不禁大笑起來。安太太道：「你無論他們誰家，有剩湯剩水的，揀點兒就吃了；要不，我給你留倆餑餑。」舅太太道：「可不是呢，我有辦法兒！」因合張太太道：「親家母，到了那天，你早上同親家老爺赴了女兒、女婿的席、晚飯等我弄點兒吃的請你，我可不管親家公。」張太太道：「他還敢驚動舅太太咧？他在外頭那不吃了飯哪！」大家又談一刻，才各各回房安置。

　　金、玉姊妹這裡候公公進了屋子，服侍婆婆摘了簪子，兩個攙扶了丫鬟，前面僕婦打著一對手把燈，引著回家。又到舅太太屋裡閒談了片刻，舅太太便催著他三個歸房。何小姐這日正是善飲的朋友「入席第三杯」，有名色的，叫作「新娘第二晚」。

　　一宿晚景提過。卻說安老爺、安太太一家，向來睡得早起得早。次日清晨，兒女早來問安。大家正在閒談，人回：「鄧九太爺過來了。」安老爺迎出去，一路說笑進來，到上房坐下。鄧九公一一應酬了一陣，便道：「老弟，老弟婦，我今日特來道謝道乏。咱們的正事也完了，過了明日，後日是個好日子，收拾收拾我可要告辭了？」

　　這話褚大娘子聽了，先有些不願意。他本是個活動熱鬧人，在這裡住了幾日，處得上上下下沒有一個不合式的，內中金、玉姐妹尤其打得火熱，更兼正要去赴華嬤嬤家的請，如今忽然熱剌剌的說聲要走，他如何肯呢？只是自己不好開口。

　　早聽安老爺說道：「九哥，你忙甚麼？雖說你在這裡幾天，正遇著舍間有事，你我究竟不曾好好的喝兩場。」安太太也是在旁款留。褚大娘子便道：「人家二叔、二嬸兒既這麼留，咱們就多住兩天不好？你老人家家裡又有些甚麼惦著的呀？」九公道：「倒不是惦著家。在這裡你二叔、二嬸兒過於為我操心，忙了這一程子了，也該讓他老公母倆歇歇兒。」

　　安老爺聽了，那裡肯放？便道：「老哥哥，來不來由你，放不放可就得由我了。」鄧九公聽了，哈哈大笑，說：「那麼著，咱們說開了。我也難得到京一蕩，往回來了，又身上有事，不得自在。如今老弟你要留下我，你可別管我。我要到前三門外頭熱熱鬧鬧的聽兩天戲，這西山我也沒逛夠，還有海澱萬壽山昆明湖，我都要去見識見識，一直逛到香山，再看看燕台八景，從盤山一路繞回來，撒和撒和。也不用老弟你陪我，我瞧你們那位老程師爺有說有笑的，我們倒合得來。。

　　還有寶珠洞那個不空和尚，這東西敢是酒肉全來，他好大量，問了問他，這些地方他都到過，再帶上女婿，我們就走下去了。我回家，咱就喝；我出去，我們就逛。是這麼著，我就住些日子，不我可就不敢從命了。」安老爺連說：「就是這樣。」

　　當下他父女各各歡喜。鄧九公談了幾句，又到公子新房望了一望，才高高興興的出去。按下不提。

　　安老夫妻連日在家便把鄧九公幫那分盛奩歸著起來，接著就找補開箱，清結帳目，收拾傢伙，打掃屋子。安太太先張羅著打發兩個侄兒媳婦進城。安老爺又吩咐人張羅把張老的那所房子打掃糊裱起來，好預備他搬家。諸事粗定，他老夫妻才各各出門，進城謝客。

　　安公子便預先吩咐了廚房預備了一桌盛饌，又叫備了桌午酒。這日先在天地佛堂擺了供，燒了香，請張老夫妻磕過頭，然後請到新房，給他二位順齋。兩個老兒倍常歡喜，這日打扮得衣飾鮮明，一同過來。張老是足登緞靴，裡面襯著魚白標布，上身兒油綠縐綢，下身兒的兩截夾襖，寶藍亮花兒緞袍子，釘著雙白朔鼠兒袖頭兒，石青哈喇寒羊皮四不露的褂子，羖種羊帽子，帶著個金頂兒。原來安老爺因家中辦喜事，親家老爺沒個頂帶，不好著石青褂子，慮到眾親友錯敬了，非待親戚之道。適逢其會，順天府開著捐輸例，便給他捐了個七缺後的候選未入流，頭上便有個這個朝廷名器。他自己卻以為雖是身家清白，究竟世業農桑，不圖這虛好看。因此遇著有事便頂帶榮身，沒事的日子便把頂子拔下來擱在錢褡褳兒裡，這日也因是叩謝佛天，所以才戴上的，張太太又是一番氣象了，除了綢裙兒緞衫兒不算外，頭上是金烘烘黃塊塊，莫講別的，只那根煙袋，比舊日長了足有一尺多，煙荷包用到絳色氊子的，裡頭裝的是六百四一斤的湖廣葉子，還是成斤的買了來家裡存著，隨吃隨裝。這兩個老兒也叫作「孤始願不及此，今及此豈非天乎」了。

　　閒話休提。卻說他夫妻兩個到了女婿房裡，安公子、金、玉姊妹先讓到西間客坐坐下。公子同何小姐親自捧茶，張姑娘裝過一袋煙來，仍是照前那等裝法。這個當兒，張太太已經念過七八聲佛了。不一時，戴嬤嬤回：「飯擺齊了。」三個人讓他二位出來，分東西席坐好。何小姐送了酒，退下去，向著二人便拜。慌得個張老說道：「姑奶奶，你這是怎麼說？」連忙出席還揖不迭。張太太說聲：「了不得了！」站起來，趕著過來就要攙起來，不想袖子一帶，把雙筷子拐在地下，把盅酒也拐倒了，灑了一桌子，幸而那盅子不曾掉在地下。僕婦們連忙上前揀筷子擦桌子，重新斟酒，鬧成一團。他那裡還拉著何小姐說：「姑奶奶，你這是咋兒說？你留我多吃幾年大米飯罷，別價盡著折受我咧！」何小姐道：「慢講爹媽為我持這一年的齋，我該磕個頭的。我自從在能仁寺受了你二位老人家那個頭，到今日想起來便覺得罪過，何況今日之下，妹妹是誰，我是誰呢？」他兩老也謙不出個甚麼兒來，公子便讓著歸了坐。

　　那老頭兒到依實，吃了兩三個餑餑，一聲兒不言語的就著菜吃了三碗半飯。張太太先前還是幹啖白餑餑，何小姐說：「媽，倒是吃點兒菜呀！」他見那桌子上擺著也有前日筵席上的那小雞蛋兒熬乾粉，又是清蒸刺蝟皮似的一碗，合那一碗黑漆漆的一條子一條子上面有許多小肉錐兒的，不知甚麼東西。若論張太太到了安老爺家也一年之久了，難道連燕窩、魚翅、海參還沒見過不成？只因安老爺家雖是個世族大家，卻守定了那老輩的勤儉家風，不比那小人乍富，枉花那些無味的錢，混作那等不著的闊。家中除了有個喜事，以至請個遠客之外，等閒不用海菜這一類的東西。因此張太太雖然也見過幾次，知道名兒，只不知那個名兒是那件上的，所以不敢易上筷子。如今經何小姐揀樣的讓著給夾過來，他便忒兒嘍忒兒嘍的吃了些。不想那肚子有冒冒的一年不曾見過油水兒了，這個東西下去，再搭上方才那口黃酒，敢是肚子裡就不依了，竟吐嚕嚕的叫喚起來，險些兒弄到「老廉頗一飯三遺矢」。幸虧他是個羊髒，咕嚕了會子，竟不曾問動。

　　一時，大家吃完了飯，兩個丫鬟用長茶盤兒送上漱口水來。張老擺了擺手說：「不要。」因叫道：「女孩兒，你倒是揭起炕氊子來，把那席篾兒給我撅一根來罷。」柳條兒一時摸不著頭，公子說：「拿牙籤兒來。」柳條兒才連忙拿過兩張雙折兒手紙，上面托著根柳木牙籤。張老剔了會子牙，又從腰里拉下一條沒撬邊兒大長的白布來擦了擦嘴，又喝了兩口茶，便站起來道：「姑爺、兩位姑奶奶費心。我吃也吃了，喝也喝了，可得到前頭招護招護去了。」公子道：「晌午還預備著果子呢。」

　　張老道：「姑爺，你知道的，我不會喝酒，又不吃那些零碎東西。再說今日親家老爺、太太都不在家，他們伴兒們倒跟了好幾個去，在家裡的呢，也熬了這麼幾天了，誰不偷空兒歇歇兒？我幫他們前頭照應著去。」說著，便出去了。公子一直送出二門方回。

　　這裡張太太吃了一袋煙，也忙著要走。何小姐道：「媽可忙甚麼呢，沒事就在這裡坐一天，說說話兒不好？。」他道：「喂，姑奶奶，你婆婆託付了我會子，咱把人家舅太太一個人兒丟下不是話，再說他晚上還給我弄下吃的了。我更不會吃那些果子呀酒的咧。你們自家吃罷。」說著，自己攥上煙袋荷包絹子，也去了。

　　他三個跟到上屋，只見舅太太吃完了飯，正看著老婆子們那裡拌鋸末子掃地，見了張太太，站起來道：「偏了我們了？赴了女兒的席來了？」張太太道：「可吃飽咧！齋也開咧！我們姑奶奶這就不用惦記著咧！」舅太太便讓他姊妹兩個也坐下，因合公子道：「這裡不要你，你去罷。」公子正一心的事由兒想回家，便答應了一聲，笑著先走了。

　　這裡姊妹兩個便在旁邊的小杌子上坐下。那個大丫頭長姐兒便從柳條兒手裡接過煙袋荷包來，給張姑娘裝了袋煙，回身又給何小姐倒過碗茶來。何小姐連日見這個丫頭在婆婆跟前十分得用，便欠了欠身，說：「長姐姐，你叫他們倒罷。」隨即站起來，同張姑娘走到排插兒背後，一長一短的合他說話兒。因見他是個旗裝，卻又有些外路口音，問了問，才知他爹娘是貴州仲苗的叛黨，老祖太爺手裡得的分賞功臣為奴的罪人，他爹娘到這裡才養得他。他從小兒便陪著公子一處頑耍，到了十二歲，太太才叫上來的。何小姐見他說話兒甜淨，性情兒柔和，從此便待他十分親近。這且不提。

　　他姊妹兩個坐了片刻，舅太太便道：「今日婆婆不在家，你們姐兒倆也歇歇兒去。我要合親家太太湊上人鬥牌呢。」因合何小姐道：「你這位公公呵，我告訴你，討人嫌著的呢！他最嫌人鬥牌，他看見人鬥牌，卻也不言語，等過了後兒提起來，你可聽麼，不說他拙笨懶兒全不會，又是甚麼『這樁事最是消磨歲月』了，『最是耽誤正經』了，又是甚麼『此非婦人本務家道所宜』了，繃著個臉兒，嘈嘈個不了。偏偏兒的姑太太合我又都愛鬥個牌兒，得等他不在家偷著鬥。今日我可要羸我們親家太太倆錢兒了。」何小姐道：「娘就鬥牌，我們也該在這裡伺候。」你只聽可再沒舅太太那麼會疼人的了，說：「不用。你們倆家去，屋裡是說且不動呢，零零碎碎也偷空兒歸著歸著，以至公婆喜歡的是甚麼呀，家裡的事兒啊，你們爺的脾氣性格兒啊，隨身的活計啊，姐姐也該問問，妹妹也該說說。今日不是個空兒嗎？去罷！」何小姐本是不肯走，被舅太太這一提，倒提起他心裡一樁事來，正待要走，張姑娘道：「姐姐，舅母既這麼吩咐，不咱們就走罷，家裡坐坐兒再來。」二人便攜手同行而去。

　　且住！說書的，這回書一開場你就交代此後便要入安龍媒正傳，如今一回書說完了，請教那一句是安龍媒的正傳啊？

　　況且何玉鳳到了安家才得兩三天，合張金鳳姊妹初聚，這一邊自然該「入門問諱」，有許多緊要正經話要問；那一邊自然也該「舊令尹之政，必以告新令尹」，有許多緊要正經話要說，才是情理。怎的便談到這些閨閣閒情合瑣屑筆墨，作這等一篇沒氣力的文章？莫非那燕北閒人寫到《寶硯雕弓完成大禮》，有些「江淹才盡」起來了？

　　列公，待浮海而後知水，非善觀水者也；待登山而後見雲，非善觀雲者也。金、玉姊妹兩個到了今日之下，沒得緊要正經話可說了。甚麼原故呢？那燕北閒人早輕輕兒的把位舅太太放在中間，這文章盡夠著了，不必是這等呆寫。至於這回書的文章，沒一個字沒氣力，也沒一處不是安龍媒的正傳，聽到下回，才知這話不謬。苟謂不然，那燕北閒人雖閑，也斷不肯浪費這等拖泥帶水的閒筆閑墨。「彼此取耳，子姑待之」。

　　這正是：定從正面認廬山，那識廬山真面目？

　　畢竟那金、玉姊妹兩個回家又有些甚的枝節，下回書交代。
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