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第二十九回　證同心姊妹談衷曲　酬素願翁媼赴華筵(3)

　　這是安公子不得已之苦衷，卻不是他好趨時的陋習。便是被他稱號的人，也該加些體諒。照這等說來，何小姐的不悅還不為此。既不為此，為著何來？想來其中定有個道理。他既說了要合張姑娘商量，只好等他們商量的時候你我再聽罷。

　　卻說何玉鳳當下不把這話說破，便先擱起不提。因搭訕回頭望著張姑娘道：「好哇！我老老實實兒的一個妹妹，怎麼一年來的工夫學壞了？這『桐卿』分明是人贈你的號，那『蕭史』自然要算贈我的號了。若然，這門上『瓣香室』三個字竟是你繡的，你怎麼方才還合我支支吾吾的鬧起鬼來呢？」

　　問得個張姑娘無言可答，只是格格的笑。

　　說著，何玉鳳繞過槅子，進了那間臥房。只見靠西牆分南北擺兩座墩箱，上面一邊硌著兩個衣箱，當中放著連三抽屜桌，被格上面安著鏡臺妝奩，以至茶筅漱盂許多零星器具。

　　北面靠窗盡東頭安著一張架子床，懸著頂藕色帳子。那曲折槅子東邊夾空地方，豎著架衣裳格子，上面還大大小小放著些零星匣子之類，那衣格以北、臥床以南、靠東壁子當中，放著一張方桌，左右兩張杌子。那桌子上不擺陳設，當中供一分爐瓶三事；兩旁一邊是個青綠花觚，應時對景的養著一枝血點般紅的山茶花，一邊是個有架兒的粉定盤子，裡面擺著嬌黃的幾個玲瓏佛手。那上面卻供著一座小小的牌位，牌位後面又懸一軸堂幅橫披，卻用銀紅蟬翼絹罩著，看不清楚是甚麼佛像。

　　何小姐心下暗道：「原來這裡果然供養香火，這就無怪題作『瓣香室』了。只是怎的把佛像供在臥房裡？這前面又是誰的牌位呢？」一面想，走向前一看，見上面是「十三妹姐姐福德長生祿位」一行字。把他詫異得「喂」的一聲，問出一句傻話來，問道：「這供的是誰？是誰供的？」張姑娘笑道：「我的十三妹姐姐，情知可是誰呢？難道還有第二位不成？」何小姐正色道：「妹妹，你忒也胡鬧！這如何使得？你這等鬧法，豈不要折盡我平生的福分？還不快丟開！」他說著，伸手就要把那長生牌提起來拿開。慌的個張姑娘連忙雙手護住，說道：「姐姐，動不得！這是我奉過公婆吩咐的！」何小姐聽了，更加著急起來，說：「這越發不成事了！你快告訴我，公婆怎的說？」張姑娘道：「姐姐別忙，咱們就在這桌兒兩旁坐下，聽我告訴你。」

　　二人歸坐，柳條兒給他姑娘裝過袋煙來。張姑娘一面吃著煙，便把他去年到了淮城店裡見著公婆，怎的說起何小姐途中相救，兩下聯姻，許多好處；怎的說一時有恩可感，無報可圖，便要供這長生祿位，朝夕焚香頂禮；安老夫妻聽了，怎的歡喜依允；後來供的這日，安太太怎的要親自行禮，他怎的以為不可，攔住；後來又要公子行禮，卻是安老爺說他不是一拜可以了事的；這才自己掛冠，帶他尋訪到青雲山莊的話，說了一遍。

　　何小姐聽了，心下才得稍安。一時兩意相感，未免難過，只不好無故傷心。想了一想，轉勉強笑道：「我想起來了，記得公公在青雲山合我初見的這天，曾經提過這麼一句，那時我也不曾往下斟酌。不想妹妹你真就鬧出這些故事兒來！如今你既把我鬧了來了，你有甚麼好花兒呀、好吃的呀，就剪直的給我帶、給我吃，不爽快些兒嗎？還要這塊木頭墩子作甚麼？你不許我拿開他，你的意思不過又是甚麼搭救性命咧、完配終身咧、感恩列、報德咧這些沒要緊的話，你只想，你昨日在祠堂那一番肺腑之談，還不抵救我一命麼？還不是完我終身麼？我又該怎麼樣呢？你必定苦苦的不許我拿開這長生牌兒，我從明日起，每日清晨起來給公婆請了安，就先朝你燒一炷香，磕一陣頭，我看你怎麼樣！」張姑娘道：「姐姐不用著急，姐姐既來了，難道我放著現佛不朝，還去面壁不成？只這長生牌兒卻動不得，姐姐聽我說個道理出來。」

　　何小姐道：「這還有個甚麼道理呀？你倒說說我聽。」張姑娘指了壁上罩著的那畫兒說：「姐姐要知這個道理，先看這頑意兒就明白了。」說著，便叫過花鈴兒來，要扶了他自己上杌凳兒去揭起那層絹來。這個當兒，何小姐早一抬腿上去，揭起那擋兒來一看，那裡是甚麼佛像？原來是一副極豔麗的士女圖。只見正面畫著一個少年，穿著件魚白春衣，靠著一張畫案，案上堆著一卷書，在那裡拈筆構思；上首橫頭坐著個美人，穿著大紅衫兒，湖色裙兒，面前安著個博山爐，在那裡添香；下首也坐著個美人，穿著藕色衫兒，松綠裙兒，面前支著個繡花繃子，在那裡挑繡。旁邊還有兩個小鬟，拂塵煮茗。只有那士女的臉手是畫工，其餘衣飾都是配著顏色半紮半繡，連那頭上的鬢髮珠翠，衣上的花樣褶紋都繡出來，繡得十分工致。

　　何小姐不由得先贊了一句道：「好漂亮針線！這斷不是男工繡的，一定也是那位桐卿先生的手筆了！」說著下來，轉正了細細的一看，畫的那三副臉兒，那少年竟是安公子，那穿藕色的卻酷似張姑娘，那穿紅的竟是給自己脫了個影兒，把他樂的，連連說道：「難為你好心思，怎麼想來著！你我相處了二年，我竟不知道你這麼手兒巧，還會畫呢。」張姑娘道：「姐姐打諒真個的我有這麼大本事麼？除了這幾針活計是我作的，這稿子是人家的主意，那臉兒是一位姓陶的畫的，連那地步，身段、首飾、衣紋，都是他勾出來，我照著作起來的。」

　　何小姐道：「這個姓陶的又是誰呢？」張姑娘道：「咱們這裡有位程師爺，江蘇常州人，他有個侄兒，叫做程銓，不知在那個修書館上當供事。這姓陶的就是那程銓的娘子。這個人叫作陶桂冰，號叫樨禪。我看見他這名字，還念了個白字，叫他陶桂冰，被人家笑話了去了，才告訴我說這是個『冰』字，讀作『凝』。姐姐屋裡掛的那張『玉堂春富貴』，就是他畫的。

　　工筆人物他也會畫，最擅長的是傳真。今年夏天，程師爺叫他來給婆婆請安，婆婆便請公公自己出個稿子，叫他畫幅行樂。公公說：『我出個甚麼稿子呢？古人第一個畫小照的是商朝的傅說，他那幅稿子卻不是自己出的。及到漢朝的馬伏波將軍，功標銅柱，卻是絕好的一幅稿子呢，只是雲台二十八將裡頭又獨獨的不曾畫著他。我這樣年紀，一個被參開複的候補知縣，還鬧這些作甚麼？況這程世兄的令政又是個女史，倒是教他們小孩子們畫著頑兒去吧。』我們就把他請過這屋裡來，不是容易，才商量定了這個稿子，畫成你我三個人這幅小照。」

　　何小姐道：「我且不管你們是容易商量的也罷，不是容易商量的也罷，我只問你，我是個管作甚麼兒的，怎麼會叫你們把我的模樣兒畫了來了，一年之久我直到今日才知道啊？」

　　張姑娘道：「豈但姐姐的模樣兒，連姐姐都叫人家娶了來了，姐姐也是一年之久直到今日才知道哇！姐姐要問怎麼就把姐姐的模樣畫了來了，請問這裡現放著姐姐這麼個模樣的妹妹，還怕照著畫不出妹妹這麼個模樣兒的姐姐來麼？話雖這樣說，只你這眉梢眼角的神情，合那點朱砂痣、倆酒窩兒，也不知費了我多少話才畫成的呢！」

　　何小姐道：「我是急於要聽聽你方才說的那不許我扔開這長生牌位兒的道理，這話又與那長生牌兒何干呢？」張姑娘道：「姐姐別忙啊，要留那長生牌兒的道理，正在這一幅行樂圖兒上頭，說起來這話長著啊。自從去年我姊妹兩個在能仁寺草草相逢匆匆分手以後，算到今日，整整的一年零兩個月。這其間無限的離合悲歡，今日之下，我才盼到合姐姐一室同居，長相聚首。姐姐雖是此時才來，我這盼著姐姐來的心，可不是此時才有的。這話大約姐姐也該信得及。」
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